— Отойди от окна. Ты меня нервируешь. — бабуля Пратт, казалось, была одержима состоянием дороги, которую она могла видеть, но не могла проехать.
— Она переживает, — сказал Рэй. — Пойдем, Ингрид. Давай найдем хорошую книгу для чтения.
Я взглянула на время на своем телефоне.
— Лучше позвоню Отто и скажу, что сегодня не приду на обед. — мне было неловко, что приходится в очередной раз все отменять, но выходить из дома в сложившихся обстоятельствах казалось неразумным.
Бабуля Пратт повернулась ко мне лицом.
— Тебе не следует пользоваться телефоном во время грозы, дорогая.
— На такой риск я готова пойти. — я набрала номер Отто и удивилась, когда прозвучал третий гудок. Обычно его домработница брала трубку после первого звонка. Я была не менее удивлена, услышав голос Отто на другом конце провода. Он редко отвечал сам, и это касалось как двери, так и телефона.
— Доброе утро, Лорелея.
— Где Хайди? — спросила я.
— Ну, и тебе привет.
— Прости. Доброе утро, Отто. Я ждала, что ответит Хайди.
— Очевидно. Так уж случилось, что она спит в своей комнате.
— Что случилось? Ты заставил ее расчищать свою огромную подъездную дорожку?
— Не знаю. Уж не заболела ли она чем-нибудь. Это совсем на нее не похоже.
— Тогда, наверно, хорошо, что я звоню для отмены обеда. — Отто не отвечал за приготовление аппетитных блюд, только платил за них.
— Если бы ты не позвонила, я бы все равно это предложил. По-видимому, дороги еще с утра не расчищены. Люди звонят в муниципалитет, чтобы пожаловаться. Похоже, двое водителей проспали и выехали поздно.
— Откуда ты все это знаешь?
Отто замолчал на мгновение.
— Не имеет значение.
— Только не для меня. — Кейн как-то сказал, что коллекционирует секреты, но прямо сейчас Отто мог бы дать демону фору.
— У меня свои источники, — только и смог признать вампир.
— Твой источник — муниципальный служащий или устройство?
Его смешок эхом отозвался в моих ушах.
— Тебе следовало стать журналистом, Лорелея. Всегда знаешь, когда перейти к сути дела.
— А теперь ты пытаешься использовать лесть, чтобы отвлечь внимание.
— Я расскажу, когда ты в следующий раз придешь в гости. Как насчет такого?
— И ты надеешься, что я забуду об этом к тому времени, и тебе не придется поднимать эту тему. — я вздохнула. — Ладно, но ты должен понимать, что я слишком любопытна, чтобы забыть.
— Жаль, что ты не сможешь присоединиться ко мне за обедом, но я понимаю. Такая погода совершенно непредсказуема.
— Сегодня не выходи никуда. — низкорослый вампир мог легко исчезнуть в сугробе, и его больше никто не увидит.
— Таков был план.
— Ты встречал зиму здесь уже множество раз. Когда-нибудь видел снеговую грозу в Фэрхейвене раньше?
— Насколько я помню, нет. Если тебе от этого не по себе, уверен, что есть некий принц ада, который был бы более чем счастлив тебя утешить тебя.
Я практически услышала, как он улыбается.
— Это маловероятно, учитывая, что он со мной не разговаривает.
— И почему это? Что ты сделала?
Я подавила возглас негодования.
— С чего ты решил, что это я виновата? Это у него есть слово «ад» в титуле.
— А еще он по уши в тебя влюблен. Если Кейн тебя игнорирует, я бы советовал посмотреть в зеркало и найти объяснение.
В трубке послышался треск.
— Думаю, из-за шторма связь с помехами. Мне пора! — я повесила трубку, прежде чем Отто продолжил меня оскорблять.
— Ты не могла бы проверить, как там Стивен и Эшли? — спросила бабуля Пратт. — Хочу убедиться, что у них есть работающий обогреватель.
— О, а после позвони Рене и Алисии, — добавил Рэй.
Я уставилась на них.
— Я похожа на вашу ассистентку?
— Ты выглядишь живой, — парировал Рэй. — Вот единственный критерий.
Я неохотно позвонила Стивену, затем Рене.
— Все хорошо, — сказала я докучающим призракам. — Довольны?
— Стивен не говорил, расчистил ли он ступеньки? — спросила бабуля Пратт.
— Ты не просила меня спросить о ступеньках. Я спросила только об обогревателе, что ты услышала, потому что дышала мне в затылок во время всего разговора.
Бабуля Пратт скрестила руки на груди и бросила на меня испепеляющий взгляд.
— Думаю, вскоре ты поймешь, что я вообще не дышу, дорогая.
— Рене не пошла на работу, да? — вмешался Рэй. — Скажи, что она не поехала в город в такую погоду.
— Сегодня Рене дома с Алисией. — Рэй беспокоился о том, сколько времени его внучка-подросток проводит одна до и после школы. У отца Алисии, живущего на западном побережье, и у Рене, занимающей высокую должность, не было особого выбора.