— Мне интересно познавать предметы, которые у меня не было возможности изучать при жизни, — сказала Нана Пратт. — Женщины моего поколения на самом деле не учились в колледже.
— Я тоже, — сказала я, поскольку едва получила среднее образование, переводясь из одной школы в другую.
Я вернулась к обработке паром. Потребовалось усилие, чтобы поднести утюг вплотную к обоям, не касаясь их. Завтра у меня будут ныть мышцы плеч и рук. И если я еще раз услышу, как Рэй говорит: «Терпение, кузнечик», - он окажется на улице с одним из них.
Я вздохнула с облегчением, когда пришло время соскабливать. Призраки были рады вмешаться и попробовать свои силы в обустройстве дома. Я наблюдала, как бабуля Пратт боролась со шпателем, пока не поняла, что больше не могу этого выносить.
— Нет, вот так. — я мысленно перехватила контроль ее рукой и повернула так, чтобы лезвие оказалось в нужном положении.
Бабуля Пратт посмотрела на свою бесплотную руку.
— Как ты это сделала?
Я прекрасно понимала, что она имела в виду, но это не помешало мне прикинуться дурочкой.
— Сделала что?
— Ты управляла ею, как будто она была игрушкой на пульте дистанционного управления, — сказал Рэй.
— Я просто хотела помочь.
Бабуля Пратт пристально на меня посмотрела.
— Как ты можешь меня контролировать, Лорелея?
— Если я могу помогать призракам переходить за грань, разве безумно думать, что я могу помогать им и в другом? — я знала, что ответ ужасен, но другого дать не могла.
Голос Рэя звучал мягко и ободряюще.
— Почему бы тебе не сказать нам правду? Мы же не можем никому рассказать. Ты единственная, с кем мы в состоянии поговорить.
— Я бы не сказала, даже если бы могла, — заявила бабуля Пратт. — Очевидно, что этот секрет важен для тебя.
— Лучше вам не вникать в детали.
— Но почему? — настаивала бабуля Пратт.
Потому что меня с детства учили хранить свою тайну. Потому что правда угрожала моей жизни и жизни тех, кто меня окружал. Потому что Кейн узнал мою тайну и немедленно сбежал от меня. Когда даже принц ада отвергает тебя из-за того, кто ты есть… Я отбросила негативные мысли.
— Потому что, — просто ответила я.
Рэй подошел и встал рядом с бабулей Пратт.
— Лорелея, если ты защищаешь нас, то в этом нет необходимости. Никто не сможет причинить нам вред, раз мы уже мертвы.
— Есть много способов причинить боль мертвым. Ты даже не представляешь. — мой ответ прозвучал более зловеще, чем я предполагала.
— Ты бы никогда не причинила нам вреда, — заявила бабуля Пратт. — Я это знаю.
— Не намеренно. — я указала на стену. — Теперь мы можем вернуться к работе? Здесь не станет чисто само по себе. — хотя я бы этого хотела.
— А нет ли магического заклинания, которое изменит фреску без всей этой работы? — спросила бабуля Пратт, словно прочитав мои мысли.
— Уверена, что есть, но я стараюсь не связываться с ведьмами без крайней необходимости.
— Похоже, ты поладила с ведьмой Бриджер, — заметила пожилая женщина.
Я посмотрела на нее.
— Заклинания стоят денег. Сейчас у меня больше времени, чем наличных, поэтому нужно заниматься ручным трудом.
Рэй продолжил скрести стену.
— Ты действительно нам не скажешь? — тихо спросил он.
Годы воспитания были слишком тяжелыми, чтобы их можно было отменить простой просьбой. Дедушка глубоко укоренил в моей душе потребность в секретности для моего же блага.
— Нет, — сказала я. — Давайте сменим тему.
— Чего от тебя хотел оборотень утром? — спросила бабуля Пратт.
Я рассказала им о Чатни и о том, что Берт видел якобы потерявшуюся собаку.
— Почему ты не отправилась на поиски? — спросил Рэй.
— Потому что только Берт ее видел, и потому что я не волк.
— Нет, но твой дедушка брал тебя с собой на охоту. Ты можешь выслеживать.
Я опустила руку.
— Ты снова пытаешься от меня избавиться, Рэй?
— Конечно, нет, но мы с Ингрид можем продолжить работу, пока ты будешь искать ту собаку. На улице холодно, а на земле лежит снег, и собаке будет трудно найти пищу.
И теперь в моем сознании мелькали всевозможные неприятные образы с участием потенциально воображаемого пса и его борьбы за выживание. Очевидно, я слишком много раз смотрел «Невероятное путешествие».
Я выключила утюг и поставила его на пол.
— Вы права не возражаете, если я уйду?
— Если ты не против, чтобы мы оставались в доме, пока тебя не будет, — ответил Рэй.
— Держитесь подальше от моей спальни, и все будет хорошо.
Они оба кивнули.