Я вспомнила свое видение Макуильчакакуаухтли и его единственное слово… «помогите».
— Мы не можем знать этого наверняка, — возразила я. — И то, что их наделили негативными силами, не означает, что они стали бы их использовать. Ты видишь, как я бегаю по Фэрхейвену, сея безумие среди невинных прохожих?
— Не намеренно, — сказал он.
Я уставилась на него.
— Они заслуживают шанса, как и ты. — а ошейник и четыре лапы могут стать моим будущим, если Корпорация когда-нибудь доберется до меня. Эта мысль была не из приятных.
Кейн, казалось, смягчился.
— Допустим, мы освободим богов, что тогда? Будем следовать за ними, пока не убедимся, что они не собираются распространять свои пороки по всему миру?
— Нет. — я посмотрела на зверинец. — Мы будем надеяться.
* * *
Первым делом мы должны были снять с них ошейники. Если мы не сможем этого сделать, то весь план разрушится.
— Я знаю кузнеца, который мог бы помочь, — сказала Матильда, безуспешно попытавшись снять ошейник с осла.
— Ты ему доверяешь? — спросила я.
— В этом мире я работаю только с теми, кому доверяю. Его зовут Стеллан. Он потомок Синдри.
Я посмотрела на Кейна.
— Синдри — гном, который выковал Мьёльнир, молот Тора.
— Если отбросить его увлекательную родословную, как он сможет снять ошейники без магии?
— Потому что ему не нужна земная магия, когда имеется доступ к божественной, — объяснила Матильда. — Получается впечатляющий мастер по изготовлению оружия.
Кейн махнул рукой в сторону животных.
— Они боги. У них у всех есть доступ к божественному, не так ли?
Матильда покачала головой.
— Это не то же самое. Это одна из причин, по которой Лорелея так ценна. Она прирожденная богиня. Ее силы исходят непосредственно от божественного и, следовательно, сильнее, чем у любого аватара. То же самое относится и к Стеллану. Его стиль, конечно, меняется из поколения в поколение, но сила по-прежнему остается в чистом виде.
— Думаешь, он нам поможет? — спросила я.
— Если я мило попрошу.
Мой пульс участился в предвкушении.
— Как быстро он сможет добраться сюда?
— Дай мне пять минут. — она пригладила кудри. — По крайней мере, я буду хорошо выглядеть, когда приду к нему. Маска от грязи не пропадет даром. — Матильда вышла из комнаты, чтобы вернуться в круг призыва.
Кейн тихонько вздохнул.
— Как думаешь, она приведет его с собой?
— Сила Матильды натуральна. Она могла бы заарканить луну, если бы захотела.
— Похоже на другую женщину, которую я знаю.
Мы молча смотрели друг на друга. Мое сердце бешено колотилось в груди, словно внутри был пойман в ловушку миниатюрный Тор. Козел заблеял, возвращая меня к реальности.
Прошло десять минут, прежде чем Матильда появилась снова вместе со Стелланом. Лицо гнома было едва видно под густой бородой. На нем была рубашка в цветочек с короткими рукавами, шорты цвета хаки и сандалии. На плече у него висела кожаная сумка, которую я бы приняла за старинную, если бы не логотип Yves Saint Laurent.
Он резко остановился в дверях столовой, и глубокий смех вырвался из его груди.
— Такого зрелища я никогда не видел, а это о чем-то да говорит.
— Ты сможешь это сделать? — спросила я.
Он подошел ближе к клетке, чтобы рассмотреть ошейники.
— Думаю, у меня есть все необходимое.
Гном был проворен и деловит. Он вошел в загон и снял все ошейники с помощью инструмента, который назвал «универсальным ножом».
Я его не узнала.
— Думаю, в «Хьюитте» я такое не куплю.
Стеллан не сводил глаз с ошейника льва.
— Не знаю, что такое «Хьюитт», но готов поспорить, что ответ будет отрицательным.
Превращение из животного в бога было поистине ошеломляющим. Они сбросили свою кожу… что в буквальном смысле сделала змея… и вновь обрели человеческий облик. Когда последний бог вышел из клетки, прутья рухнули, и куски упали друг на друга аккуратной стопкой.
Матильда уставилась на мускулистое тело ацтекского бога.
— Вот это бутерброд с бедрышками, я бы не прочь попробовать.
Мы поблагодарили Стеллана, и Матильда вернула его в его пляжный домик на Арубе.
— Кто-нибудь говорит по-английски? — спросила я.
— Руки взметнулись в воздух.
— Не могли бы вы рассказать нам, как вам удалось вытянуть короткую соломинку? — поинтересовалась я. Они непонимающе посмотрели на меня, поэтому я уточнила. — Почему вы оказались на складе Корпорации?