Она была одета в строгий синий костюм и выглядела, как мне вначале показалось, лет на тридцать пять. Волосы убраны назад, хмурое выражение лица, но губы те же, очаровательно пухленькие.
— Мел!
Она повернулась, прищурилась и узнала меня.
— Дэвид! — Мел улыбнулась и подставила щёку для поцелуя. — Как ты здесь оказался?
— Вот, работаю в только что организованной интернет-фирме, — промолвил я, увлекая её к бару. — Футбольный сайт.
— Но ты же бухгалтер-аудитор!
— Вот именно. Работаю с Гаем.
— Невероятно!
— Правда. И пока все хорошо. Лишь денег не хватает. Ищу здесь инвесторов.
— Тут все их ищут. — Мел обвела взглядом толпу. — Больше всего меня удивило, что ты сотрудничаешь с Гаем. После того, что случилось на острове Малл, и всего остального.
— Это было семь лет назад.
— Но всё же было.
— Он изменился.
— Неужели?
— Действительно. Ты его давно видела?
— С тех пор ни разу. И вообще, мне кажется, я о нём почти забыла.
— Это правильно, — кивнул я. — А ты в адвокатуре?
— Да. В фирме «Хауэлз Марриотт». Дела идут неплохо. Вероятно, скоро речь пойдёт о партнёрстве.
— Никогда не думал, что ты станешь корпоративным адвокатом!
— Я тоже не представляла, что ты будешь заниматься интернет-бизнесом. Удивительно, как я тебя узнала с такой причёской.
— А ты почти не изменилась, — произнёс я.
Враньё. Она изменилась, и сильно, но женщинам об этом говорить не принято. Вот Гаю я обязательно расскажу.
— Изменилась, изменилась, — вздохнула она. — Я даже нахожу у себя седые волосы.
Я вспомнил, какими были её волосы в восемнадцать лет. Тёмные, с белокурой прядью.
— С Ингрид встречалась?
— С тех пор нет, — ответила она отчуждённо.
— Понятно.
Мы помолчали. Грудь у Мел была по-прежнему превосходная. Об этом Гай тоже должен знать.
— У тебя здесь клиенты? — поинтересовался я.
— Двое или трое.
— Счета оплачивают?
Мел усмехнулась:
— Пока да. Теперь все больше адвокатов работают с интернет-бизнесом. У меня сейчас шесть таких клиентов. Надеюсь, хотя бы один преуспеет. В любом случае в будущем юристы без работы не останутся.
— Послушай, Мел, — сказал я, когда мы пригубили вина. — Я хотел бы… Наверное, это с моей стороны нахальство, но не могла бы ты посмотреть наше соглашение с держателями акций? Его составили в фирме, занимающейся шоу-бизнесом. Знакомые Гая с актёрских времён. Я не уверен, что там все правильно.
— Хорошо. Передай мне соглашение завтра по факсу, и я пришлю свои замечания. Совершенно бесплатно. Вот моя карточка.
Я дал ей свою.
— Удивительно, что мы встретились. Перед этим я столкнулся со старым приятелем с университетских времён.
— Ничего удивительного, — заметила Мел. — Интернет-бизнесом занимаются сейчас много наших ровесников. Наверняка в этом зале бродят ещё твои знакомые.
Она поднялась на цыпочки, чтобы разглядеть кого-то в толпе.
— Вот. Засекла своего клиента. Пока. Побеседуем завтра.
Через мгновение её и след простыл. Я попытался поработать в зале полчаса. Безуспешно. Попался лишь один венчурный инвестор, но пробиться к нему не представилось возможности. Пора завязывать. Я вышел на вечернюю прохладу с муторным ощущением на душе. Оказывается, организацией сайта занимаемся не только мы с Гаем. В интернет-бизнес ринулась множество людей. Молодых, энергичных, необыкновенно пробивных. Они ищут инвесторов. И находят. В этом всё дело. До сих пор об интернет-революции я читал в прессе, а сейчас увидел воочию, что это такое. Увиденное настораживало. Особенно банковского служащего, который продолжал жить во мне. С по-настоящему интересными идеями здесь были всего два-три человека. Как та блондинка, с которой я немного поболтал. Она очень толково рассказала о своём плане продавать в Интернете дешёвые горящие билеты. Но большинство носились с чепухой. И, что самое ужасное, эту чепуху финансировали. Долго подобное безобразие продолжаться не могло.
Последние несколько недель я чувствовал себя настоящим предпринимателем, занимающимся новой технологией. Теперь во мне проснулся бухгалтер-аудитор. Неужели меня угораздило влезть в гиблое дело?
13
Июль 1987 года, Лазурный берег, Франция
Гай непонимающе уставился на отца.
— Умерла? Доминик?
— Да.
— Как?
Тони вздохнул. Потёр глаза.
— Передозировка наркотиков.