Щоправда, попервах міліція теж ніяк не пов’язувала між собою ці факти — на перший погляд обидві справи здавалися зовсім різними. Спершу від руки вбивці загинув молодий, двадцятитрьохлітній хлопець, відомий бешкетник і пияк, потім — літня, віком за сімдесят років, жінка. Вдова, мати двох дітей. На думку вулиці та, зрештою, і цілого міста Марія Боженцька була солідною особою. В суперечках і сутичках з міліцією місто ставало на бік бідної вдови. Що кому заважає, коли добросерда бабуся робить людям послугу і дає їм дві-три пляшки саме тоді, коли гості, що зійшлись на іменини, висушили запаси до краплини, або тоді, коли всі кав’ярні та пивниці зачинені, а людина ще не встигла вдовольнитися? Що в тому поганого, коли бідна вдова заробить кілька злотих? У кого вистачає на горілку, вистачить і на те, аби заплатити трохи дорожче, коли державні магазини зачинять свої гостинні двері.
Одну справу вів капітан Зигмунт Полєщук, другу — заступник начальника, капітан Януш Вольський. Незабаром, коли Вольський після служби повертався додому, його мотоцикла занесло, й капітан опинився в лікарні з важкими травмами. Отож обидві справи потрапили до рук Полєщука.
Капітан Полєщук змушений був допитувати й дружків Вінцентія Адам’яка, й пияків, які відвідували розрадницю «тітоньку» Боженцьку з вулиці Сверчевського. Та не минуло й трьох тижнів, як місто облетіла нова звістка. В п’ятницю, другого серпня, було вбито Владислава Червономєйського[2], чи не найбагатшого мешканця Забєгова.
Цей шістдесятидволітній громадянин з’явився в Забєгові недавно, десь року 1968-го, як реемігрант із Франції. У розмовах часто згадував Африку й Швецію, не була йому чужою й Англія. Про його багатства ходили легенди. Безперечно, було в них чимало правди, бо Владислав Червономєйський приїхав до Забєгова чудовим французьким автомобілем. Згодом із Франції надійшли три вагони добра.
Реемігрант купив у передмісті спалений будинок, що колись належав німцям, а також три гектари землі до нього. За кілька місяців руїни перетворилися на прекрасну віллу, навколо будинку, наче гриби після дощу, почали виростати великі каркасні теплиці, привезені з Франції. Лише скло для них було з заводу в Пйотркові. За теплицями розлігся плодовий садок. Городяни з недовірою дивилися на невеличкі, підв’язані мотузками, деревця (найвищі були двометрові); це швидше нагадувало живопліт. Не один посміхавсь, оглядаючи таке господарство. Але всі перестали жартувати, коли всього за три роки карликові деревця почали плодоносити дорідними яблуками. І в такій кількості, що жоден тутешній садок не міг конкурувати з новим господарством.
Червономєйський ще докупив землі, придбав і вантажну автомашину й заходився возити до Катовіць плоди, ранні овочі й квіти з теплиць, які й далі розбудовував. Шестеро людей постійно працювали в тому господарстві, та й сам садівник трудився до сьомого поту.
Червономєйський жив з дружиною й наймолодшим сином, який закінчив факультет садівництва, а після смерті батька мав би зайняти це перспективне господарство. Старший син і дочка залишились у Франції. Там здобули освіту й поодружувалися. Приїздили навідувати батьків лише влітку. Натомість узимку пані Червономєйська завжди проводила кілька місяців у дітей за кордоном, хоча старий садівник дуже рідко дозволяв собі коротку відпустку.
Того дня, а це була п’ятниця, готували велику партію товару (переважно черешень) для Катовіць. Вантажівка повинна була виїхати перед восьмою ранку, щоб свіжі ягоди й плоди потрапили просто до магазинів. Тому як постійні робітники, так і додатково найняті рвати черешні люди, з самого досвіта були в садку.
Старий садівник, як завжди, починав день у теплицях. Огірки й помідори були вже зібрані, але Червономєйський готував площу під гвоздики та хризантеми, щоб на осінь, саме до дня Всіх Святих, мати на продаж достатньо потрібного товару.
Машина була навантажена, й водій, Ерік Рослій, пішов до теплиць за останніми розпорядженнями. Саме він і знайшов господаря мертвим — той лежав на квітковій розсаді. Водій казав, нібито Червономєйського застрелили з пістолета. Викликана на місце події міліція підтвердила слова водія. Це поки що була єдина річ, яку пощастило точно з’ясувати. Всі, зайняті роботою, були поза підозрою. Вони носили ящики з овочами й плодами до машини, де Анджей Червономєйський, син господаря, разом з водієм перевіряли і важили товар.
Ніхто не чув пострілу. Згодом, коли вже стало відомо, що садівника вбито зі старого «вальтера», міліція відтворила ситуацію. І справді, постріл з такого пістолета було ледве чути надворі — заглушували рослини. Люди, зайняті роботою, не звернули уваги на тихенький звук. Тим паче, що неподалік проходила шосейна дорога з доволі пожвавленим рухом. І коли б навіть хтось щось почув, то подумав би, що то «стрельнула» на дорозі вихлопна труба. Та й до всього ж, кожен передусім намагався якнайшвидше впоратися з роботою. Від цього залежала платня.
2
Польською мовою дане прізвище починається буквосполученням «СZ», що становить третю літеру алфавіту.