Подаюсь вперед и протыкаю грудь вампира. Дерево неприятно жжет руку, а тягучий запах металла прочно заседает в ноздрях. Красивое лицо парня сереет и покрывается трещинами. Отстраняюсь, брезгливо вытирая руки о куртку. Окончательно мертвое тело падает на землю, рассыпаясь в прах. Осматриваю свою работу и подавляю смешок.
— Ты никогда не будешь счастливым, Кол Майклсон.
— Как и ты! — кто-то яростно вскрикивает это у меня под ухом и в следующий миг я отлетаю к высокой стене склепа, ударяясь спиной.
Открываю глаза, исподлобья глядя на высокую мулатку и блондинку позади нее.
— А, ведьмочка и вампирша. Пришли спасать? А некого уже, — раскидываю руки в сторону, пожимая острыми плечами.
— Не спасать, а наоборот, — шипит Кэролайн и исчезает.
Тупая боль охватывает мое тело и я непроизвольно закрываю глаза.
— Нет! — недовольно вскидываю руки к небу, но словно цепи, невиданная магия сковывает меня.
Нет! Все не должно так закончиться! Я столько всего сделал и прошел! Нет!
— Не смей! — громко рычу.
Меня схватывают за шею и сжимают настолько крепко, что я начинаю давиться воздухом. Беспомощно взмахиваю руками. Нет!
— Гори в Аду, демон. Именно там тебе и место, — блондинка шепчет это мне на ухо, а в следующую секунду меня поглощает тьма.
Я не могу проиграть! Только не сейчас!
В голове что-то щелкает.
Счастливого пути, отморозок…
Комментарий к Семнадцатая глава.
Ребят, это предпоследняя глава, к сожалению. И она очень печальная, я знаю. Но что поделать? Такова жизнь.
========== Эпилог. ==========
«То, что ты ушёл, не значит, что мне конец.»
Приоткрываю слипающиеся ото сна глаза, нервно растирая лоб. Приподнимаюсь на локтях, оглядывая комнату. Утро. Но что было вчера? Ничего не помню. Дотрагиваюсь до висков и морщусь. Почему у меня все болит? Черт.
Я ничего не помню. Слишком подозрительно.
Выхожу из комнаты и спускаюсь вниз по лестнице. Провожу ладонью по голой стене, ощущая тепло родного дома. На кухне горит одинокая лампочка, однако никого нет. Пожимаю плечами, доставая прозрачный стакан и наливая туда холодную воду. Смачиваю горло, присаживаясь на стул. Обвожу кухню взглядом, натыкаясь на маленький листочек на холодильнике. Срываю его и, оторвав маленький штампик, открываю.
«Я скоро приеду. Жди.
От Кэролайн.»
Поднимаюсь к себе в комнату и задергиваю шторы. Слишком светло. Присаживаюсь на кровать и провожу ладонью по покрывалу. Почему у меня такая тяжесть на душе? И почему я не помню вчерашнего вечера?
Слышу звон ключей и громкий хлопок, раздавшийся с первого этажа. Сбегаю вниз по лестнице, поправляя цепочку. Кэролайн устало проводит рукой по лицу и останавливается, пристально смотря на меня. В ее глазах вспыхивает непонятный огонек, а черты лица принимают сожалеющий вид.
— Мне… мне жаль, Лидс, — я недоуменно выгибаю бровь и складываю руки на груди.
— Что-то случилось? — в ответ на мой вопрос Кэр сжимается еще сильнее.
— Ты не помнишь? — глаза широко распахиваются, а бледная для ее состояния ладонь тянется ко рту, накрывая его.
Что происходит?!
— Ты можешь объяснить мне все нормально?! Что я не помню? — пытаюсь держаться стойко, но срываюсь, тут же захлопывая рот.
— Я… я… — сестра проносится мимо меня в свою комнату.
Закатываю глаза и лечу вслед за ней. Успеваю ухватиться рукой за захлопывающуюся дверь и тяну ее на себя. Недовольно притоптывая ногой, смотрю на, грузно плюхнувшуюся на кровать, сестру. Раздраженно закатываю глаза и подхожу к ней ближе.
— Что случилось? Почему я не помню вчерашнего вечера? Я что, выпила и отрубилась? Если так, то кивни, — блондинка отрицательно мотает голой, сжимая покрасневшие губы. Устало стукаю себя по лбу. — Тогда что? Я сделала что-то неприличное?
Вампирша молчит, обнимая колени дрожащими руками. Сажусь рядом, локтями упираясь в согнутые ноги. Вопросительно вскидываю бровь.
Почему она молчит?
— Ты вообще ничего не помнишь? — переспрашивает Кэр, а заметив, как я фыркаю, продолжает. — Вчера вечером ты попросила меня принарядить тебя.
— Зачем? — чуть наклоняю голову вбок, выдавая свой интерес.
— Кол позвал тебя на свидание, — ошарашенно открываю рот, беззвучно хмыкая. Вот это поворот. — И ты пошла. Я сначала не поняла, что с тобой не так. Ты была не такой, как всегда. А когда уехала до меня дошло. Вчера…
Сестра замолкает и, зажмурившись, всхлипывает. Кладу ладонь ей на плечо, успокаивающе поглаживая.
— Вчера тобой управлял демон, — выдыхает Кэролайн. — Я не знаю, что у вас там происходило. Я позвонила Бонни и попросила ее отследить твое местоположение. Когда мы приехали, было уже поздно… Прости меня, Лидс, прости!
Девушка откидывается на мое плечо и я чувствую влагу, скользящую по коже.
Что там было?
— За что? — голос внезапно хрипнет.
— Кол, он… Демон убил его.
Сердце ухает в пятки, растворяясь. Резко поднимаюсь с кровати, вытирая выступившие слезы.
— Что? Ты, верно, смеешься надо мной? Кэр, если это шутка, то так и скажи! — нервная дрожь пробивает меня насквозь.
Блондинка отрицательно мотает головой, ладонями закрывая лицо. Подаюсь назад и прикрываю глаза. Еле сдерживая напряжение, падаю на близ стоящий стул. Хватаюсь за волосы и оттягиваю их назад.
Почему… почему мне так больно?
Чувство подавленности появляется где-то в груди, разрастаясь все больше и больше. Слеза скатывается по щеке, капая на сжатую в кулак ладонь.
Это… это все?
Тишина давит на уши.
— Лидс, я… — Кэр прерывается и подходит ко мне, утешающе приобнимая за плечи.
Почему мне хочется кричать?
Почему мне так плохо?
Пустой взгляд устремляется в противоположную стену. Не слышу всхлипов сестры.
Почему так одиноко?
***
Помешиваю какао маленькой чайной ложкой. Смотрю в окно напротив, не замечая настойчивых звонков сестры. Ставлю телефон на беззвучный и откидываюсь головой на спинку дивана. В Мистик Гриль полно народу. Больше всего здесь подростков. Нащупываю в кармане предварительно взятую из дома вещичку и задумчиво кручу её. Маленькая куколка с растрепанными волосами улыбается. Приподнимаю уголки губ, засовывая подарок обратно. Громко выдыхаю и, расплатившись за какао, выхожу из бара. Зима прошла незаметно. Весна наступила внезапно.
Поправляю воротник на платье и иду по серому асфальту, насвистывая мелодию, которая играла по радио у сестры в машине. Заворачиваю по дороге, натыкаясь на кого-то. Поднимаю голову и отступаю на пару шагов назад.
— Куда же ты так спешишь, дорогуша? — Клаус ухмыляется, поправляя волосы.
Опускаю взгляд, пожевывая нижнюю губу.
— Лидия… — начал было гибрид, но я перебиваю его, вскидывая подбородок.
— Прости меня. Я… Это я виновата в смерти Кола, — видимо, для Древнего это было неожиданно.
Клаус пару секунд хмурится, а потом вновь улыбается.
— Да, — не отрицает он. — Ты виновата. И если бы не ты, то все было бы по другому.
Сжимаю зубы.
Я и так это знаю.
— Похоже у нас не будет адекватного разговора, — Никлаус крутит головой по сторонам и внезапно дотрагивается до моей руки.
Непроизвольно дергаюсь.
— Возьми это, — он протягивает мне какой-то листочек.
Перевожу взор на бумажку.
— Что это? — номер мне не знаком.
— Это мой телефон. Иди домой и собирай вещи, — Майклсон отстраняется от меня и отворачивается, направляясь, видимо, к своему особняку.
— Зачем?! — вопросительно вскидываю руку, покручивая листок в руках.
Что ты задумал?
— Мы едем в Новый Орлеан. Спасать моего непутевого братца, — на миг Клаус останавливается и подмигивает мне. — Приеду завтра утром. И, будь добра, не опаздывай.
Улыбаюсь и, кивнув, засовываю номер в карман.
Я спасу тебя, очаровательный идиот.