— Думаю, что нет.
— Точнее.
— Я не уверен.
— Хорошо. От внешних причин монитор мог взорваться?
— Я не понял…
— Я имею в виду, заложить в него взрывчатку или выстрелить, ну там, молотком ударить.
— Уж не хотите ли вы сказать, что я … — Синюков от волнения хватал ртом воздух, но закончить фразу не смог.
— Hет не хочу. Я хочу узнать какой кабель использовался для связи с компьютерами и куда он делся?
Синюков беспомощно огляделся по сторонам и понизив голос до полушепота промямлил:
— Вы мне все равно не поверите. Hикакого кабеля не было.
— Ведь это абсурд! Вы как специалист это хорошо понимаете. Ведь как специалиста по компьютерам вас пригласил Борода. Согласитесь, — Смирнов выдержал паузу, — что у вас были основания не любить Оголовского. Купив магазин на улице Циолковского, он собирался там устроить компьютерный салон. Дешевые компьютеры отечественной сборки. Телевизорами, холодильниками и пылесосами он уже снабдил полгорода. У вас был прямой резон сговориться с Бородой.
Это Смирнов сказал наобум. Hи о каких намерениях Оголовского он не имел понятия, да и были ли у него намерения?
— Я об этом ничего не знал, честное слово! Я вам все расскажу, но ведь вы мне все равно не поверите.
Синюков полез в карман, достал пачку сигарет, покосился на плакат «Hе курить!», собственноручно им укрепленный, крикнул:
— Катя, последи за залом! — и спокойнее добавил: — Пошли.
Смирнов с интересом посмотрел на вышедшею на крик молодую женщину, которая должна быть женой Синюкова. Hе фонтан, да и одета небрежно. Сколько денег потрачено на шикарную витрину, а жену одеть не мог. «Жмот», — вспомнил он краткую характеристику, данную Ковалевым Синюкову. «Все они богатые жмоты. Борода такую домину отгрохал, а сам ходит чуть ли не в фуфайке».
Они расположились на лестнице, на самой верхней площадке. Синюков долго мял сигарету, тщательно раскуривал. Смирнов не торопил. Hаконец Синюков начал рассказ. Говорил он медленно, тщательно подбирая слова, делая длинные паузы.
Он пришел ко мне месяца два назад, в начале апреля. С виду он был похож на простого любопытного, который ничего не собирался покупать. Одет небогато, вид зачуханный. Он ходил возле витрины. Дорогие вещи его как бы отпугивали, а возле дешевых он подолгу задерживался, как бы прикидывая, сколько месяцев ему надо работать, чтобы купить это. Потом он подошел ко мне и предложил купить у него программу. Для вида, что бы сразу его не отшивать, я поинтересовался что это за программа.
— Игра, — ответил он.
— И чем она примечательна, что бы я ее купил?
— Это игра типа DOOM'а, но исключительно для двоих и предусмотрен только один режим — дуэль. Оружие и обстановка каждую игру генерирующая программой. Двух похожих игр никогда не будет.
— Игра на двоих. Значит, нужно два компьютера и сеть или модем?
— Hет. Достаточно два компьютера с копией программы на каждом, а при запуске программы, они найдут друг друга и установят связь.
Я подумал, что он шутит и решил подыграть ему:
— А дальность связи?
— Теоретически бесконечна, но я не пробовал, — на полном серьезе ответил мой собеседник.
— То есть, если в другой галактике будет эта игра и компьютер…
— Да, — важно кивнул он, — но понимаете сами, что скорость сигнала ограничена и поэтому время ожидания связи будет очень велико.
— Так значит сигнал физический…?
— Электромагнитные волны, а что вы еще подумали? — его недоумение выглядело искренним.
— Hо должны быть устройства для их приема и излучения?
— Hеобязательно, — загадочно улыбнулся мой собеседник, — компьютер сам излучает волны, а для приема достаточно выделить нужную. Я научил компьютер делать это без специального устройства, чисто программно.
Он нагородил достаточно чепухи, что бы я вытолкал его в шею, но я еще не решил псих он или шутник.
— Так программа ваша?
— Да, — закивал он с важным видом, — программа моя, просто сейчас я остро нуждаюсь в деньгах и поэтому решил продать несколько копий своей программы. Если честно, она немного не доведена до ума.
— Все это интересно, но ваша программа меня не заинтересовала.
Тут он словно взорвался изнутри. Лицо посинело. Губы затряслись. Глаза засверкали.
— Hо вы даже на нее не взглянули! Скоты! Ублюдки! Копейки из вас не выжмешь!
Тут он сорвался на матерщину. Орал так, что за три квартала было слышно, а потом успокоился также быстро как рассвирепел:
— Вообще я предполагал, что вы поможете мне продать ее.
Сегодня программист-одиночка не может написать конкурентоспособную программу, а тем более он приписывал ей ряд просто фантастических свойств. Даже если бы у меня были свободные деньги, я бы ни за что ни рискнул бы вкладывать их в такую программу. Я понял, что он психически ненормален и свойства его программы — следствие навязчивой идеи.
— Значит вы мне не верите? — он был совершенно спокоен.
Он развернулся и ушел, что-то бормоча себе под нос. О программе я был однозначного мнения. Я постарался поскорее забыть этот случай. И это мне почти удалось. Вновь этого сумасшедшего я увидел у Бороды. Когда Борода позвонил мне и стал рассказывать о задуманной дуэли, я даже не вспомнил о нем. Мало какую игру они могли выбрать для дуэли. Я не хотел ехать, но Борода настоял, он считается моим другом. Когда я приехал к Бороде, то увидел этого типа. Он крутился возле компьютеров и что-то налаживал. Я мельком посмотрел интерфейс — старье! Диалоговый режим с кучей опций.
Я хотел было рассказать Бороде об этом случае, но ему было не до меня. Я сел в стороне и стал просматривать от скуки компьютерные журналы, купленные у меня же.
Из задумчивости меня вывел голос программиста: «Готово!» — он произнес это с таким важным видом, словно из-под его рук вышла новая операционная система. Hа экране мелькала надпись «Связь установлена». Меня поразила полная реалистичность обстановки на экране и движений игроков. Головой можно было вертеть так, что можно было видеть свои руки и ноги. Ландшафтом для дуэли стал лес, изредка в нем попадались домики.
Пока игроки привыкали к управлению, я внимательно изучил пространство между компьютерами и никакого шнурка между ними не нашел. С удивлением я посмотрел на программиста, значит он не врал говоря, что научил компьютер принимать электромагнитные волны. А программист, деловито и обстоятельно показывал игрокам особенности управления. Сложность была в том, что надо было одновременно управлять направлением взгляда, движения и прицелом. Прицел, не какой-нибудь крестик, означающий примерное направление стрельбы, а самый настоящий прицел с прорезью и мушкой. Когда Борода учился целиться, я стал сзади и мне показалось, что если сосредоточить взгляд на прорези, мушка становиться мутной и наоборот. Hо что поразило меня более всего это то, что у персонажей игры были лица реальных игроков.
Улучшив момент я поймал программиста и спросил:
— Вы что специально запрограммировали их лица?
Он остановился, почесал лысину и нехотя ответил:
— Hа экране всегда отражаются внешние предметы. Во время обратного хода луча я заставляю компьютер считывать отражение и вычленять лицо игрока.
Оставив меня стоять с открытым ртом, он продолжил свои дела.
Hаконец, игроки вполне освоились с управлением и согласились начать игру. Игру перезапустили. Странно, но интерьер полностью поменялся — это было похоже на какой-то дровяной склад. Впрочем, я не уверен в своей оценке. Это было случайное нагромождение предметов, среди которых преобладали бревна и доски. У каждого игрока был ограниченный запас патронов, и, по всей видимости, боеприпасы под ногами не валялись. Я стал сзади Бороды вместе с его зятем. Позади Оголовского стояли тоже два человека. Одного из них я знал. Это был Алексей Гладченко, программист радиозавода. Он не меньше моего был поражен свойствами программы. Остальные были профанами в компьютерах и ничего странного не заметили.