Звук его вздоха эхом отразился от деревьев.
— Броуди.
— Броуди, — повторила я. — Нет, я так не думаю.
— Прошу прощения.
— Не думаю, что меня может убить кто-то по имени Броуди. Возможно, если бы тебя звали Мейсон.
Он фыркнул.
— Мейсон? Ты, конечно, шутишь. Мейсон не воин. Мейсон работает заносчивым администратором в высококлассном стейк-хаусе.
— Как бы то ни было, я по-прежнему считаю, что Мейсон скорее убьет меня, чем Броуди. — я наблюдала и ждала. Если эта насмешка не заставит его подойти, то я не была уверена, что заставит.
Броуди взмахнул своим недавно изготовленным мечом и бросился бежать. Хорошо, что Рэй посоветовал мне захватить свой собственный. Я выскочила из-за дерева с мечом наготове. Наши клинки столкнулись, и звон стали о сталь разнесся по тихому лесу. Птицы, прятавшиеся на ветвях, взмыли в небо.
— Ты тренировалась, — сказал он с ноткой восхищения. — А я-то думал, что старые навыки утрачены молодыми поколениями.
— Кстати, сколько тебе лет? — с его относительно гладкой кожей и рыжевато-светлыми волосами, он выглядел не старше сорока.
— Достаточно, чтобы понимать, что я могу обезоружить тебя двумя ударами.
Что ублюдок и сделал.
Меч крутанулся в воздухе и приземлился в пяти футах от меня в заснеженный колючий кустарник. Потрясающе.
Прежде чем я успела пошевелиться, чтобы поднять его, с окружающих веток посыпались листья. Я подняла глаза, но это меня не впечатлило.
— Жаль, что сейчас зима. У тебя было бы гораздо больше материала для работы.
Броуди сохранял уверенный вид.
— Я справлюсь.
Еще больше листьев, вместе с палками и камнями, полетело в мою сторону большими комьями и начало кружиться, пока я не оказалась в центре лесного торнадо. Восхитительная смесь грязи и снега ударила мне в глаза и рот. Я совершила ошибку, использовав руки, чтобы смахнуть крутящийся мусор. С таким количеством бинтов, которые мне понадобятся позже, я буду похожа на мумию.
— Ты же знаешь, что говорят о палках и камнях, — крикнула я, чтобы меня было слышно сквозь шум торнадо.
— Они ломают тебе кости? — предложил он.
Я присела на корточки, стараясь не задеть летящие обломки. В этом хаосе легко можно потерять глаз из-за острой палки. Я не была уверен, каким будет следующий шаг Броуди, но, по крайней мере, знала свой.
Я вытащила из-за голенища один из метательных ножей и приготовилась. Пригнув голову, чтобы защитить лицо, я пробиралась сквозь стену торнадо и, сделав сальто, встала на ноги.
— Мне следовало затянуть воронку потуже, — сказал Броуди. — Я не рассчитал твой размер. — он указал на пятно у себя на щеке. — У тебя царапины и капелька крови вот здесь. Есть еще какие-нибудь повреждения?
Я демонстративно осмотрела свои конечности.
— Думаю, они полностью функционируют. Позволь мне проверить эту теорию. — я метнула нож в нападавшего. Лезвие вонзилось в грудь Броуди, прямо над сердцем.
Он наклонил голову, чтобы рассмотреть нож.
— Отличный удар. Я этого не ожидал. — Броуди выдернул лезвие из своего тела и бросил его обратно мне.
— Очень любезно с твоей стороны, — сказал я.
Его улыбка была почти заразительной.
— Тебе это понадобится, любимая.
Лианы сползли с деревьев и обвились вокруг меня, а корни пробились сквозь землю, чтобы зацепиться за мои ботинки. Они опутали меня, не давая двигаться. Чем сильнее я дергала их, тем крепче они становились. Нож выпал из моей руки. Вот тебе и вся идея.
— Ты не мог бы поднять это для меня? — спросила я.
Броуди усмехнулся.
— Мне нравится твой стиль.
— И мне нравится этот трюк, вот только лозы впиваются в кожу. Это неудобно. Покажи мне что-нибудь еще, что ты умеешь делать.
Броуди неторопливо направился ко мне, небрежно положив тупую сторону меча на плечо.
— Чтобы ты смогла убежать? Я так не думаю.
— Ты оскорбляешь меня, Броуди. Я похожа на человека, который убегает от драки?
Его улыбка угасла.
— Нет. На самом деле, ты не сбежишь.
Он был достаточно близко, чтобы дотянуться. Я собралась с силами и оборвала лианы, обвивавшие мою левую руку. Прежде чем Броуди успел среагировать, я сделала выпад и нажала на рану на его груди. Его голубые глаза расширились от моего прикосновения.
Воспользовавшись его секундной болью, я проникла в его голову и позволила тьме окутать череп. Я быстро ослабила хватку, не желая переусердствовать. Для того, кто хотел меня убить, он казался не таким уж плохим.
Застонав, он упал на колени.
— Звезды, — пробормотал он. — Они слишком яркие. — Броуди тупо уставился в затянутое облаками небо. — Звезд нет.