Задумчиво перечитываю заклинание, начерканное на маленьком листке, и сглатываю. Воспоминания прошлого врезаются в память.
Как бы ту чокнутую ведьму не встретить.
Экран телефона загорается и я беру его в руки, разблокировывая. Сообщение, пришедшее от моего друга, тут же поднимает настроение.
«Тут намечается вечеринка в одном из баров сегодня вечером. Придешь? Я могу за тобой заехать.»
«Да. Я скину адрес.»
Осматриваю гостиную и кусаю верхнюю губу.
«Хотя, нет. Скинь адрес бара. Я подъеду. Ко скольки?»
«К семи. Rock n Bowl. 3016 S Carrollton Ave, LA 70118-4304. Я буду ждать тебя у входа. И, да, надень платье.»
Усмехаюсь и убираю телефон обратно. Сзади раздаются гулкие шаги. Элайджа останавливается возле меня и я поднимаю голову.
— Я пришел, чтобы помочь, — киваю и подхожу к небольшому столу, на котором были предварительно разложены все ведьмовские штучки.
— Мне нужна энергия, которая будет связывать меня с этим миром, — Майклсон протягивает мне свою ладонь.
Я делаю надрез на своей и морщусь от возникшей боли. Беру теплую руку Первородного и проделываю на ней тоже самое. Ложусь на диван, а Элайджа садится рядом, сжимая мою руку. Закрываю глаза, прочитывая заклинание, вертящееся в голове. Мое тело как будто начинает парить и я чувствую легкость. Открываю глаза и смотрю на себя. Крепче сжимаю бумажку в руке и выхожу из особняка. И снова ничего. Пустые улицы, отдающие неприятными ощущениями в груди, мертвый холод и возможные трупы в мусорных баках. Набираюсь храбрости и иду по дороге, иногда оглядываясь по сторонам. Тишина пугает, но не настолько, когда я первый раз побывала здесь.
— Кол! — зову, судорожно выдыхая.
Мертвая тишина.
Замечаю несколько магазинчиков, вывески которых мигают, иногда потухая. Чувствую себя как в каком-то ужастике.
— Кол! — главное — не привлекать внимание. Но, судя по моим громким выкрикам, это получается плохо.
Сбоку от меня что-то пищит и я срываюсь с места, протяжно закричав.
Только бы не встретить ту ведьму.
Меня перехватывают и утягивают в переулок. Брыкаюсь и хочу завизжать, однако мой рот грубо затыкают ладонью и шипят на ухо:
— Помолчи, дорогуша, — и я замолкаю, удивленно уставившись на лицо Кола.
Что-то пробегает мимо переулка, жалобно пища и прося о помощи. Как только эта фигня исчезает, Майклсон убирает ладонь с моего рта. Чувство вины захлестывает меня с головой.
— Прости меня. Я… — поцелуй останавливает дальнейшие слова.
Я подаюсь вперед и пальцами зарываюсь в густой шевелюре вампира. Он обхватывает меня за талию и языком проникает в рот. Сладостно стону, ощущая небывалую эйфорию. По коже пробегаются мурашки, когда юркие длинные пальцы парня забираются ко мне под подол. Резко прерываю поцелуй, тяжело выдыхая.
Почаще бы надо так расставаться.
Шальная мысль вызывает лишь смех.
— Привет. Я искала тебя.
— Я уже понял это по твоим громким крикам. И чем ты только думала, когда орала мое имя? — спрашивает шатен и я толкаю его в грудь, прислоняясь к стене.
— Головой, — буркаю, неловко почесав затылок. — Прости меня. Я… я убила тебя.
Кол причмокивает губами, иронично улыбаясь.
— Ну, вообще-то это не ты меня убила, а демон, но… твои извинения приняты, — цокаю, слегка склоняя голову вбок. — Что с твоими волосами?
— Не нравится? — пропускаю прядь розовых волос через два скрещенных пальца.
— Нет, — хмурится парень. — Как вернешься — смой, — а вот и еще одна черта, которую он делит с Ребеккой. У них обоих, видимо, есть чувство вкуса.
— Я принесла тебе заклинание. Его отдал мне Клаус и… — меня беспардонно перебивают.
— Клаус? — глаза Кола заметно расширяются. — Неужели он вспомнил о младшем брате? Вот это да. У вас там, случайно, не конец Света?
Закатываю глаза на его ребячество и сую бумажку в руку.
— Твой брат, видимо, наконец-то понял, что значит семья, — поджимаю губы и опускаю глаза на землю.
Семья.
— И у него есть дочь, — между тем добавляю я, впиваясь взглядом в карие глаза.
— Я знал, что когда-нибудь его волчьи похождения закончатся чем-то вроде этого, — улыбаюсь.
— Я должна возвращаться, Кол, — заканчиваю веселье, отчего Майклсон недовольно ёжится. — Но знай: здесь ты точно не останешься. Мы придумаем как тебя спасти.
Кладу руки на плечи Древнего и сильнее сжимаю. Горячие ладони касаются моего тела, вынуждая вздрогнуть. Я первой целую вампира, надавливая на тело. Он что-то шепчет сквозь поцелуй, но не разрывает его. Отрываюсь и дьявольски усмехаюсь.
— Думаю, что с бумажкой делать — ты знаешь. И, кстати, я кое-что тебе принесла. Нашла у Клауса в шкафу.
Достаю журнал, на обложке которого позирует полуголая девица.
— В чем подвох? — прищуривается парень, взяв посылку.
— А ты открой, — игриво киваю, понемногу выходя из переулка.
Кол утыкается в журнал и перелистывает пару глянцевых страниц. Между его бровей пролегает глубокая складка.
— Ты заклеила все интимные места двусторонним скотчем, — говорит это обиженным тоном.
— Бинго! — щелкаю пальцами, хмыкая.
— А еще он не отдирается, — добавляет вампир, подняв взгляд на меня. — Ну так неинтересно!
Поднимаю уголки губ.
— Пока, Кол.
На прощанье махаю рукой и несусь обратно в заброшенный и захламленный особняк Первородных. Забегаю в гостиную и замечаю свое неподвижное тело и Элайджу. Закрываю глаза и надрезаю запястье каким-то острым камнем. Боль пронзает все тело.
Распахиваю глаза, громко сглотнув свежего воздуха. С помощью сидящего рядом мужчины я приподнимаюсь на диване и мне подают стакан воды.
— Спасибо.
Элайджа кивает и капает несколько капель крови в мой стакан. Я непонимающе хмурю брови.
— Для восстановления, — поясняет он, кивая на мое порезанное запястье.
Ты слишком добрый, Элайджа. И это подкупает.
***
Вновь поправляю синее платье и заколку на волосах. Цвет от мытья становится лишь ярче, поэтому голову я намыливаю не по два раза. Достаю бледно-розовую помаду из косметички и подвожу губы. Смотрю на свое отражение и мельком улыбаюсь. Быстро напяливаю черные балетки, так как время поджимает. Хватаю маленькую сумочку и выхожу из комнаты. Незаметно проскочив к выходу из особняка, я закрываю дверь. Набираю номер такси и выхожу за ворота. Множество огней горят, освещая темную дорогу.
Через пять минут машина приезжает и я запрыгиваю в нее, сказав водителю адрес бара. Смотрю в окно и вновь удивляюсь красивому пейзажу вечернего Нового Орлеана. Когда мы подъезжаем, я кидаю три доллара и, поблагодарив, выхожу из машины, тут же оказываясь в теплых объятиях друга.
— Привет, Роб, — мягко улыбаюсь, отстраняясь от парня.
— Привет, Малинка, — кивает блондин и, положив руку мне на плечо, ведет ко входу в бар.
Мы проходим охрану и оказываемся в забитом людьми помещении. Я вдыхаю клубы сигаретного дыма и запах дешевого алкоголя. Роб ведет меня к столику в углу бара и мы рассаживаемся напротив друг друга. Я вновь улыбаюсь.
— Расскажи о себе. Ты изменился.
Роб ухмыляется.
— А ты стала еще красивее, — смущенно поднимаю уголки губ.
— Спасибо.
Мы заказываем бутылку шампанского и официант уходит, вежливо улыбнувшись.
— Я все такой же. Только возмужал, — хихикаю, вспоминая его тощую фигурку в двенадцать лет.
— Да. Ты бы определенно понравился моей сестре. Только без этой ухмылки. Она ее…
— Ненавидит. Да, я помню, — заканчивает Роб, пристально оглядывая меня.
— Ты до сих пор холостяк?
— Мне всего девятнадцать! — возмущается парень, тут же хлопая меня по руке. — Я еще молод для этого дерьма.
— Ну да, ну да. Те девчонки так и прожигают тебя взглядом голодных тигриц. Может подойдешь? Познакомишься, — друг отрицательно качает головой и в его глазах зажигаются искры азарта.
Вместо энергичной музыки на танцполе начинает играть медленная. Роб встает и протягивает мне руку.