— Иди рядом, выручу.
Дорогу им преградил полицай.
— А ну, поворачивай,— загремел он.
Кихтенко смерил его с ног до головы презрительным взглядом и сурово спросил:
— Ослеп, что ли? Читай!
Он поднес к лицу полицая руку с повязкой. Тот по слогам прочел:
— Цуг-фю-рер.
— Понял? От фюрера. Вот документ,— сказал сердито Александр Данилович, вытащил удостоверение и повертел перед носом опешившего полицая.— А это мой человек.
Во время поездок на Ясиноватую Кихтенко и Пого-мий присматривались к вражеским солдатам, особенно к итальянцам и румынам. Удрученные и угрюмые ехали они на фронт. А тут немцы запретили пускать их в помещение вокзала. Союзники возмущались, кричали, ругались.
— Ну и дурни,— сказал Александр Данилович, толкая локтем Погомия.— Повернули бы назад.
Он подошел к пожилому итальянцу, взял у него котелок и принес воды. Тот обрадовался, похлопал русского по плечу.
— Камрад, шпашиб,— сказал, схватил за руку Ких-тенко и потащил к молодому парню, говорившему по-русски.
— Мой товарищ просит передать вам благодарность,— сказал солдат.— Также просит поговорить с ним один на один с помощью меня.
Они отошли в сторонку. Пожилой положил на землю ранец, вытащил пистолет, быстро заговорил.
— Анжей может продать пистолет,— перевел молодой.— Немного — буханка хлеба.
Кихтенко растерялся. Конечно, пистолет нужен, но где взять хлеб? Показал сто рублей и спросил:
— Может, продашь?
Солдат махнул рукой и отдал пистолет.
С тех пор Кихтенко стал носить в своем сундучке хлеб. В поездке подсаживался к итальянцу или румыну, заводил разговор. Расставались довольные: кондуктор с винтовкой или пистолетом, а солдат с хлебом или деньгами.
В боях под Сталинградом немецких союзников охватил страх. Сначала дезертировали одиночки, а в июле-августе уже целые группы солдат.
Кихтенко и Погомий сопровождали очередной состав из Ясиноватой на Бальфуровку. Остановились на станции Сталино-вест. На перроне появилась группа итальянцев и румын с винтовками. Их сопровождали два немецких конвоира и офицер. Лейтенант подошел к кондуктору и, показывая на солдат, сказал:
— Их нужно посадить в вагон. Дизинтирен.
— На что они мне? — ответил Александр Данилович.— Насобирали больных — ведите в больницу.
Но офицер настаивал на своем. Оказалось, что это дезертиры, а не дизентерийные, как понял Кихтенко. Их всех выловили в Ясиноватой. Состав прибыл на станцию Сталино-штадт, находившуюся у оперного театра. Дезертиров высадили и погнали в гестапо. Кихтенко зашел в вагон и увидел винтовки.
Немец был уверен, что местные жители к оружию не прикоснутся — за него расстреливали.
Пока ехали до Бальфуровки, Кихтенко сложил винтовки под сиденьем и прикрыл тряпкой.
— Что будем с ними делать? — спросил он Погомия.
— На кой дьявол они? Возьмешь — а тебя к стенке,— отозвался Погомий.
— А ты бери умно...
— Ну, если так.
Достали одеяло и завернули в него восемь винтовок... Старались идти по темным закоулкам. Неожиданно возле клуба «Металлург» из-за угла вышли два немца.
— Патруль,— едва успел прошептать Кихтенко. Бежать поздно. Быстро опустили груз на землю. Выручить могло только спокойствие.
— Папир! — потребовал немец.
Пока он, присветив фонариком, рассматривал удостоверение Погомия, Кихтенко достал свое.
— О, цугфюрер! — воскликнул патрульный.— Гут. Немцы пошли дальше. У Кихтенко на глаза стекали капельки пота. Он вытер лоб рукавом куртки. Молча наклонился к винтовкам.
Об оружии доложил Шведову, тот поблагодарил и спросил:
— А денег у тебя нет, Данилыч?
— Много?
— Тысяч пятьдесят нужно. Для листовок.
— Могу предложить только десять.
— И за это спасибо.
Вскоре Александр Антонович пригласил Кихтенко на совещание. Собралось человек десять. Вел совещание Шведов. Обсуждали, как добывать оружие и доставать деньги.
Кихтенко стал полноправным членом подпольной организации. Не беда, что он не знает имен своих товарищей. Главное — они действуют. Пожары, убийства немцев и полицаев, листовки — это их работа. Шведов несколько раз приносил ему листовки. В них — призывы сопротивляться оккупантам и сводки Совинформбюро. Гитлеровская армия продвигается лишь на юге, в донских степях. Но красные бойцы стоят насмерть за каждую пядь земли, в кровавых боях перемалывают фашистские силы.
По ночам на станции Бальфуровка немцы формируют санитарные поезда. Подгоняют вагоны, моют их, делают полки; цепляют товарный вагон с обмундированием, простынями, одеялами, вручают старшему кондуктору документацию и отправляют состав до Ясиноватой.
Кихтенко тщательно изучил весь путь: где поезд идет медленно, где берет разгон. Вместе с Погомием обсудили план действий. На Скоморощинском переезде состав из двенадцати вагонов идет тихо.
— Здесь нужно иметь человека,— сказал Александр Данилович.-— Какого-нибудь спекулянта.
— Есть у меня знакомый.
— Мы с тобой хотим заработать. Понял?
— Я давно уже все понял,— ответил Михаил.
Июльские ночи коротки, прозрачны. Перед отправкой поезда Кихтенко обошел состав. Пассажирские вагоны пусты, потому что идут на фронт за ранеными. Особенно внимательно осматривал товарные. По доку-ментам первый после пассажирского — с обмундированием, простынями, одеялами. Его немцы закрыли. «Здесь придется повозиться,— подумал кондуктор.— Пожалуй, ломиком открыть можно».
Тяжело отдуваясь, паровоз тащит состав вдоль Первого пруда. Поворачивает за бугор и еще больше пыхтит на подъеме возле Второго пруда. Кихтенко вышел из вагона и по боковой ступеньке перебрался на подножку товарного. Поворот здесь крутой, и машинист не видит многих вагонов.
Ломик вошел в ручку свободно. Кихтенко слегка нажал на него, и дверь отворилась.
Внутри вагона темень. Тусклый свет зажигалки выхватил из мрака кипу простыней. Каждая из них стоит на рынке тысячу рублей, или сто марок. Оптом перекупщикам можно отдать подешевле.
* Одна оккупационная марка приравнивалась к 10 рублям.
Александр Данилович открыл люк, выглянул в него — Погомий начеку. Поезд приближался к Скоморощинскому переезду. Кихтенко выбросил в люк связку простыней. Затем вторую, третью...
Захлопнул дверь и перебрался в свой вагон. Погомий спрыгнул на ходу и скрылся в сумерках0 летней ночи.
Через неделю кондуктор вручил Шведову пятьдесят тысяч рублей.
Ночные операции продолжались. Немцы, видимо, обнаружили пропажу белья и приставили к поезду охрану. Перед отправкой солдаты забрались в вагон, расположенный в середине состава. На подходе к Скоморощинскому переезду Кихтенко спросил Погомия:
— Проверим?
Михаил кивнул головой. Александр Данилович шагнул с тормозной площадки на ступеньку. Надавил на ручку дверь без труда открылась. Прошел в вагон и наткнулся на чемодан. А по углам - кипы простыней. Александр Данилович брал по одной пачке и подавал Погомию. Тот бросал их под насыпь. Перед уходом Кихтенко открыл чемодан в нем лежало солдатское обмундирование, две бутылки шнапса и пистолет. Ночь была теплая, немец с дружбами в одних трусах играл в карты в среднем вагоне. Koндуктор завернул вещи в простыню и взял с собою.
На станции Сталино полуголый часовой открыл чемодан и заорал во все горло, зовя на помощь. Солдаты, узнав в чем дело, подняли его на смех. Но пострадавший твердил:
- Партизанен! Партизанен!
Подошли жандармы, забрали немца и повели на вокзал. Допрашивали его минут тридцать. Погомий прошептал с тревогой:
- А если и нас потянут?
— Ну и что? — отвертил Кихтенко.— Они же охранники. Наше дело привести к неисправности состав.
И еще несколько десятков тысяч рублей получила организация на нужды подполья. А Кихтенко и его напарник продолжали рискованное дело. Попадись они - расстрела или виселицы не миновать. Но на карту была поставлена судьба страны жизнь миллионов людей, и патриоты использовали малейшую возможность, чтобы наносить вред врагу.
Школьный товарищ привел Григория Тихонова к своему соседу Николаю Боякову. Лейтенант артиллерии, он вышел из окружения, жил на заводском поселке Закоп. Чтобы не угодить в концлагерь, поступил работать в авторемонтную мастерскую организованную немцами в здании пожарной охранунедалеко от металлургического завода.
Бояков показал Тихонову заделанный в стене радиоприемник. Они послушали последние известия, разговорились. Николай рассказал о диверсии, которую он устраивает в мастерской.
В заряженные аккумуляторы насыпает железных опилок. В электролите опилки после непродолжительной работы попадают между пластинами и замыкают их, аккумулятор садится, но не вдруг, хотя и достаточно быстро.
— Машины идут от нас своим ходом, а возвращаются на длинном зажигании, то есть, их попросту тянут на буксире,— говорил Бояков.— Начальство считает, что шоферы не хотят честно работать, и наказывает их.
Тихонов познакомил лейтенанта с Александром Антоновичем. Они втроем слушали радио, и командир предложил Боякову вступить в отряд. Тот с готовностью согласился.
— Вы нащупали уязвимое место немцев,— сказал Шведов.— Продолжайте диверсию... Мы еще встретимся.
Григорий надеялся услышать разговор двух командиров о боевых действиях. Он, как и другие молодые подпольщики, жаждал сойтись с врагом лицом к лицу, уничтожать его. Однако руководители сдерживали их; более опытные, они знали, что убийство одного-двух немцев в густонаселенном городе из-за массовых репрессий принесет меньше пользы, чем борьба за умы и души людей.