– А куда они подевались сразу после разговора с Китаной? Этого ты тоже не знаешь?
– Не знаю, Господин, – сокрушенно вздыхал Саут.
– В общем, так. Раз тебе надоела спокойная служба охранника, то отправляйся-ка ты путешествовать в другие миры. И ты должен сообщить мне, где находятся сейчас Лю Кенг и Джонни Кейдж.
– Вы позволите мне взять кого-нибудь в помощники?
– Какие тебе нужны помощники?
– Я хотел бы взять с собой Змею и Рептилию.
– Они такие же дармоеды, как и ты сам. Ладно, бери. Но без сведений о Кейдже и Лю Кенге можешь не возвращаться.
– Повинуюсь, Господин, – только так и можно было смирить гнев Шанг Цунг: абсолютной покорностью. И горе было тем монстрам, кто об этом забывал!
Вдоволь сорвав злость на нерасторопных слугах, Шанг Цунг погрузился в приятные мечты о том времени, когда он, наконец, достанет себе новое платье. Все-таки Шанг Цунг был рожден в Земном Мире, и без тела он чувствовал себя неуютно. У него даже бывали минуты, когда он был готов вселиться в первое попавшееся тело. Но он сдерживал себя.
Как в свое время он присваивал себе души убитых мастеров боевых искусств, огромная энергия которых даже сейчас позволяла ему сохранять свою личность, так и теперь он мечтал о тренированном теле настоящего мастера.
«С другой стороны, – думал Шанг Цунг, – совсем неплохо, что эти мальчишки сами идут в руки. Вселиться в тело Лю Кенга или Джонни Кейджа – об этом пока можно только мечтать. Но не все же время проигрывать воинам лорда Рейдена!»
Дело даже не в том, что принцесса умудрилась связаться с Земным Миром. Все равно из башни, в которую ее заключил Император, она никуда не денется. И, хотя Шанг Цунг очень дорожил своей репутацией самого верного вассала Императора, иногда все-таки надо подумать и о своей выгоде.
В любом случае (он был уверен в том) настырный Саут обязательно разыщет Лю Кенга и Джонни Кейджа. А там, глядишь, найдется работа и для новых союзников Императора – вампиров. Ведь это он, Шанг Цунг, посоветовал своему господину выдать Китану замуж именно за короля Вампиров. А долг, как известно, платежом красен.
Когда пятеро монахов-воинов наткнулись неподалеку от Святыни Черного Братства на двух усталых, странно одетых чужаков, то они решили, что те станут для них легкой добычей. Еще бы, у чужаков ведь даже никакого оружия не было.
– Схватить их! – распорядился главный монах-воин. – Мы отведем их в Обитель и нам будет кого принести в жертву во время нашего праздника.
Его солдаты с готовностью бросились выполнять приказание, но не тут-то было. Лю Кенг двумя мощными ударами ног уложил двоих воинов прямо посреди дороги. Джонни Кейджу удалось также молниеносно свалить еще одного члена Черного Братства. Монахи не успели даже схватиться за оружие, настолько безобидными им показались на первый взгляд незнакомцы.
Итак, шансы бойцов явно выравнивались, хотя бы в количественном отношении. Но двое оставшихся на ногах монахов-воинов уже обнажили тяжелые, острые, как бритва, мечи. Бой продолжался в полном молчании.
Понимая, что их главный козырь – внезапность – уже разыгран, друзья с полувзгляда поняли друг друга: теперь их спасет только хитрость.
Лю Кенг и Джонни Кейдж сделал вид, что обратились в бегство. Расчет их был прост: они обратили внимание на то, что длинные плащи с капюшонами сковывали движения воинов. На командире была еще и тяжелая кольчуга. Он так быстро побежал за Лю Кон- гом, что не сумел вовремя остановиться, когда тот перешел в контратаку и нанес преследователю удар в грудь сразу двумя ногами.
Грохоча кольчугой и запутавшись в полах монашеского одеяния, главный воин рухнул на землю. Оглянувшись назад, Лю Кенг увидел, что Джонни Кейдж в опасности. Последний монах, размахивая мечом, пытался прижать Джонни к полуразрушенной каменной стене. Быстро подбежав к врагу сзади, Лю Кенг ударил его по шее ребром ладони. Раздался хруст ломающихся шейных позвонков, и с пятым врагом было покончено.
– Спасибо тебе, Лю, – сказал, слегка отдышавшись, Джонни Кейдж, – но ты мог бы не утруждать себя. Я бы с ним и сам справился. К тому же, нападать со спины, на мой взгляд, не по-джентльменски.
– А нападать с мечом в руках на безоружных людей – это по-джентльменски? Тебе повезло, что я вовремя расправился с их командиром, иначе этот воин мог запросто превратить тебя в котлету.
– Мне кажется, Лю, ты несколько преувеличиваешь.
Лю Кенг махнул рукой в ответ:
– В этом мире, похоже, не любят шутить, поэтому нам надо скорее сделать то, ради чего мы сюда пришли, и уносить ноги подобру-поздорову.
– Что я слышу? – рассмеялся Джонни Кейдж. – Неужели это говорит герой Смертельной Битвы?