Усмехаюсь. Если меня не убьют сегодня, то потом. Это обязательно.
***
Выхожу из машины, хлопая дверью. Поправляю налетающую на глаза шапку и утвердительно киваю. Надо идти. Наступаю ботинками в очередной сугроб, ругаясь на погоду. Поднимаю глаза, когда вдалеке замечаю полуразваленное здание. Решительно направляюсь к нему, ощущая леденящий душу холод.
Слишком просто.
Подхожу к подвалу, очерчивая его взглядом. Стягиваю лямки рюкзака и достаю фонарик. Захожу во тьму, сглатывая. Иду по крутой лестнице, стараясь не оступиться и не упасть в самый ненужный момент. Опираюсь ладонью о стену, чувствуя мурашки по коже. Когда я все же ступаю на пол, то напряженно выдыхаю. Тишина.
Слишком просто.
Открываю маленькую железную дверь, проходя в комнату. Оглядываюсь, замечая движение в углу. Прищуриваюсь и ошарашено охаю. Кэролайн. Измученная с цепями на запястьях и порванной в некоторых местах одежде. Делаю два шага вперед, подбегая. Обхватываю сестру за плечи, заглядывая в помутневшие глаза.
— Кэр, посмотри на меня! — осторожно хлопаю блондинку по щекам. Она дергается, распахивая глаза, которые наполняются ужасом.
— Уходи отсюда, Лидия… — шепчет усталым голосом, опуская голову вниз.
— Я не оставлю тебя здесь! — прикасаюсь к цепям, дергая, но когда Кэр жмурится, отпускаю. Вербена.
Задумчиво пожевываю губу, косясь на свои ладони. Магия.
— Это ловушка, — словно мантру, продолжает причитать сестра.
Пытаюсь применить свою магию и только со второго раза у меня наконец получается. Подхватываю ослабленную сестру на руки, медленно поднимаясь.
Слишком просто.
Двигаюсь к двери, на полпути останавливаясь. Смотрю на руку сестры.
Нет кольца.
Выругиваюсь, услышав пронзительный хохот позади себя. Слегка оборачиваюсь, замечая женщину. И еще двух. Ведьмы.
— Какая же ты еще глупая, Лидия. Отправиться одной, в стан врага, смело, но… безрассудно, — поджимает губы, ухмыляясь своей фразочке.
— Безрассудная, но умная, — крепче прижимаю к себе сестру, в голове перебирая варианты побега. Никаких.
Ноль.
— Бедная, маленькая девочка, потерявшая родителей так рано, — состроив гримасу скорби, тянет ведьма. Ни один мускул на моем лице не дергается.
— Не такая уж и маленькая…
В следующий момент я получаю удар по голове. Падаю на холодный пол, ощущая непривычное давление в ушах. Сплевываю сгусток крови, пытаясь сфокусировать взгляд, однако когда это у меня не получается, то теряю сознание, мгновенно уплывая во тьму.
***
Кол ходит из угла в угол, нервно покусывая внутреннюю сторону щеки. Волнуется. Почему?
Лидия ушла без него.
Шипит, ударяя кулаком по стене и оставляя неглубокую вмятину.
Заперла его в барьер.
Раздраженно передергивает плечами, резко садясь на диван.
— Мелкая дрянь! — вскакивает, со всего размаху наваливаясь на преграду. Ничего не получается.
Оглядывается по сторонам, ошалелыми глазами натыкаясь на спокойно лежащий телефон. Подходит и разблокирывает, шарясь в контактах. Пару раз дрожащий от гнева палец попадает не туда и Кол злится пуще прежнего. Наконец, он подводит трубку к уху. Гудки.
— Да? Лидия?
Закатывает глаза, ухмыляясь.
— Здравствуй, Бонни.
На том конце наступает оглушающая тишина.
— Где Лидия? — ведьма настроена решительно.
— Она ушла, — пожимает плечами. — И заперла меня у себя дома. Придешь и я скажу тебе где она.
Пару секунд мулатка молчит, а потом соглашается. Вампир сбрасывает, устало опускаясь на диван. Проводит ладонью по волосам, закрывая глаза. Остается ждать.
И верить, что Лидия не попадет в очередную неприятность.
***
Я медленно открываю глаза, заходясь в жутком кашле. Легкие раздирает на куски, а задняя часть головы невыносимо болит. Прищуриваюсь от яркого света, дергаясь вперед. Не выходит. Поднимаю голову, шипя от боли, и только тогда понимаю: меня связали. Я лежу на каком-то слишком жестком столе, привязанная всеми конечностями к палкам. Нервно сглатываю, ощущая металлический привкус во рту. Кто-то хлопает дверью и заходит в помещение. Надо мной склоняются три ведьмы, страшно скорчив лицо.
— Мне так жаль тебя, милая, — говорит одна из них, проводя сморщенной ладонью по моим слипшимся волосам.
— Отпустите меня! — хрипло кричу, в надежде дергая правой рукой.
В ловушке.
— Ты еще слишком мала, чтобы проходить через это, — шепчет вторая, проверяя натянутость веревки.
Это ловушка.
— Но такая как ты, к сожалению, нужна нам для окончания ритуала, — заканчивает третья, доставая из кармана мантии кинжал.
Какая же ты дура, Лидия Форбс.
— Нет! Нет, отпустите меня! — плачу, захлебываясь слезами, и пытаюсь вырваться, но меня удерживают четыре довольно-таки сильные руки.
Дура, дура, дура!
Мой визг превращается в отчаянный вопль, когда лезвие протыкает кожу. Дергаюсь вперед, только сильнее напарываясь на кинжал.
— Не дергайся, милая, — «ласково» шепчет высокая ведьма, удерживая мое тело в горизонтальном положении.
Я умру?
Чувствую, как в груди гулко стучит сердце. Мутным взглядом смотрю на окровавленный живот, сбивчиво выдыхая.
Господи, спаси.
— Где… где моя сестра? — запинаюсь, крепко сцепляя зубы.
Ведьмы ухмыляются.
— С ней все будет хорошо, — лживые твари.
Я не могу допустить того, чтобы Кэр умерла. Чтобы Кэр было плохо, больно. Не могу.
Душа дрожит.
Выдыхаю, ощущая теплую жидкость, протекающую по грудной клетке. Я готова кричать. Рваться. Пытаться спастись.
Но я не могу.
Воздух вокруг меня накаляется. Ведьмы вскидывают руки, начиная шептать заклинание. Вздрагиваю, когда непомерный холод обвивает мое тело, словно змея.
Мамочка.
Сжимаю пальцы на ногах, закрывая глаза.
Я устала.
Намеренно ударяюсь головой об железный стол.
Мне плохо.
Разжимаю кулаки.
Я больше не хочу бороться.
Холодные ладони проходятся по моим плечам, омывая кровью.
Не могу.
Комментарий к Четырнадцатая глава.
Короткая, но довольно болезненная глава. Оставляйте отзывы.
========== Пятнадцатая глава. ==========
«На свете много демонов, но самые отвратительные — это те, что засели в наших сердцах. Именно там нам надо с ними бороться.»
Резко распахиваю глаза, вдыхая клубы пыли. Судорожно оглядываюсь по сторонам, дергая руками. Связаны. Чуть приподнимаю голову.
Никого.
Сплевываю кровь и, заприметив кинжал, зубами тянусь к нему. Когда у меня получается, то я с воинственным кличем разрезаю туго натянутые веревки. Поднимаюсь, отмечая, что раны, сделанные ведьмами, нет. Только кровь. Весь стол залит кровью.
— Кэролайн… — тихо зову сестру и, опираясь о стену, иду к выходу.
— Лидс? — резко оборачиваюсь и облегченно выдыхаю.
Подбегаю к блондинке и срываю цепи с осунувшихся запястий. Чувствую я себя более, чем хорошо.
— Кэр, сможешь идти? — сестра кивает и мягко улыбается.
— Ты сама… как? — пожимаю плечами.
— Нормально, — мы выходим из подвала и я, выпуская магию, освещаю дорогу.
Как только нас обволакивает воздух, я тут же нелепо падаю на землю, раскидывая руки в сторону. Кэролайн повторяет движение за мной и я слышу ее учащенное сердцебиение.
— Мы выжили, — с каким-то облегчением говорит сестра, и я поддакиваю ей.
— Лидия, Кэролайн! — раздается громкий радостный восклик откуда-то сбоку и мы вместе поворачиваем головы.
Бонни и Елена несутся к нам с счастливыми улыбками на лицах. Они обе сжимают нас в крепких тисках, хихикая.
— Господи, вы живы! — Гилберт гулко выдыхает, откидываясь спиной на дверь в подвал.
Бонни достает из сумки донорский пакет с кровью и протягивает его Кэр. Та благодарно кивает, зубами раздирая упаковку.
— Держи, — Елена передает мне бутылку с водой, счастливо взмахивая руками.
— Спасибо.
Пару минут мы просто молчим, наслаждаясь свободой. Боль в висках утихает, больше не возвращаясь.