Ее уверенность крепла. Она снова увидит его.
Воздух в исповедальне был душным и сухим, пахло старым пергаментом и ладаном. Казалось, что за десятилетия здесь накопилось множество тайн, лжи во спасение и прощенных грехов.
Через какое-то время Магде показалось, что она не одна. Ей почудилось, что за деревянной решеткой промелькнул кто-то. Невидимый, молчаливый, с теплым дыханием, пахнущим сладким церковным вином.
— Верни его мне, — шепотом умоляла она, — пожалуйста, верни мне его.
Она снова и снова повторяла эти слова. Ответа не было, но Магда покинула исповедальню в твердом убеждении, что ее молитва будет услышана.
В состоянии эйфории она около получаса блуждала по собору. Еще девочкой она хотела стать монахиней. Прежде всего, чтобы иметь возможность каждый день и в любое время находиться в таком великолепном соборе. Здесь она чувствовала себя счастливой.
Перед собором Святого Петра она села в такси. У нее не было никакого желания ехать в автобусе и еще меньше хотелось идти пешком.
— К Испанской лестнице, — сказала она водителю. — Пожалуйста, поезжайте помедленнее. Я разыскиваю одного человека и хотела бы видеть лица прохожих.
Ее просьба осталась без ответа. Таксист рванул с места и со страшной скоростью помчался по городу, выполняя рискованные обгоны и выскакивая на встречную полосу.
Магда разозлилась и не дала ему чаевых.
Вообще-то она собиралась посидеть на лестнице, съесть мороженое или сrре[43] и понаблюдать за прохожими, но почувствовала голод и подумала, что если ограничится только этим, то ей станет плохо.
Поэтому она нашла маленькую тратторию, в которой заказала лапшу в виде бабочки с грибами и трюфелями и все это в сметанном соусе.
Она ела и пристально вглядывалась в лица проходящих мимо людей. Через четверть часа ей стало казаться, что она знает каждого второго и уже хотя бы раз их видела. В конце концов она прекратила это занятие. Она откинулась назад, подставила лицо теплому июльскому солнцу и поблагодарила небо за то, что находится в этом городе и не теряет надежды на счастливое будущее.
Откуда-то издалека она услышала вой сирен «скорой помощи», который становился все громче. Магда вздрогнула. Этот пронзительный звук напугал ее.
«Папа… — подумала она. — Проклятье! Папа…»
Через два месяца после неприятной встречи в коридоре Анита сказала Магде:
— Теперь мы целых три недели не будем ночевать у тети Хельги. И тебе не нужно будет завтра собирать вещи. Ты рада?
— Да, конечно. Но почему?
— Папа уезжает.
— Куда?
— Не знаю. Куда-то на море.
— И «кое-кто» с ним?
— Да.
Магда почувствовала, что и для матери тоже наступило что-то вроде отпуска, когда она может наконец-то остаться дома.
На следующее утро отец проснулся очень рано. Было еще темно, когда он оделся, выпил кофе и взял сумку, которую сложила ему Анита.
— Ну, пока, — сказал он, — до свидания.
Он легонько поцеловал жену в щеку и дружески похлопал Магду по плечу.
— Береги себя, воробышек. И смотри, чтобы на тебя не было жалоб.
Он улыбнулся, и Магда улыбнулась ему в ответ.
— И тебе того же, — ответила она.
Отец поцеловал ее в лоб и ушел.
Мать закрыла за ним дверь и глубоко вздохнула. Потом посмотрела на Магду и улыбнулась.
Через три часа им позвонили из дорожной полиции. Они как раз позавтракали, и Магда собиралась идти в школу, поскольку в этот день занятия начинались с третьего урока.
Она еще не вышла из квартиры, когда увидела, что мать словно окаменела у телефона, прижав левую руку ко лбу. Магда ждала, что она что-нибудь скажет, чтобы понять, кто это звонит, но мать молчала. Только два раза пробормотала «да».
Положив трубку, она молча обняла Магду и прижала ее к себе. Сердце девочки стучало так, словно готово было выскочить из груди. Она чувствовала, что произошло что-то ужасное.
— Мы должны держаться друг друга, — сказала мать тихо, — теперь мы остались совсем одни.
— Что случилось? — прошептала Магда, и от страха у нее перехватило горло.
— Отец мертв. Он разбился на автобане. Не успел затормозить и врезался в грузовик, который стоял в пробке. Пока непонятно, почему это произошло. Или он его не заметил, или отказали тормоза. Да это, собственно, уже все равно.
Магда не проронила ни звука.
— А «кое-кто» в тяжелом состоянии. Неизвестно, выживет ли она.