Кел-дор резко выдохнул, прикрыв на миг глаза. Проклятые политики. Магистр судорожно соображал, что же делать. Он знал, был уверен, что невозмутимый Скайуокер каким-то образом причастен и к пропаже Стражей, и к эпидемии странных смертей… Он не мог этого доказать. Особенно теперь. Или все же мог?..
Пло Кун повернул голову в сторону короля, источающего недружелюбие.
— Простите, ваше величество, но мы будем находиться на орбите Набу, дабы убедиться, что гранд-магистр посетит Корускант.
— Хорошо, магистр, — Варуна недовольно прикрыл темные глаза. — Хорошо.
Джедаи развернулись и неторопливо вышли из кабинета. Люк прищурился. Вовремя. Ой, как вовремя они пропихнули поправку! Если бы орденцы приперлись до ее вступления в силу, то Скайуокер был бы вынужден подчиниться. Хранители Мира были бы в своем праве. Та самая привилегия Ордена… Не нужен ордер и прочее, достаточно обвинить и сделать тест на наличие мидихлориан. Преступлениями, совершенными Одаренными, занимаются джедаи. Это всем известно.
О, он бы мог наплевать. Раскатать пришедших в блин и показательно вытереть об ошметки сапоги. Но… это чревато неприятностями для планеты, а такого Люк не хотел. Тем более, слишком муторно.
Он сделает все красиво.
***
Палпатин от радости едва не плясал. Сенатор не удержал довольную ухмылку, вскинув в победном жесте сжатые в кулаки руки, благо в кабинете никого не было. Получилось. У них — получилось.
Кос успокоился, поправил волосы и нажал кнопку селектора. Через пару минут кабинет наполнился секретарями, правоведами, другими специалистами… Сенатор погрузился в работу.
***
Доклад Пло Куна встретили гробовым молчанием и неодобрением Винду. Корун гневно раздул ноздри, привычно усмиряя бешенство. А ведь он предупреждал… Просил не торопиться! И вот результат.
Чернокожий здоровяк осуждающе взглянул на сгорбившегося в кресле Йоду, нервно сжимающего трость когтистыми ручками.
— И зачем? — корун теперь смотрел куда-то в стену, его голос был тихим и спокойным… В отличие от Силы. — Я ведь говорил. Давайте подождем.
— Поспешил я, — признал гранд-магистр, прикрыв тяжелые веки. — Поспешил…
— И вот чем спешка обернулась. А я говорил, что надо не торопиться. Надо разобраться. Теперь у нас проблемы.
***
Комфортабельная яхта, больше напоминающая по степени вооруженности и бронированности мелкий крейсер, ушла в гипер. Вслед за ней скользнул юркий звездолет с джедаями.
Мол вздохнул, остро сожалея, что не может сейчас стоять рядом со своим Мастером… Впрочем, у него есть не менее ответственное задание: охрана его сына. Конечно, он не один, вместе с ним и остальные члены Ордена, но они все — дже’дайи, и только Мол — ситх. Поэтому он будет бдить.
Как и положено апрентису.
***
Корускант
Люк эту планету, мягко говоря, недолюбливал. А если откровенно — ненавидел. Рассадник заразы под названием «бюрократия», гнездо мерзких тварей, именуемых сенаторами, место, где прятались те, что приносили в жизнь Люка только несчастья.
Он не любил бывать на этой планете. Когда-то вид вздымающегося к небесам дворца Вейдера будил тяжелые воспоминания, заставляя вновь и вновь переживать горе. Потом он смирился. А сейчас…
Сейчас ему стало все равно.
Планета-мегаполис. Планета-столица. Планета, пронизанная Светлой стороной Силы. Холодной. Жестокой. Непримиримой. Никакого милосердия и сострадания, только верность долгу. Невзирая ни на что.
Люк сошел по аппарели на площадку, на которой его уже ждали. Джедаи. Мужчина только усмехнулся: целая группа Стражей во главе с Цином Драллигом. Длинноволосый блондин стоял с мрачным видом, на появление Люка из яхты только кивнул. Скайуокер чувствовал, что легендарному мастеру все происходящее не по нутру, но поделать мужчина ничего не мог.
— Мастер Драллиг, — вежливо поприветствовал недовольного джедая Скайуокер, делая вид, что Стражей в упор не видит.
— Гранд-магистр Скайуокер, — коротко кивнул мужчина. — Я вынужден проводить вас в Храм.
— Разумеется, — мягко улыбнулся Люк, подходя ближе, пока Стражи брали их в коробочку. — Рад встретить вас, жаль, что по столь печальному поводу. Впрочем, надеюсь, это недоразумение вскоре разрешится.
Бледно-голубые глаза джедая одобрительно прищурились.
— Скажите, мастер, — в голосе идущего рядом с Цином Скайуокера звучало искреннее уважение, — правду ли говорят, что вы являетесь мастером всех форм?
— Кроме Ваапада, — лаконично отозвался Драллиг.
— А что так? Магистр Винду боится, что кто-то, кроме него, заимеет фиолетовый меч?
Драллиг еле слышно хрюкнул, пытаясь удержать невозмутимое выражение лица:
— Мммм…
— Ясно, — понятливо кивнул Люк. — Комментировать не буду. Однако… Я был бы счастлив, если бы вы согласились провести пару поединков. Дуэль с мастером — это всегда полезно, а совершенству нет предела.
От джедая пахнуло одобрением и любопытством.
— Скажите, гранд-магистр, — мужчина повернул голову, рассматривая собеседника. — Мастером каких форм вы являетесь?
— Всех, — лукаво улыбнулся Люк под пронзительным взглядом Цина. — Всех семи.
— Даже… — медленно протянул напрягшийся джедай.
— Всех, — выделил голосом слово Скайуокер. — Всех… Мастер.
Драллиг азартно раздул на миг ноздри, но взял себя в руки.
— Думаю… Я смогу что-то придумать.
— С нетерпением буду ждать.
Холл Храма встретил прохладой и недоуменными взглядами спешащих по своим делам обитателей. Вся процессия бодрым шагом дошла до зала Совета, где их уже ждали магистры полным составом: кто — вживую, кто — в виде голограммы.
Люк обвел присутствующих равнодушным взглядом, покачав головой. Губы на миг искривились в полупрезрительной усмешке.
— Люк Скайуокер, — наконец отмер Йода, распахнув сонные глаза.
— Гранд-магистр, — холодно оборвал его мужчина, — или вежливость — не для вас?
— Гранд-магистр, — скрипнул Йода. — Именем Галактического Сената, вы арестованы.
— Ордер, пожалуйста.
— Для того, чтобы вас арестовать, он нам не нужен! — Оппо Ранцизис даже привстал от возмущения. Мейс Винду прикрыл глаза с обреченным видом. Корун, невзирая на взрывной характер, был крайне осторожным и разбирающимся в хитросплетениях политики человеком. После фиаско на Набу он пытался отговорить остальных от повторения фарса, но Оппо попала вожжа под хвост, Шаак попыталась выслужиться, реабилитируясь после провала с падаваном, Пло Кун кипел от негодования, а Йода… Йода просто промолчал. И вот, опять то же самое!
Опытный политик, — а Мейс был именно таким, — Винду видел, что сейчас магистры просто ударными темпами роют яму, в которую вот-вот свалятся. Ему хотелось рвать и метать, но все было бесполезно… Просто коллективное помешательство какое-то! Магистр слушал пафосные высказывания собратьев, ядовитые ответы гранд-магистра Ордена равновесия и чувствовал бессилие.
Ну почему, почему они не слышат?
— Достаточно! — корун встал в гневе, не выдержав. — Гранд-магистр Скайуокер. Прошу вас прибыть в Сенат на рассмотрение вопроса о правомочности вашего ареста. Оно состоится через три дня, в двенадцать часов по стандартному времени. До тех пор прошу вас не покидать Корускант.
— Магистр Винду, — слегка кивнул Скайуокер. — Рад слышать глас разума. Я уже и не надеялся. До встречи в Сенате. А теперь прошу извинить, у меня наметился разговор с Цином Драллигом. Господа.
Люк прошел к выходу под тяжелыми взглядами джедаев. Драллиг обнаружился неподалеку, подпирающим стену.
— Мастер, — уважительно поприветствовал мужчину магистр. — У меня как раз появилось свободное время. Хотелось бы провести его с пользой.
Цин азартно поправил сейбер на поясе:
— Прошу за мной.
Мужчины прошли в огромный зал, в котором было практически пусто, только возле одной из стен сидела пара юнлингов, отдыхая. Драллиг прошагал в центр, широко повел рукой:
— Прошу.
Люк молча скинул на лавку плащ, сейбер влетел ему в руку, зажигаясь.
— По очереди?