Наконец стол был найден и пошла игра. Хорошая игра, по-крупному. Ближе к утру, как и почти всегда, я был в выигрыше. Стол попался что надо – все остальные восемь человек наслаждались азартом игры вместе со мной. Кто-то уходил, но приходили и те, кто вливался в общую атмосферу. Особой текучки не было – я уже успел изучить повадки и манеру игры основных оппонентов.
Сбросив очередную мусорную руку, я глянул на часы. О как! Пора бы и закругляться – время к восьми утра. Скоро вернется Вика. Переведя очки в режим полупогружения, я откинулся в кресле и принялся ожидать большого блайнда, чтобы уйти из-за стола.
Наконец дождался. И как раз ключ во входной двери повернулся одновременно с тихим шелестом раскладываемых на флопе карт. «Все, встаю», – подумал я и уже было потянулся к интерактивной кнопке «Сбросить». Однако чуть задержался – карты были не айс, но и не совсем мусорные – король пик и валет червей. Разномастные, да и против таких сочетаний – король/валет – у меня всегда было предубеждение. Почти никогда не разыгрывал такие руки.
Пока Вика раздевалась в прихожей, прошел первый раунд торговли. Не повысил никто, и я сделал агрессивный рейз, увеличив банк втрое.
– Андрей! – войдя в комнату, подружка недовольно топнула ножкой. – Опять ты в своей игре сидишь!
Один из игроков ставку принял, и с тихим шелестом открылись карты. Два короля и валет. У меня губы едва улыбка не тронула – с ходу мощная комбинация – фулл-хаус! Теперь не спугнуть только – вжав одну из кнопок, я лишь на секунду поднял очки.
– Милая, подожди три минуты, – произнеся это, я сразу же опустил очки обратно, чтобы по аватару за столом не пошли искорки, показывающие, что я в альт-табном[1] режиме.
– Андрей… – нахмурившись, слегка пьяно и капризно протянула Вика, – меня черт-те где носило, а ты говоришь «подожди три минуты»?
Голос ее я сейчас слышал довольно далеко, будто из соседней комнаты. Погружение же, хотя и не совсем полное, как в вирткапсуле. Внимания на Вику уже не обращал – чуть побарабанив пальцами по виртуальной поверхности стола, кусая губы в мнимой задумчивости, бросил на стол пять фишек. Пятьсот евро покатилось по зеленому сукну.
Оппонент, сухощавый мужчина из Бельгии в больших солнцезащитных очках, судя по виду, находился в замешательстве. Думал он долго, уже запиликал сигнал активации дополнительного времени. Я глядел на него нетерпеливо, но с приятным ожиданием – бельгиец коллировал почти все ставки. Автоответчик, как таких игроков называют. И он слил уже очень немалую сумму за те несколько часов, что провел за столом.
– Я тебе нужна вообще? – краем, совсем на периферии зрения за очертаниями стола и игроков, маячила Вика. – Ты не хочешь меня спросить, как все прошло? Да я…
Я не прислушивался – на кону больше тысячи евро. Вот сейчас игру завершить на мажорной ноте, и можно поговорить с подружкой. А еще лучше поссориться и потом помириться – после такого с ней в постели всегда было незабываемо.
Бельгиец, наконец, принял ставку. Пять синих фишек присоединились к банку. Тихо легла на стол четвертая карта. Дама.
Немного подумав, я пожевал губами и легко бросил на стол еще пять фишек.
– Да иди ты, валенок бездушный! – раздался крик, а чуть погодя хлопнула входная дверь. «Ничего, – подумал я, – сейчас банк снять и догнать ее. До метро тут далеко, а машину она сразу вряд ли поймает».
Бельгиец по виду сильно нервничал, но ставку принял, и опять в последний момент.
«Т-тормоз», – подумал я, с трудом сдерживая эмоции, представляя, как Вика сейчас каблучками цокает по лестнице, – вряд ли она лифт стала дожидаться.
Когда на стол легла последняя карта, я мысленно подпрыгнул, но виду не подал. Подумав, сглотнул, прикидывая варианты карт у бельгийца. Самое сильное – это стрит, пусть даже от туза до десяти. Все равно это мое каре королей не перебьет. Решившись, двинул вперед все свои фишки. Чуть больше пяти тысяч евро. Бельгиец порадовал – ответил почти сразу.
Бросив карты на стол в предвкушении, я откинулся в кресле с тянущим отголоском волнения под ложечкой, а еще в приятном ожидании. Однако фишки на столе вдруг двинулись к бельгийцу, моментально разложившись по аккуратным стопочкам рядом с ним.
– Внимание! У вас недостаточно средств для продолжения игры. Пополнить счет?
1
Сочетание клавиш «Alt+Tab» позволяет выйти из полноэкранного режима программы. Т. е. в данном случае подразумевается эффект неполного присутствия.