говорить, но и касаться друг друга, ощущать тепло объятий и даже страсть поцелуев, если она все еще любит меня. "Вот я и нашел выход, - внезапно подумал я. - Если Дейзи и вправду существует, то конец моей жизни может положить начало нашей любви, а если нет... Если нет, то что мне терять? Хуже от этого точно не будет." Будь я в адекватном состоянии, назвал бы все эти мысли вздором и быстро выгнал из своей головы, но сейчас я уже не чувствовал, что способен управлять собой, своим телом, мыслями и действиями. Идея о самоубийстве охватила меня полностью, но я не чувствовал ничего по этому поводу, кроме как желания поскорее успокоиться и забыть о том, что значит чувствовать. Я даже не мог сопротивляться и остановить поток мрачных мыслей в голове, который уже выдвигал варианты и составлял план моей собственной смерти. Это случилось на следующий день, поздней ночью. Словно находясь под гипнозом неразумного внутреннего голоса, я отыскал хорошо заточенное лезвие и, сидя на краю кровати, стал легко, едва прикасаясь к коже, водить по запястью. Я рассеянно пялился куда-то вдаль и ни о чем не думал. Нажать на лезвие сильнее и резко провести им по синим полосам, вьющимся под самой ладонью, у меня не получалось. То ли не хватало смелости, то ли мне хотелось насладиться последними минутами своего существования, но ранить себя я не мог. "Что скажет мама, когда увидит меня мертвым? - вдруг пришло мне в голову, и я осознал, что именно мама - тот человек, ради которого я хотел бы остаться в этом мире, лишь бы только не видеть грусть в ее глазах. - Будет ли она причитать, винить себя в случившемся или просто вздохнет от облегчения, что еще один сумасшедший ушел из ее жизни? Нет, она не станет говорить. Я уверен, она заплачет. Она будет долго-долго плакать, но когда-нибудь все равно смирится. Может, всего через час, а, может, только через двадцать лет." Я вздохнул и посмотрел на лезвие в руке. "Прости меня, мама, за это, - мысленно извинялся я перед ней. - Я очень тебя люблю, но мне слишком сложно терпеть это все. Надеюсь, когда-нибудь у тебя все образуется." Зажмурив глаза, я чуть сильнее надавил острым краем лезвия на тонкую кожу запястья, но внезапно ощутил, как по спине пробежала волна холода. Я вспомнил это ощущение и знал, что виноват в нем вовсе не обычный ветер. Это была она, Смерть, та, которую я так ждал. Я чувствовал, что она стоит прямо за мной и смотрит своими пустыми глазами. - Ты говорила, что у меня будет долгая жизнь, - вполголоса усмехнулся я, не оглядываясь назад. - Нет, ты не знала, когда я умру. Ты ошиблась. Дейзи не отвечала и не двигалась с места. Только через несколько секунд она еле слышно вздохнула и глухо проговорила: - Что ты творишь, Милтон? - Разве не видно? - саркастически спросил я. - Пытаюсь спастись. - Спастись? - переспросила девушка. - От чего ты хочешь спастись? - От этой жизни, - ответил я, все еще не отрывая глаз от острой железки в руках. - Мне надоело. Я не могу жить в мире, где совершенно ничего не значу, где нет ни одного человека, который бы мог сказать, что я ему нужен. Которому я бы мог сказать, что он мне нужен. Ради чего мне тогда оставаться здесь? Ради кого? В комнате воцарилось молчание, нарушаемое только завываниями ветра за окном. Никто из нас не торопился говорить, но мы оба знали: говорить нужно. Не просто потому, что мы давно не разговаривали и хотели это исправить - этот разговор мог либо спасти, либо окончательно уничтожить жизнь. - Знаешь, - наконец произнесла Дейзи, - один очень хороший человек как-то сказал мне: "Может быть, ты не чувствуешь свою значимость в этом мире, но это не означает, что ее нет на самом деле." Правда прекрасные слова? Я поверила им, и они помогли мне, когда я нуждалась в поддержке. Я подумала, что начала жить - именно жить, а не существовать, как прежде -, я заново научилась чувствовать, получила много новых впечатлений, и это все благодаря одному человеку, который не отверг меня и попытался понять. Но знаешь что? Сейчас я смотрю на него и вижу, что он противоречит сам себе. - Она ненадолго замолчала, а я почувствовал смущение, понимая, к чему она клонит. - Милтон, это твои слова. И я пришла сюда напомнить их тебе. Ты не никто, и ты нужен не только мне, но и множеству других людей, которых ты, может, пока еще не встретил. Твоя жизнь только начинается. Не делай поспешных выводов, не пройдя ее до конца. Я молча сверлил взглядом стену напротив и не знал, как реагировать на происходящее. Убрав лезвие от запястья, я стал напряженно вертеть его пальцами. После ее слов мой разум словно стал проясняться, появились сомнения в том, хочу ли я убить себя на самом деле, но внутренний голос по-прежнему убеждал меня совершить задуманное, ведь только так мы с Дейзи можем быть вместе. - Хочешь услышать правду? - глухо произнес я. - Я иду на это не из-за недостатка внимания каких-то там людей. Я иду на это из-за тебя. Впервые за ночь я обернулся и посмотрел на нее. Маленькая беленькая фигурка, забившись в самый дальний угол комнаты, смотрела на меня блестящими серыми глазами. На ее лице не было никаких чувств, только привычная маска безразличия, но что-то подсказывало мне, что ей на самом деле совсем не все равно. Она стояла в этом углу, и ее окружала аура тревоги, боли, даже страха. - Если это правда, - попыталась произнести она максимально спокойно, но пара непослушных ноток в ее голосе выдали волнение, - если я причина твоих страданий и твоя жизнь пошла под откос настолько, что ты готов вскрыть вены и покончить с собой, из-за меня, то я готова исчезнуть. Исчезнуть из твоей жизни и не возвращаться в нее до определенного момента, пока ты снова не будешь нуждаться во мне. Сейчас тебе нужно жить и жить так, чтобы, встретив меня через много-много лет, ты вспомнил этот момент и осознал, что не зря передумал убивать себя тогда. И если для этого мне придется уйти, я сделаю это. Замолчав, Дейзи сделала медленный глубокий вдох и посмотрела на меня, ожидая ответа. Хотя в ее глазах читалось сплошное равнодушие, не пропускавшее ни одной эмоции, спрятанной где-то вглубине, при взгляде на нее складывалось ощущение, будто она вот-вот расплачется, пусть она этого и не умеет. - Я люблю тебя, - глядя ей прямо в глаза, прошептал я так тихо, почти беззвучно, но знал, что она все расслышала. Я изучал ее лицо, надеясь увидеть какую-то реакцию, но эта беспокойная аура не позволяла пробиться чувствам. - В этом вся правда. Именно поэтому мне плохо. Я ведь... я... Это же безумие - человеку любить Смерть. Да и мама с подозрениями на сумасшествие... Все стало так сложно, я не понимал, что происходит, не понимаю до сих пор. Как мне узнать, существуешь ли ты на самом деле или только в моем воображении, если тебя могу видеть только я? Девушка, не сводя с меня глаз, улыбнулась. Как давно я не видел этой улыбки! Сочетая в себе солнечные свет и тепло, человеческие нежность и ласку, она превращала полутемную комнату в самое уютное и светлое место на планете, и мне хотелось часами сидеть здесь и смотреть на приподнятые уголки ее бледных губ, обнажающих нереально белоснежные зубы. - Помнишь тот день, когда мы только познакомились? - спросила она с особой теплотой в голосе. - Конечно, - кивнул я. - Опиши его. - Описать? - удивленно переспросил я. - Да, я хочу, чтобы ты его описал. Я слегка нахмурил брови и странно посмотрел на нее, но, исполняя ее просьбу, тут же мысленно перенесся в момент, когда я впервые увидел ее. - Я вышел из кабинета и увидел в коридоре Мэй, - начал я, улыбнувшись от воспоминаний. - Она была такой счастливой. Я хотел подойти к ней, но тут появилась ты, кинулась ей на шею, заставила меня ревновать, волноваться, даже бояться. О, я помню, как первые несколько дней со страхом вспоминал твои глаза! Но потом вы ушли, а я остался ни с чем. Кажется, на этом все. Дейзи улыбалась на протяжении всего моего рассказа, а в моем сердце, изнывавшем от боли, трещин и ран, словно началась весна. Уже забытый мною приятный трепет вновь наполнил тело от ностальгии по событиям месячной давности. "Надо же, всего месяц прошел, - подумал я, - а мне казалось, будто это произошло целую вечность назад." В самом деле, в эти долгие несколько недель произошло столько событий, сколько не произошло со мной за целый год. Я успел потерять близкую подругу, завести знакомство со Смертью, полюбить ее, довести себя до безумства и даже попытаться покончить с собой - разве поверишь тут, что еще даже осень не закончилась? - Именно так все и было, - подтвердила Дейзи. - Вспоминай об этом дне всякий раз, когда начнешь сомневаться в реальности нашего с тобой знакомства. Он - мое главное доказательство. Сначала мой затуманенный разум не понял, что именно она имела в виду, но, перекрутив в голове момент нашей первой встречи десяток раз, я ахнул не то от восторга, не то от собственной глупости. "Конечно, конечно, она существует!" - ликовал мой внутренний голос, тот самый тоненький голосок, который я так отчаянно пытался задушить на заре своего сумасшествия. Закутанный в мрачные размышления, погруженный в сильнейшую тревогу, панику, я забыл тот самый сильный и неопровержимый аргумент, о котором стоило подумать в самом начале. Действительно, я не был единственным, кто видел Дейзи, кто говорил с ней и даже поддерживал теплые,