Эбигейл встала; ее благородные скулы побагровели.
– Однажды ей придется выбирать между нами, капитан Риверс. И я гарантирую – она выберет не вас.
Глава 7
Ранним утром в среду, после ночи беспокойных снов, в которых Лорел гонялась за Эбигейл с игрушечным луком флуоресцентно-салатового цвета и стрелами с алыми сердечками на концах, она постучалась в двери Кейт Виттрон. Хоть Лорел и признавала способность подсознания решать сложные проблемы, ей не нравилось, что все ее проблемы в последнее время сводились к одной фигуре, Эбигейл Кейн.
Кейт открыла дверь уже одетая – в темно-серых легинсах и мужской белой футболке.
– Доброе утро. – Ее светлые волосы были собраны в небрежный хвост, глаза покраснели, а бледное лицо отекло. – Заходи, Лорел. Что ты тут делаешь в такую рань?
Лорел вошла. Свой небольшой коттедж, уютный и теплый, Кейт арендовала в прошлом году, когда переехала в Дженезис-Вэлли, и с тех пор он постоянно обрастал вещами, ее и девочек. Вместе с футляром от скрипки в углу валялись волейбольные мячи; несколько пар обуви было расставлено перед камином в гостиной, объединенной с кухней.
Коттедж являл собой разительный контраст со стерильным дорогущим домом Керсти и Вика.
– Держи. Принесла тебе печенье, – сказала Лорел, неловко протягивая Кейт блюдце, накрытое фольгой. – И чай моей мамы, новый. «Летнее солнцестояние». – За блюдцем последовала стеклянная банка. – Члены клуба получат его только в следующем месяце. Туда входит органический гранатовый экстракт и матча. Они вроде как должны повышать энергию и настроение.
Кейт приняла подношения, и ее губы тронула едва заметная улыбка.
– Как мило с твоей стороны! Не надо было так беспокоиться и печь мне печенье.
– Но ведь так полагается, когда у кого-то похороны. – Лорел наслаждалась теплом в доме, поскольку на улице продолжал сыпать снег. – Моя мама печет его куда лучше, но я в точности следовала рецепту, так что оно должно быть съедобное.
– Уверена, оно великолепно. – Кейт, поддавшись порыву, обняла ее. – Девочки еще спят. Я разрешила им на этой неделе не ходить в школу. – Она сделала паузу. – Ох, я даже не спросила, можно ли мне взять недельный отпуск!
– Конечно можно. – Лорел направилась за Кейт в кухню, где та освободилась от печенья и банки с чаем. – Можешь оставаться дома столько, сколько потребуется. И я сожалею, что Виктор умер.
– Ну да, – пробормотала Кейт, потирая ладонью лоб. – Это так странно. Мы были женаты, родили троих чудесных детей, но он был таким придурком! Ты же знаешь, он был старше меня, и вдруг я стала слишком старой для него – безумие какое-то. Сама не понимаю, что я сейчас чувствую. Мне жаль, что он мертв. Но в основном из-за девочек, ведь теперь у них нет отца, чтобы однажды повести их к алтарю.
– Очень сочувствую тебе, Кейт, – сказала Лорел.
Кейт повернулась к кофейнику и налила им по чашке, добавив в обе понемногу сухих сливок. Протянула одну Лорел, и та порадовалась, что подруга помнит, какой кофе ей нравится.
– Спасибо, – кивнула она, делая большой глоток.
– Ты бледная. С тобой все в порядке? – спросила Кейт.
Кофе теплой волной пролился в желудок.
– Я в норме. У команды в округе Колумбия был грипп, и меня тоже зацепило. И выспаться никак не получается с тех пор, как вернулась, вот и не поправилась до конца.
– Понимаю. Пришлось сразу погрузиться в новое дело. Тем не менее я надеюсь, ты выкроишь время отдохнуть. Иногда бывает тяжело найти баланс. – Кейт обвела глазами свою просторную кухню с солнечно-желтыми стенами и белыми шкафчиками. – Я не знаю, когда состоятся похороны, потому что не знаю, когда коронер выдаст тело.
– Я тоже не знаю, – сказала Лорел. – И не могу обсуждать дело с тобой. Чтобы я могла над ним работать, нам придется соблюдать определенную дистанцию. Если вспомнишь что-нибудь важное, звони специальному агенту Норрсу. Он вроде неплохой человек, хоть и встречается с Эбигейл.
Глаза Кейт широко распахнулись.
– Ты шутишь?
– Нет, – ответила Лорел.
Кейт присвистнула и покачала головой, словно не могла поверить собственным ушам.
– Эта женщина психопатка. В буквальном смысле. Я не права?
– Психопатия – это описательный термин, а не диагностический, но да, исходя из моего опыта с Эбигейл, я бы предположила, что она психопат с нарциссическим уклоном. А еще она изобретательна. Всем, кто близок ко мне, стоит готовиться к тому, что она попытается с ними подружиться.
Кейт фыркнула.
– Я не стала бы подругой этой женщины, даже если бы мне за это приплачивали. У нее вообще есть друзья?