— Я надеюсь, у тебя есть очень веская причина прервать мой обычный уход за собой, дорогая.
— Да.
Она вышла из круга.
— Где у тебя уборная? Я плохо вижу. Мне нужно стереть эту грязь с лица, прежде чем я смогу что-то сделать.
Я проводила ее наверх, в главную ванную комнату, и вручила мочалку и полотенце.
— Ты будешь говорить, пока я привожу себя в порядок. — она намочила полотенце и стерла густую маску.
Я рассказала ей о зверинце в своей столовой и участии Кейна.
— Теперь, когда я здесь, ты можешь отослать дьявола, — сказала Матильда. — Не нужно рисковать, выдав твой секрет.
Должно быть, выражение моего лица выдало меня с потрохами, потому что она уставилась на меня в зеркале, разинув рот.
— Ты сказала ему? — голос Матильды прозвучал так же возмущенно, как я и предполагала.
— В основном, он сам все понял.
Она раскручивала бигуди по очереди и бросала их в раковину резкими движениями, чтобы выразить свое недовольство.
— Маленький городок был ошибкой. В Лондоне тебе легче оставаться анонимным. Там для тебя было безопаснее.
— Мой секрет с ним в безопасности.
Она внимательно посмотрела на меня в зеркало.
— И почему это? — ахнув, она отпрянула. — Вы двое переспали, не так ли?
— Мы не переспали. — я заколебалась. — Были лишь небольшие ласки.
Повернувшись ко мне лицом, она прищелкнула языком.
— Что мне с тобой делать, душа? У тебя что, совсем нет чувства самосохранения?
— У меня достаточно здравого смысла. Во всем виноват козел. — маленькая, но необходимая ложь во спасение.
— Что ж, давайте посмотрим, сможем ли мы навести порядок в том беспорядке, который оставила после себя богиня вреда и разрушений, не так ли?
— Спасибо. Если тебя это утешит, ты выглядишь потрясающе.
Она повернулась, чтобы полюбоваться на себя в зеркало.
— Правда, моя кожа безупречна?
Мы спустились вниз и обнаружили Кейна в холле. Они внимательно посмотрели друг на друга.
— Шикарные новости! — сказала я, нарушая напряженное молчание. — Здесь Ночная Маллт.
Матильда опустила голову.
— Выше высочество. — она вошла в столовую и остановилась как вкопанная при виде клетки. — Адские колокола.
— Кажется, это моя реплика, — бросил Кейн.
— Теперь понятно, почему вы меня призвали. Это настоящая головоломка.
— А я говорила.
— Знаю, но решила, что ты преувеличиваешь. Каков план?
— Я бы хотела, чтобы ты телепортировала их на перекресток, и тогда мы их выпустим.
Матильда придвинулась ближе к клетке.
— Посмотри на эту великолепную гриву.
— Только не восхищайся своими волосами слишком сильно, иначе лопнешь от гордости, — предупредила я.
В ее глазах мелькнул озорной огонек.
— В таком случае, почему бы мне не телепортировать их в штаб-квартиру Корпорации во время заседания совета директоров?
— Я не хочу рисковать тем, что кого-нибудь из животных заберут и засунут обратно в хранилище.
— Мне кажется неправильным держать их запертыми в этих животных формах. Для большинства из них это противоестественно. Что, если мы превратим их обратно в богов, прежде чем освободим? — предложила она.
— Думала, что у нас не получится, — сказала я. — Я пыталась снять ошейники, но ничего не вышло.
Кейн потер затылок.
— Мне кажется, нам следует сначала подумать, стоит ли это делать. Они не невинные люди. Они боги гнева, обжорства и жадности.
Ноздри Матильды раздулись от негодования.
— А Лорелея — богиня ночных кошмаров и призраков. Ты — принц ада. Я участвовала в Дикой Охоте, вселяя страх в сердца людей. Следует ли отказывать нам в праве на свободу и автономию из-за того, на что мы способны, а не из-за того, что мы на самом деле выбираем делать?
Кейн выглядел должным образом пристыженным. А нужно было просто позволить Матильде устроить принцу ада суровую выволочку.
— Матильда права, — сказала я. — Они распространяли свои пороки только потому, что были вынуждены. Их ошейники удерживали их в форме животных и контролировали поведение. Мы понятия не имеем, как они могли бы вести себя иначе.
— Именно, — сказал Кейн. — Мы понятия не имеем. Альтернатива может быть намного хуже.
— Я бы не хотела, чтобы меня судили по моему дару, — сказал я. — Я не выбирала быть богиней, и уж точно не выбирала царство кошмаров.
— Нет, но они это выбрали, — заметил Кейн. — Они ведь аватары, не так ли? Это значит, что они приняли решение вселить в себя бога войны и богиню зависти. Где-то в их программе они выбрали эти негативные способности.