— Хорки.
Некоторое время из-за борта слышались отчаянные крики, иногда переходящие в звериный вой, потом все стихло. Командир задумчиво посмотрел на лужи крови, залившие палубу у борта, медленно повернулся к помертвевшему Ассату:
— Сколько груд в твоей команде?
Ассат несколько мгновений с ужасом смотрел в повернувшееся к нему лицо, а потом сипло прошептал непослушными губами:
— Четыре.
— Кто еще, кроме тебя, старшие в грудах? И постарайся сказать так, чтобы я понял с первого раза.
Ассат судорожно сглотнул и постарался:
— Иссут, мой помощник, Ссам, кормчий, и Нуттум, боцман.
Командир кивнул воинам, и через некоторое время все трое названных рухнули на палубу рядом с Ассатом. Иссут задрал голову и прошипел в побелевшее лицо капитана:
— Пресная медуза, ты предал нас! — За что тут же получил рукоятью меча по макушке. Командир молча смотрел на них.
— Как бы ты поступил, Иссут, — наконец заговорил он, — если бы знал, чем кончится нападение Суммута?
Тот яростно вскинулся и заорал:
— Поставил бы марсового получше. Чтобы пораньше заметить ваши корыта. — Он завыл и выдал самое грязное ругательство из тех, которые знал, а потом снова завопил: — «Акулы» с Ситакки еще пойдут по вашему следу. Вы еще будете кормить волков моря!
Командир несколько мгновений смотрел, как беснуется Иссут, а потом кивнул воину. Тот спокойно шагнул вперед, схватил Иссута за горло, взмахнул мечом, и вскоре вой Иссута захлебнулся за бортом. Командир обратился к Ссаму:
— А ты?
Кормчий, мелко дрожа, забормотал что-то, но командир наморщил лоб и негромко произнес:
— Я не слышу.
Ссам задрожал так, что застучали зубы, но на мгновение справился с дрожью и взвизгнул:
— Я бы его остановил.
Командир кивнул и повернулся к Нуттуму:
— А ты, боцман?
Тот торопливо закивал головой:
— Я тоже, и я тоже, тоже…
— А что скажет капитан?
У Ассата затеплилась какая-то странная надежда.
— Я никогда… — Его голос осекся, но Ассат справился с волнением и более твердо произнес: — Я никому не позволю нападать на купцов, у которых есть ваша… эта…
— Это называется страховка. — Командир усмехнулся. — Что ж, ситаккцы, вы угадали правильный ответ. И всего со второй попытки. — Он сделал паузу. — А чтобы вы никогда его не забывали, — приказал он негромко, — обрубить им большие пальцы.
Когда взошло солнце, Ассат стоял на все еще залитой кровью палубе своей галеры и тупо смотрел на плавающие вокруг обгоревшие бревна, оставшиеся от галеры Суммута. А у самого горизонта белели косые мазки парусов уходивших унирем. Ассат потер лоб перебинтованной ладонью и стиснул зубы. Пожалуй, это был его последний поход. Море становилось очень неуютным местом, и виной этому был совсем не бог морей Саиттан.
В дверь постучали. Грон отложил лист и потер глаза. С той поры как вернулся из рейда к Ситакке, он, не разгибаясь, трудился над учебником. В Герлен возвращалось все больше кораблей, а новые бороздили прибрежные воды, слаживая команды и проводя учебные абордажи. Правда, пока он запретил опускаться на юг ниже траверза Зубьев дракона. Флот готовился к атаке на горгосцев. Но все, что было необходимо, пока хорошо делалось без него. И он решил наконец заняться выполнением обещания, данного Улмиру еще две с лишним луны назад.
— Да!
Дверь отворилась, и вошел Яг. Грон отложил самописку и посмотрел на Яга. Тот, тяжело ступая, подошел к столу и оперся на него руками. Грон усмехнулся. Яг, что называется, производил впечатление. Он поседел, погрузнел, лицо избороздили морщины, но мощные мышцы, оплетающие руки и натягивающие рубаху на плечах, остались прежними, а в глазах горел огонек, очень многим казавшийся недобрым.
— Ну-ну. — Яг бросил насмешливый взгляд на стол, заваленный исписанными листами, взял один, просмотрел. — Что пишешь на этот раз?