— Нет необходимости унижаться. Это неприлично. Мы можем просто перенести встречу, когда минует кризис.
— Как насчет того, чтобы я принесла особый десерт, чтобы сгладить эту ситуацию?
— Я бы предпочел послушать, как ты поешь.
— Этого никогда не случится, Отто. — вампир был искусным пианистом. Когда-то я совершила ошибку, рассказав о своих музыкальных талантах, и он зациклился на их раскрытии. Он еще больше заинтересовался, когда я отказалась удовлетворить его просьбу. У меня были сложные отношения с музыкой, и это было самое большее, в чем я была готова ему признаться.
— Одна песня на твой выбор, — настаивал он.
— Нет значит нет. Пока.
Я убрала телефон и продолжила поиски. Признаков присутствия собаки по-прежнему не было. Я уже начала думать, что Берт во время инцидента бредил. Возможно, съел какие-то галлюциногенные ягоды. Благодаря перекрестку дорог, в этом лесу меня уже ничто не удивит.
Я услышала треск ветки позади себя и резко обернулась. Но увидела только темноту и очертания деревьев.
— Кто там? — спросила я.
Нет ответа. Как бы мне ни хотелось отмахнуться от этого звука, который мог издать одно из многих лесных существ, мои отточенные инстинкты подсказывали мне обратное.
— Выйди, чтобы я могла тебя видеть, — потребовала я.
Еще один хруст предупредил меня о движении слева. В чернильной пустоте мелькнуло красное пятно. Шерстяная шапка.
— Кто там? — раздался голос.
— Я первая спросила.
— Нет. — в ее голосе прозвучало негодование, когда она приблизилась ко мне. Бледное лицо сияло в луче лунного света.
— Сейдж?
Она уставилась на меня.
— Лорелея?
Мое тело расслабилось.
— Что ты здесь делаешь?
Фея потрясла в воздухе луком и стрелами.
— К счастью для тебя, я не стала сначала стрелять, а потом задавать вопросы.
— Я ищу потерявшуюся собаку.
— Как она выглядит?
— У нее лохматая грива и тонкий хвост. Кроме этого никаких подсказок.
— Ты не знаешь, как выглядит твоя собака? Подожди, когда ты успела завести собаку? — Сейдж была у меня дома, чтобы помочь оживить дочь Рэя, когда она была в сверхъестественной коме.
— Это не моя собака.
— Тогда почему ты здесь ее ищешь?
— Потому что она потерялась, а погодные условия ужасные.
Сейдж некоторое время изучала меня.
— Хм.
— Что за хмыканье?
— Ничего. Если это поможет, я не видела ни одной собаки, а я здесь уже час.
— Как получилось, что ты ничего не поймала? — спросила я. — Я видела много других животных, которые бегали здесь. — просто они были не теми, кого я искала.
— Если бы я была в настроении съесть жареную белку, мне бы повезло. Оказывается, бабушка обожает белку на палочке, но раз она сама не вышла на такой лютый холод, то придется ей довольствоваться тем, что я добуду.
— Удивительно, что ты ждала так долго, чтобы поохотиться.
— Я бы вышла раньше, если бы знала, что кто-то собирается совершить налет на наш продовольственный склад.
— Кто-то вломился в твою хижину?
— Нет, в пристройку, где мы хранили большую часть мяса. Знаю, это устарело, но мы феи привыкли все делать по старинке.
— Это животные?
— О, нет. Воры были двуногими. В доказательство этого я нашла отпечатки ботинок. Я проследила за ними до дороги. Подумала, что лучше приготовить нам ужин, пока бабушка не устроила истерику. У нее бывает голод, когда падает уровень сахара в крови.
— Ты звонила в полицию?
— Пока нет, но позвоню утром. Кстати, твой друг пошел в ту сторону. — она указала мимо меня. — Если повезет, они отыщут твою собаку.
— Какой друг? Я здесь одна.
— Правда? Я была уверена, что видела другой силуэт, когда подошла сюда. — она поморщилась. — Я могу ошибаться. Не в первый раз.
Я вспомнила о своем прежнем предчувствии и поборола желание вздрогнуть. Возможно, Винченцо Магнарелла наконец-то приступил к осуществлению своей угрозы. Вампир-мафиози ясно дал понять, что будет мстить за мою роль в разрушении его процветающего бизнеса аватаров. За исключением того, что в процессе призналась Кейну, я ни о чем не жалела.
— Если ты любитель оленины, то я заметила там нескольких оленей, — сказала я, указывая на участок леса ближе к водопаду. Я чувствовала себя немного виноватой перед Бэмби, но понимала, что Сейдж и голодной бабушке нужно есть.
— Спасибо, ты просто дар божий, — сказала фея, проходя мимо меня.
Она даже понятия не имела, насколько права.
Глава 3
Я переступила с ноги на ногу и направилась ко входу. Этот визит был исключительно для сбора информации… информации, связанной со смертью Чатни, а не исчезновением Кейна.