Люку можно было задать практически любой вопрос и получить четкий и ясный, без недомолвок, ответ, хотя, если ему надо было, Скайуокер отлично мог играть словами. Чувствовался огромный опыт подковерных интриг. А уж сколько он рассказывал историй из жизни… Вот и насчет «убить – значит победить» мужчине нашлось, что сказать.
– Глупо так думать, – покачал головой Люк. – Опасно. Недальновидно. Убить – не всегда значит победить. Иногда это лишь способ заявить о своем бессилии и неумении решить проблему по-другому. А иногда это еще и смертельная ошибка. Некоторые враги приносят гораздо больше вреда мертвыми, чем живыми. Ведь живого можно изолировать, а мертвого – нет. Яркий пример – Призраки Силы. Представьте такую ситуацию. Вы убили врага, полюбовались на его труп, поплевали сверху и через плечо, чтоб наверняка, и живете дальше. А тем временем ваш победный марш превращается в бег с препятствиями, а затем и вовсе в бег на месте. И причина проста: тот, про кого вы забыли, воспитал ученика, и уже его руками ломает все ваши планы.
– Вы такое видели?
– Видел? – хмыкнул мужчина. – Не просто видел, я сам в таком участвовал. Причем и с той, и с другой стороны. Моим первым учителем был именно Призрак. А потом, когда я сам стал Призраком, у меня тоже были ученики. Пусть и не всегда благодарные, – голубые глаза зазолотились на мгновение, а на лице Скайуокера мелькнула брезгливая гримаса. – Особенно последний. Единственное, что утешает, это мысль о том, что это ничтожество подохло. Хоть что-то хорошее.
– И кто это был?
– К моему большому огорчению, мой очень дальний потомок. Позор семьи, по-другому не скажешь. Это даже вспоминать стыдно. А ведь потенциал… Мог запросто стать хоть магистром, хоть лордом. Кем-то! А предпочел просто плыть по течению. А ведь были проблески. Мог, когда хотел. Но проблема была именно в том, что ему… не хотелось. Совершенно.
– Что скажешь, Ти? – рослый, мощного сложения чернокожий мужчина в джедайской одежде внимательно посмотрел на сидящую напротив тогруту, одетую так же.
– Свежих новостей нет, – устало размяла шею женщина.
– А не свежие есть?
– Не свежие… – задумчиво протянула магистр. – Не свежие… Гранд-магистр прочитал лекцию о Тьме, которая скрывает будущее.
– А если серьезно? – хмыкнул Винду. Ти вздохнула, внимательно глядя на собрата:
– А если серьезно… Мне не нравится то, что происходит, Мейс. Совсем не нравится. Чувствуется нечто странное. Я не могу внятно это описать, но предчувствия у меня нехорошие.
– А что по… – Винду поморщился, – отступникам?
– Тишина, – мрачно буркнула женщина. – Все очень тихо. Они затаились, следов нет, слухов – и тех нет. А что у тебя?
– В Сенате тоже тихо, – мрачно сверкнул глазами мужчина, – но я более чем уверен, это затишье перед бурей. Ты права, Ти, что-то происходит, но вот что? Даже информаторы ничего не могут сообщить.
– Плохо. Очень плохо.
– Не то слово, – вздохнул Мейс. – И еще… Я уверен, что мы что-то упустили. Я что-то упустил.
– Что именно? – напряглась тогрута. Мейс неопределенно дернул ладонью:
– Люк Скайуокер. Я… Он выглядит знакомым.
– То есть? – изумилась Шаак Ти, выпрямляясь в кресле. – Как это – знакомым?
– Я не могу четко это объяснить, но эту манеру разговаривать я уже встречал.
– Где именно? В Храме?
– Нет. Я постараюсь разобраться, хотя пока не слишком получается. Но я буду искать.
– И поскорее, Мейс, – остро глянула на него тогрута. – Орден на грани раскола.
– Ну надо же, какие новости, – Люк задумчиво листал информацию на датападе, изредка хмыкая. Сидящий напротив Квай поднял голову, с интересом уставившись на магистра, как и Кеноби с Молом.
– Что-то случилось?
– Как сказать… – острозубо улыбнулся мужчина. – Скажите, имя Ксанатос вам что-нибудь говорит?
Квай побледнел, его руки дрогнули.
– К моему огромному сожалению, да, – прошептал рыцарь. – Это… мой бывший падаван.
– Превосходно, – еще шире улыбнулся Люк. – Совсем скоро вы встретитесь.