– Но не забывай, что Смертельная Битва – это главная тайна нашей жизни. Мы стали Избранными, чтобы победить в ней, а не для того, чтобы во всеуслышание хвастать своей победой, – сказал Лю Кенг. – Притом, не слишком ли опрометчиво будет считать нашу победу окончательной? Битва Добра и Зла не прекращается никогда!
– Джонни, – сказала Рита Блейк, – подумай, не является ли эта странная гроза предупреждением сил Внешнего Мира. Есть вещи, которые должны сохраняться в тайне.
– Рита права, – сказал Лю Кенг. – Разрушения, которым подвергся твой парк, заставляют вспомнить о молниях Внешних Миров.
– Поймите, друзья, – сказал в свое оправдание Джонни Кейдж, – я предложил вам вместе сделать фильм о Смертельной Битве только потому, что после того, что нам пришлось вместе пережить, любая тема, которую мы смогли бы совместно отразить на экране, была бы слишком мелкой. Что бы еще я мог вам предложить?
– Джонни, каждый должен заниматься своим делом, – сказал Лю Кенг. – Ты должен сниматься в кино, Рита – ловить преступников, а я, как тебе уже говорил, хочу открыть школу боевых искусств.
– Мне очень жаль, друзья, что вы меня превратно поняли, – сказал Джонни Кейдж. – Хорошо, если вы против того, чтобы снять фильм о Смертельной Битве, пусть это будет фильм о чем-нибудь другом.
– С этой задачей ты прекрасно справляешься и без нас, – сказала Рита.
– О’кей. Я просто хотел вам помочь, и рассчитывал на вашу помощь, – ответил Джонни, – Рита, суди сама, разве я мог просто предложить тебе или Лю денег? Ведь он отказался даже от билета на поезд, который я ему послал.
– Кстати, хорошо, что ты напомнил о билете, – сказала Рита, протягивая Джонни конверт.
– Что это?
– Деньги за билет.
– Вы что, сговорились меня обидеть? – спросил Джонни.
– А ты не подумал о том, как можно обидеть нас? Да еще после того, что, выражаясь твоими же словами, «нам пришлось вместе пережить», – ответила Рита.
Внезапно в стенах просмотрового Зала раздался голос еще одного человека. Это был лорд Рейден. Друзья изумленно смотрели на него: ведь еще секунду назад они находились в зале только втроем! Или, может быть, в пылу спора они просто не заметили, как Рейден сюда вошел?
– Не нужно ссориться, мои добрые соратники, – мягко сказал лорд Рейден. – Поберегите силы. Похоже, скоро они вам понадобятся.
– Здравствуйте, лорд, – учтиво поклонился высокому гостю Джонни Кейдж, – простите, что я не заметил, как вы вошли.
– Пустяки, Джонни, – ответил лорд Рейден, – тебе не за что передо мной извиняться. Я всегда появляюсь вовремя и в нужном месте. И сейчас, как мне кажется, я тоже появился вовремя. Еще немного, и трое лучших бойцов Земного Царства не на шутку переругались бы между собой. Что это на вас нашло, друзья мои?
– Понимаете, лорд... – начал было Джонни Кейдж, но Рита перебила его:
– Лорд, между нами возникли принципиальные разногласия: Джонни почему-то думает только о деньгах. Даже из Смертельной Битвы он готов сделать источник дохода.
– Эх, Рита, Рита... – укоризненно сказал Джонни Кейдж. – Зачем ты так говоришь обо мне? Если я и забочусь о материальном благосостоянии, то ведь не только о своем.
– Мне кажется, вы слишком суровы к Джонни, – сказал лорд Рейден. – Неужели вы считаете, что Смертельная Битва недостойна быть запечатлена для нынешнего да и для будущих поколений? Ведь почти все легенды в той или иной мере отражают события, происшедшие в действительности.
– Кроме того, мне казалось, что совместная работа над фильмом только теснее сплотит нас, – добавил Джонни.
– Какие же вы наивные люди, – покачал головой лорд Рейден. – Возможно, Джонни не следовало так торопиться с экранизацией ваших подвигов, но в данном случае, мне кажется, что даже Высшие Силы Земного Царства не будут против этого особенно возражать. Но вы должны заняться этим позднее. Теперь же перед вами стоит другая задача.
– Вам снова нужны бойцы? – спросил молчавший до этого мгновения Лю Кенг.
– Да, – кивнул головой лорд Рейден. – Но на этот раз вам предстоит дело куда более деликатного свойства.
Трое друзей посмотрели на Рейдена с интересом.
– Если в Смертельной Битве вы официально представляли Земное Царство, то на этот раз вам предстоит проникнуть во Внешние Миры с секретной миссией. Дело в том, что сегодня ночью Джонни угрожала серьезная опасность: на его жизнь покушался сам Шанг Цунг.
– Шанг Цунг? – изумленно воскликнул Лю Кенг. – Но он же погиб! Я прекрасно помню, как он умирал на копьях!
– Сказать, что Шанг Цунг умер, было бы не совсем правильным, – ответил лорд Рейден. – Он утратил тело и потому лишился возможности существовать в Земном Царстве. Но он может существовать в параллельных мирах и поэтому остается не менее опасным. Запомните, Шанг Цунг – весьма могущественный маг.