опросом, и, покраснев, отвел глаза. Мне всегда было очень неприятно знать, что я испортил чье-то настроение или заставил кого-то чувствовать себя неловко, потому что мне самому было бы очень плохо, если бы кто-то поступил так со мной. Но позже я вспомнил, что именно это я и собирался сделать, ведь невозможно раскрыть ничью тайну, если говорить только о тех вещах, которые кажутся человеку наиболее комфортными. Однако поднять глаза и настойчиво просить рассказать мне всю правду я не смог. - Знаешь, я не привыкла врать, и я не умею врать, но я не знаю, стоит ли говорить тебе правду, - сказала девушка, и наши взгляды снова пересеклись. - Почему? - тихо, почти не слышно спросил я и тут же откашлялся. - Потому что ты мне не поверишь, - усмехнулась девушка, не отрывая глаз от моего лица. - Для вас, людей, это невероятно. - Для нас, людей? - От недоумения я нахмурил лоб. - А ты..? - А я не та, кто ты думаешь, - перебила меня девушка, улыбнувшись. - Ты ведь не думаешь всерьез, что я просто какая-то школьница? Я нерешительно покачал головой. Я и правда всегда сомневался, что она обычный человек, который учится в нашей школе. Я вообще сомневался в том, что она человек, и то, как она только что отделила себя от людей, заставляло меня сомневаться еще больше. Мне даже захотелось отодвинуться от нее еще на метр в целях безопасности, несмотря на то что мы и так сидели достаточно далеко друг от друга. - И... кто же ты? - спросил я, с тревогой глядя на девушку. Девушка смотрела на меня абсолютно пустым взглядом и без каких-либо эмоций на лице, так что я мог только догадываться, о чем она думает. Но через несколько секунд лицо ее стало мягче; она мило улыбнулась и слегка наклонила голову в бок. - Я, кажется, совсем забыла представиться, - произнесла она и приподняла руку, думая мне ее протянуть, но тут же вернула ее на место. - Меня зовут Дейзи. На самом деле, у меня много очень имен, как меня только не называли. Но здесь я обычно представляюсь людям как Дейзи, и, думаю, тебе это имя будет привычнее, потому что официально... - Девушка вздохнула и, глядя на меня, сжала губы. Более тихим и ровным голосом она закончила: "Потому что официально меня зовут Смерть." Она внимательно смотрела на меня и, видимо, ждала реакции, но я совершенно не понимал, что сейчас происходит. "Ну, да, бледная, как смерть", - пронеслось у меня в голове, но, конечно, поверить в ее слова было трудно. Да и какой человек в здравом уме смог бы в это поверить? Я прищурил глаза. - Если это розыгрыш, то он совсем не смешной, - сказал я, недоверчиво поглядывая на девушку. - Нет-нет-нет, - замотала она головой, - никаких шуток. Я знала, что ты так скажешь, но я сейчас абсолютно серьезно. И я могу это доказать, но предпочла бы все-таки этого не делать. Я смотрел на нее, пытаясь понять, что происходит, но мысленно я находился где-то за пределами мира. Все казалось каким-то далеким, ненастоящим, и я не знал, что должен говорить, как реагировать, шутка ли это или слишком странная реальность. Так что я смотрел на нее и молчал, а она, в свою очередь, тоже не торопилась что-либо говорить. Наконец, девушка, Дейзи, как она себя назвала, вздохнула, повернулась лицом к зданию школы и опустила глаза. - Ты можешь не верить, - говорила она, рассматривая свои ладони, белые, будто мрамор, и длинные невероятно тонкие пальцы. - Я понимаю, как глупо это звучит. Я бы сама не поверила. - Она посмотрела на меня, сложив руки в замок. - До звонка всего пару минут. Думаю, тебе пора идти. Я не двинулся с места. Надо было идти, но после этого разговора я не мог даже думать нормально. Буду ли я присутствовать сейчас на уроках или нет - все равно. Я ведь не смогу сосредоточиться на предмете и оставшуюся часть дня буду думать обо всей этой ситуации, так что сейчас между прогулом и посещением урока нет никакой разницы. "Нет, она точно что-то со мной делает, - думал я. - Ненормально так себя чувствовать после обычного разговора." Мы сидели, глядя друг на друга, с минуту, пока девушка, вздохнув, не встала на ноги и, развернувшись, медленно пошла вперед. В этот момент я будто очнулся и крикнул ей вслед мысль, которая вертелась у меня в голове вот уже несколько минут: - Выходит, это ты убила Мэй? Для этого ходила за ней? Девушка резко остановилась, будто пораженная, и только через какое-то время повернулась лицом ко мне. Хоть и глаза ее по-прежнему не говорили ничего, лицо четко выражало смятении. Почему-то мне показалось, что она вот-вот заплачет, и от этого я покраснел и отвел взгляд в сторону. - Ее убила болезнь, а не я, - произнесла Дейзи тихо, но достаточно ровно и отчетливо. - Моя работа - это забрать душу человека. Мэй умерла не из-за меня. - Но разве забрать душу не означает убить? - нерешительно спросил я, подняв на нее глаза. Девушка отрицательно покачала головой. - Нет, это не то, это совсем не то, - говорила она, активно жестикулируя. - Ты думаешь, я хотела, чтобы она умирала? Думаешь, я бы хотела, чтобы хоть кто-то умирал в таком возрасте? Никогда я этого не хотела, и мне тоже больно, когда я забираю души у младенцев, совсем маленьких детей или подростков, у всех тех, кто даже не сумел осознать прелести жизни. Но я ничего не могу с этим поделать. Я знаю только, где и когда я должна оказаться рядом с конкретным человеком, но повлиять на дату смерти, отсрочить ее на несколько десятков лет, вовсе не приходить я не могу. Это не зависит от меня, я не могу этим управлять... Дейзи сделала глубокий вдох и прислонилась к стене. Мне стало как-то стыдно, что я задал этот вопрос, и я опустил взгляд, но краем глаза время от времени посматривал на нее. Девушка стояла так с полминуты, совершенно не двигаясь, даже не дыша, хотя, вполне вероятно, что она никогда не дышит. В ее бледном лице, абсолютно безэмоционального, нельзя было разглядеть, что именно она чувствует, но мне показалось, будто от всего ее тела исходит аура печали, которая постепенно завладевала и мной тоже. Я поднял глаза и думал извиниться, но девушка, словно прочитав мои мысли, подняла голову и покачала ею. - Не нужно ничего говорить об этом, - произнесла она и даже улыбнулась, но все равно как-то грустно. - Я понимаю, почему ты об этом спросил. - Она усмехнулась и пожала плечами. - Наверное, будь я на твоем месте, подумала бы то же самое, так что... Давай просто забудем. Поймав ее взгляд, я внезапно покраснел и отвернулся, надеясь, что девушка не заметит. Прозвенел звонок, и я услышал, как громкая толпа учеников ринулась ко входу, но мы с ней по-прежнему стояли друг напротив друга, не двигаясь с места. - Звонок прозвенел, - напомнила Дейзи. - Я не пойду, - сухо ответил я, сглотнув ком, вставший в горле. Девушка еще недолго стояла у стены, склонив голову на бок, а затем молча подошла ближе и села на прежнее место. Она оглядела меня с ног до головы и, улыбнувшись, спросила: - Ты всегда такой застенчивый или только сейчас? Я издал короткий нервный смешок и неуверенно посмотрел на нее. - Всегда, - ответил я и почему-то почувствовал, что снова покраснел, но не стал отворачиваться, а просто перевел взгляд на школу и стал разглядывать грязно-желтые кирпичи. Она улыбнулась еще шире и, ничего не сказав, стала что-то вырисовывать пальцем на холодном бетонном бордюре. Я в очередной раз прокрутил в голове все моменты нашего с ней сегодняшнего разговора, но по-прежнему ощущал, что все это мне только приснилось, что ничего из сказанного не может быть реальностью. Я был так растерян и погружен в мысли, что на какое-то время даже забыл, где и с кем нахожусь сейчас, а, вернувшись в реальность, посмотрел на сидящую рядом мертвенно-бледную фигуру, и вдруг мне в голову пришла мысль, от которой сердце с грохотом упало в пропасть, а по коже по коже пошли мурашки. - Но если... - начал я, но, поймав взгляд девушки, остановился, чтобы сглотнуть заново образовавшийся ком в горле. - Если ты сейчас со мной разговариваешь, значит ли это, что и я тоже... Ну, что я, как и Мэй... Дейзи засмеялась, а после расплылась в умильной улыбке и произнесла самым что ни на есть спокойным и мелодичным голосом: - Ничего с тобой не будет, не бойся. Мне тоже странно, что мы можем так просто разговаривать, но, к счастью, поговорить со мной мало, чтобы попрощаться с жизнью. - А что же тогда для этого нужно? - заинтересованно спросил я, значительно успокоившись после ее слов. - Достаточно касания, - ответила девушка. - Никто меня не видит, пока я не дотронусь до него. Это запускает весь процесс, стирает невидимую границу между нами, между человеческим и призрачным миром. Чем чаще я прикасаюсь к человеку, чем больше значимости в этих прикосновениях, тем быстрее он умирает. Задумавшись, я опустил глаза, почесал затылок, но через несколько секунд вновь посмотрел на свою собеседницу и с опаской спросил: - Но ведь меня ты не касалась? Она отрицательно покачала головой. - Если ты заметил, - девушка кивнула головой вперед, как бы указывая на расстояние между нами, - мы даже сидим в метре друг от друга. Это не случайность. - Но... - протянул я, нахмурившись. - Почему тогда я могу тебя видеть? Дейзи пожала плечами и посмотрела на желтые листья, сорванные с толстых ветвей и подхваченные осенним ветром. В эти несколько мину