— Я меньшего от тебя и не ждал, Джозефина.
— Помните, мы должны схватить, а не убить, — сказала я, когда группы были сформированы.
Вон почесал макушку.
— Напомни еще раз, почему так?
— Потому что они под принуждением. Мы считаем, что их контролируют с помощью ошейников.
— Что случится, когда ты снимешь ошейник? — спросил Вон.
— Нам еще не удавалось это сделать, — ответила я. — Они заколдованы.
— Я пыталась разрушить чары, — вмешалась Кэм. — Это все равно что биться головой о кирпичную стену.
— Я видел, как она это делает, — добавил Ган, — так что она не понаслышке знает, каково это.
— Откуда ты знаешь, что они под принуждением? — спросила Сейдж. — Они могут быть заперты в шкурах животных, но все равно действовать по собственной воле.
— Потому что свинья молила о помощи, — сказала я.
— Я думал, что магия Кэм не сработала, — сказал Вон.
— Детали не имеют значения, и мы зря теряем время, — настаивала я. Я почувствовала, что краснею от яркого искусственного освещения.
— Как насчет печенья перед уходом? — Джози прервала его: — Охота требует сил.
Как по команде, в комнату вошла бабуля Пратт, неся большую тарелку с печеньем. Джози схватила одно и проглотила его так, словно сто лет не пробовала сахара.
Откусывая печенье, Вон рассматривал плавающую тарелку.
— Что это за магия такая?
— Ее зовут бабуля Пратт, — сказала я. — Она здесь призрак.
Вон перестал жевать и сглотнул.
— Серьезно?
Ган расхохотался.
— Ты зарабатываешь на жизнь убийствами. Что такого страшного в привидении?
— Они могут наблюдать за тобой, когда ты спишь, — ответил Вон.
— Я делаю так, хоть и не призрак, — сказала Кэм.
Ган похлопал ее по спине.
— Тебе, наверное, не стоит признаваться в этом вслух, милая.
Печенье разлетелось за десять секунд. Бабуля Пратт, казалось, была довольна таким результатом.
— Приятно снова быть полезной, — с довольным вздохом сказала она.
Я поспешила наверх, в свою спальню, чтобы собрать оружие и застегнуть ботинки. Когда я повернулась, чтобы уйти, в дверях стоял Кейн.
— Когда все закончится, я хочу поговорить.
— Мы уже поговорили.
— Козел…
Я подняла руку.
— Козел ничего не меняет. Ты сказал, что вмешиваться было плохой идеей. Я приняла это.
— Лорелея. — он потянулся к моей руке, но я отшатнулась.
— Нам нужно работать, Кейн. Давай сосредоточимся на этом. — я сбежала вниз, опередив его.
— Мы будем держать оборону, — сказал Рэй.
Я позаботилась об активации защиты при уходе. Не было никакого смысла рисковать.
— Идите по дороге из желтого кирпича, — раздался голос Гана.
— Если мы столкнемся с летающими обезьянами, я пас, — заявила Анна.
— Если мы столкнемся с летающими обезьянами, — сказала Джози, — я заберу одну себе.
Наши машины выстроились в колонну, когда мы ехали к ближайшей точке доступа к Нетронутым Акрам. Команды высыпали из дверей, и мы договорились перегруппироваться через час.
Пора отправляться в путь.
* * *
Мы вошли в лес, словно армия, готовящаяся к битве. Я была единственной с видимым оружием. У всех остальных было преимущество в магии или когтях.
Я шла в конце цепочки и ощутила знакомое жжение на спине. Кто-то за нами наблюдал.
Я остановилась и повернулась.
— Броуди, где ты?
Природный маг вышел из-за высокого вечнозеленого дерева.
— Слышал, у вас вечеринка, а меня не пригласили.
— Пригласили. Я просто не представляла, куда отправить предложение.
Он выпятил грудь.
— Что ж, теперь я здесь. Можешь использовать меня с пользой.
Я догнала группу, ведя за собой Броуди.
— Знакомьтесь, это Броуди. Броуди, это все.
Кейн первый пожал ему руку.
— Ты маг природы.
— Эт я.
Ган нахмурился.
— Эт? Что за говор такой?
— Особый, — ответил Броуди.
— Как и мой кофе, — сказала Кэм.
Броуди повернулся к Кейну.
— Ты, должно быть, тот самый принц ада, о котором я так много слышал.
— Не от меня, — выпалила я.
— И в мыслях не было, — пробормотал Кейн.
Мы разбили Нетронутые Акры на участки и разделились на группы.
— Что, если они не все в лесу? — спросил Вон. — Может, нам начать прочесывать улицы?
— Мы перейдем к этому пункту плана, когда придет время, — сказала я.
Кейн взглянул на меня.
— Готова направить свою внутреннюю Артемиду?
— Мы не охотимся, — подчеркнула я.
— Даже если ты не намерена убивать, ты все равно охотишься.