– Час от часу не легче! – сказал Джонни Кейдж. – Я уже навсегда распрощался с Шанг Цунгом, а он оказывается продолжает нам угрожать.
Рита также была потрясена:
– Лорд, – сказала она, – если бы я услышала об этом не от вас, то никогда б не поверила.
– Однако вам придется поверить. И вы должны меня очень внимательно выслушать. Дело в том, что после Смертельной Битвы между Земным Царством и Внешними Мирами существует соглашение о невмешательстве, но не секрет, что равновесие это довольно шаткое. Любая из сторон с удовольствием бы его нарушила, чтобы склонить чаши весов в свою пользу.
Усевшись в кресле поудобнее, лорд Рейден продолжал:
– Помните ли вы принцессу Китану?
– Конечно, – ответил Лю Кенг. – Если бы она не помогла нам, то я не уверен, что мы смогли бы победить в Смертельной Битве.
– Совершенно с тобой согласен, – кивнул лорд Рейден. – Но знаешь ли ты, почему она тебе помогла?
Лю Кенг только пожал плечами.
– Это почему-то остается секретом для Лю, – вмешался Джонни Кейдж. – Конечно, потому что она любит его.
– Опять ты за старое! – возмутился Лю Кенг.
– Прекратите, воины, – сказал лорд Рейден, предостерегающе подняв руку. – В конце концов, вы уже не дети.
– Я все-таки не понимаю, какое отношение имеют наши с Китаной чувства к равновесию между Земным Царством и Внешними Мирами? – спросил Лю Кенг.
– Я как раз собираюсь об этом рассказать, – ответил лорд Рейден. – Дело в том, что Император Внешнего мира в свое время убил родителей Китаны, он же удочерил принцессу, но никто в то время не понял, зачем...
– Нам это тоже было непонятно, – сказал Джонни Кейдж.
– Так вот, – продолжал лорд Рейден, – теперь он хочет насильно выдать принцессу замуж за Короля Вампиров.
Все были поражены тем, что сказал Рейден, а особенно, конечно, Лю Кенг. Казалось, он был готов заплакать.
– Не падай духом, Лю, – Джонни Кейдж положил руку на плечо друга. – Нам уже удалось однажды расстроить планы Императора. Думаю, мы сможем сделать это еще раз.
– Я рад, что вы поняли меня с полуслова, – одобрительно кивнул головой лорд, – но хочу предупредить, что это дело будет для вас весьма непростым, может быть, даже посложнее Смертельной Битвы. В Смертельной Битве все-таки соблюдался определенный кодекс правил и ограничений, и я всегда был готов прийти вам на помощь. Теперь ничего этого не будет. Вы останетесь один на один с силами Императора Внешнего Мира. Особенно вам следует остерегаться старого знакомого – Шанг Цунг.
– Мы бы хотели, чтобы вы рассказали о нем поподробнее, – обратился к лорду Рейдену Лю Кенг.
– Шанг Цунг теперь существует в Мире Тонких Энергий. Оттуда он может попадать в другие миры. Кстати, этой ночью мы встретились с ним в Земном Царстве. Точнее, у твоего дома, Джонни.
– Так значит, это все-таки была не обычная гроза? – переспросил Джонни Кейдж.
– Разумеется, нет! Я не знаю точно, хотел он убить тебя или только напугать, но настроен был весьма решительно. Он знал, что вы в ближайшее время отправитесь во Внешние Миры, хотя в тот момент даже мне об этом ничего не было известно. Из Мира Тонких Энергий гораздо легче заглянуть в будущее. Думаю, Шанг Цунг воспользовался этой особенностью.
– А не может ли он подслушать из своего мира наш с вами разговор? – спросила Рита Блейк.
– Я чувствую, что сейчас его нет поблизости, – ответил лорд Рейден. – Но, начиная с этого момента, вы должны соблюдать особую осторожность.
– Мы уже поняли, – вздохнул Джонни Кейдж.
– А что это еще за Король Вампиров? – поинтересовался Лю Кенг.
– Как вы, наверное, догадались, это очень неприятная личность... И если они породнятся с Императором Внешнего Мира, то, объединив силы, могут очень серьезно угрожать Земному Царству. Но, повторяю, это станет для них возможно только если они породнятся. Королевство Вампиров представляет собой едва ли не самое ужасное и мрачное сообщество во Вселенной, но Императора Внешнего Мира интересует только расширение границ собственных владении любой ценой.
– Но есть же у них свои слабые стороны? – спросила Рита Блейк, – я читала, например, что вампиры не выносят солнечного света.
– Так гласят древние легенды, – ответил лорд Рейден, – и, насколько мне известно, это чистая правда. Но и выманить вампира на свет весьма непросто.
– А обычный рукопашный бой против них эффективен? – спросил Лю Кенг. Он уже представлял себе, как сойдется в смертельном поединке с опасным соперником, который собирается отбить у него Китану.