- Ну, если ты уверена... - начала Марла, глядя Софи в лицо.
- Ладно, - сказала Софи. - Тогда буду сидеть в тени с Клодией, хорошо? Отдохну в тени. Тело немного покалывает. Я чуть-чуть ослабла, вот и все.
Марла задумчиво оглядела Софи, потом пожала плечами:
- Хорошо, но сразу же скажи, если плохо себя почувствуешь.
Софи согласилась.
Джой в конце концов успокоилась и одна подняла тяжелый переносной холодильник.
- Мы все тут, как еда, - пошутила Клодия. - Сначала я испеклась на солнце, теперь Софи чуть не изжарилась из-за калитки.
Это легкое замечание Клодии Марла приняла близко к сердцу. - Но ведь это случайности? - раздраженно отреагировала Марла, как бы споря с Клодией.
- Ну, да, - быстро ответила Клодия, повысив голос. - Конечно же, Марла, это просто случайности.
- Не беспокойтесь, когда мы вернемся, я поговорю с Альфредом, проговорила Марла тихим и злым голосом.
Они не спеша спускались по деревянной лестнице, впереди шла Марла. Далеко внизу Клодия видела сверкающий сине-зеленый океан, окаймленный белизной пены по песчаному берегу.
Воздух становился более прохладным и соленым, но жаркое солнце все еще припекало плечи Клодии.
Пока Клодия спускалась со ступеней и ступала на песок пляжа, Марла раскинула одеяло. Джой опустила тяжелый короб с продуктами. Она расстелила собственное пляжное полотенце броских цветов, стянула с себя топ, обнаружив под ним ярко-зеленое бикини, и сразу же стала расчесывать длинные черные волосы.
- Да, вот это никак не изменилось со времен лагеря, - холодно подумала Клодия. - Джой не упускает возможности расчесать волосы.
Марла разостлала одеяло на значительном расстоянии от лестницы. Когда Клодия потащилась к нему вместе с Софи, то почувствовала, как обжигающие песчинки просачиваются сквозь ремешки обуви на ногах.
"Ну и зной!" - подумала Клодия, бросив взгляд на солнце, казалось, заполнившее собой все небо.
Под руководством Марлы она установила пляжный зонтик у края одеяла и, навалившись всем телом, закопала его конец поглубже в песок.
Лишь только зонт раскрыли, Софи юркнула в его тень и растянулась на животе. Клодия добралась до пляжной сумочки и принялась покрывать обожженное лицо толстым слоем розового крема от солнца.
- Великолепно выглядишь, да-агуша! - скартавила Джой.
- Ой, замолчи, - смеясь, пробормотала Клодия. Она поправила бретельки цельного лилового купальника и стала наносить крем на всю кожу.
Тем временем Джой отложила щетку для волос и втирала светлое масло для загара в свое уже и без того загоревшее тело.
Клодия обернулась к Марле, которая все еще разглаживала одеяло. "Надо же, - подумала Клодия, глядя на стройную спину Марлы. - Она совсем не загорела. Наоборот, очень бледная".
Странным это показалось потому, что Марла рассказывала им, что провела большую часть лета здесь, на пляже.
- Как же ей удавалось все лето прятаться от солнца? - недоуменно подумала Клодия.
Ее мысли были прерваны возгласом Джой. Клодия увидела, что подруга сидит на одеяле и, прикрывая глаза рукой, что-то высматривает на воде.
- Кажется, у нас есть компания, - объявила она.
Из моря уверенно выходили двое парней. На них были мокрые безрукавки, а подмышками они несли черно-розовые доски для серфинга.
Клодия прикрыла рот рукой, чтобы заглушить испуганный возглас,
Она видела, что одним из них был Дэниел. Дэниел - Юноша-Призрак.
Глава 8
Давайте повеселимся
Двое парней вышли на песок в мокрой одежде, с которой стекала вода.
Прикрыв от солнца глаза рукой, как козырьком, Клодия поняла, что это вовсе не Дэниел. Какой-то другой, высокий темноволосый парень.
"Что со мной творится? Неужели действительно что-то неладное?" спрашивала она себя, наблюдая за приближавшимися ребятами.
Они бросили на песок доски для серфинга, а она их разглядывала. Лет семнадцати, оба крепкие, мускулистые.
Тот, которого Клодия приняла за Дэниела, был худым, стройным, с короткими темными волосами и серыми глазами. Он усмехнулся девушкам, остановив взгляд на Клодии. У нее родилось неприятное подозрение, что он усмехается, видя ее лицо, покрытое розовым защитным кремом от солнца.
- Надо от них отделаться, - шепнула Марла, поправляя лифчик своего красного бикини.
- Почему? - донесся до Клодии ответный шепот Джой. - Они симпатичные.
- Эй, как дела? - крикнул второй парень с длинными светлыми волосами, плотней сбитый, почти как борец.
Его приятель взглянул вниз по берегу в сторону Саммерхэвена.
- Кажется, нас унесло дальше птичьего заповедника.
- Девочки, вы каких-нибудь птичек поблизости видели? - спросил блондин, усмехнувшись и продемонстрировав Клодии не меньше четырехсот зубов.
- Только пару додо, - грубо бросила Марла.
Клодию удивило злобное раздражение Марлы. Почему она на них так окрысилась?
Джой поднялась на ноги, откинув назад волосы и улыбаясь парням. Софи оставалась в тени под зонтом, но вроде бы тоже радовалась нежданным гостям.
Улыбки на лицах ребят слиняли. Светловолосый медленно пошел к подстилке.
- Мы просто катались на досках и попали в сильнейший подводный поток. - Он кивнул на воду. - Он идет вдоль берега. Потрясающе. Притащил нас сюда, к вершине, мы даже сообразить не успели.
- Замечательно, - саркастически буркнула Марла.
Клодия видела, как Джой закатила глаза.
- Марла, остынь, пожалуйста, - прошептала она, не сводя с ребят темных глаз.
Темноволосый парень следом за приятелем подошел к подстилке.
- Поосторожнее, если пойдете купаться, - очень серьезно предупредил он. Попадете в него, может уволочь далеко за вершину.
Марла подбоченилась, уткнув кулаки в обтянутые красным купальником бедра.
- Спасибо за спасительную подсказку, - холодно проговорила она. - Очень мило, что вы явились нас предупредить, только это частный пляж. - Она кивнула в сторону птичьего заповедника и Саммерхэвена. - Хотите заниматься серфингом, общественный берег вон там.