В планах спасения Нимфадора провела еще с полчаса, затем снова, отчаянно заскрипев, открылсь дверь. Вошел Барти, наряженный в парадную мантию и невыразимо красивый, только под глазами его залегли глубокие и тёмные тени.
- Вот и я, - улыбнулся Бартемиус, Нимфадоре показалось, что через силу, - пойдем вниз, до Рождества меньше часа.
- Я никуда с тобой не пойду, - Тонкс упрямо вздернула подбородок.
- Пойдёшь, я все приготовил, я хочу отпраздновать с тобой это Рождество.
Нимфадора энергично замахала головой в знак своего отказа подчиняться. Барти явно был не в духе, поэтому со словами:
- Ты упрямая, Нимфадора, но я еще более упрям, - взмахнул палочкой и Нимфадора взмыла в воздух. Краем глаза девушка заметила, что рука юноши, держащая палочку ощутимо дрожит.
Барти вышел из комнаты, за ним проплыла по воздуху пленённая заклинанием Нимфадора. Девушка громко возмущалась:
- Опусти меня на пол, Бартемиус, ты ненормальный!
Впрочем, Крауч младший не обращал внимания на её вопли. Таким образом они прошли по темному мрачному коридору, спустились по скрипучей деревянной лестнице в довольно большую гостинную. Там уже стоял накрытый стол, в центре которого в большой медной вазе находились пушистые еловые ветки, украшенные волшебными елочными игрушками, по всей комнате были развешаны гирлянды магических огоньков, которые переливались всеми цветами радуги, и лилась словно из ниоткуда тихая музыка. Барти одной рукой выдвинул стул и, взмахнув палочкой, опустил на него Нимфадору, затем придвинул стул к столу. “Какой галантный” - горько подумала девушка. Мерлин, как эта комната была прекрасна, как бы ей хотелось провести такое Рождество с Барти, но не при таких обстоятельствах. Сейчас убранство комнаты, эти блюда, все её любимые, ведь Барти так хорошо её знал, эта рождественская музыка какзались Нимфадоре издевкой, насмешкой над светлым праздником и её мечтами об их совместном с Барти Рождестве.
- Правда чудесно? - воодушевленно, даже слишком, спросил Крауч младший, - Тебе нравится?
Нимфадора оценивающе окинула гостинную взглядом.
- Какое у вас извращенное чувство прекрасного, молодой человек,- съехидничала она.
- Все, как ты мечтала, - заметил Крауч.
- О, самое время для исполнения мечты, - усмехнулась Нимфадора.
Барти словно и не заметил её ехидства. Он сел напротив и, открыв бутылку вина, разлил её содержимое по высоким бокалам.
- Давай приступим к празднованию, - весело произнёс он, и, поглядев на часы, которые подарила Нимфадора, заметил: - Твой подарок чудесен, мне очень нравится. Что тебе положить? Попробуй пирог, он должен быть хорош.
Нимфадоре надоело его поведение, глупая мальчишеская бравада. Девушка стянула с пальца кольцо в виде розы, его подарок, и сжала в кулачке. Барти выжидательно смотрел на нее, надеясь услышать её гастрономические пожелания.
- Забери свое кольцо, Бартемиус, - Нимфадора протянула руку с кольцом юноше.
- Что? - воскликнул Крауч, - но почему?
- Мне не нужна твоя рука, Крауч, я вряд ли смогу когда-либо на неё опереться, а сердца у тебя просто нет, - тихо, но четко произнесла девушка, глядя прямо в глаза Бартемиуса. Её глаза были в этот момент цвета голубого льда. Барти пробрал холод. Юноша не взял кольцо, он просто отошел от Нимфадоры и сел на диван, закрыв лицо руками. Сердце девушки сжалось от боли, таким несчастным, измученным казался сейчас её, чего уж греха таить, все ещё горячо любимый человек. Нимфадора протянула руку и едва заметным лёгким движением пальцев провела по волосам Барти.
- Я не могу быть с тобой…таким, - прошептала она.
- Неблагодарная! Я не могу быть с тобой таким,- передразнил он девушку с издевкой в голосе. - Каким таким, Нимфадора? Мерзавцем, убийцей, пожирателем? А хочешь знать, как я стал таким? - Нимфадора помотала головой в знак протеста, но Бартемиуса её мнение уже не интересовало.
- Я расскажу тебе, - тихо произнес он.
========== Часть 6. Как я дошёл до жизни такой. ==========
Барти Крауч действительно не всегда поддерживал Волдеморта. Было время, когда юноша с взором горящим готов был бороться со злом до последней капли крови. Но всё меняется. Школьные годы закончились, а вместе с ними ушли в небытие и Дамблдоровские лекции о добре и зле, и о стороне, которую целесообразно занять каждому уважающему себя волшебнику, которые ученики Слизерина выслушивали чуть ли не ежедневно. Барти поступил на работу в Министерство Магии и кроме блестящих переспектив у него открылись ещё и глаза. Можно долго бить себя пяткой в грудь, доказывая всем вокруг, что в магическом мире все гладко, но это была ложь. Лицемерие и подковерные игры работников Министерства всех мастей, включая и отца, вызывали у Барти стойкую неприязнь к сложившейся системе. На этом фоне идеи Тёмного лорда казались простыми и понятными.
Что касается отца, с ним у юноши всегда были напряженные отношения. Крауч старший был с сыном излишне строг, в отличии от матери, для которой Барти был светом в окошке. В детстве Барти изо всех сил старался быть самым лучшим среди сверстников, пытаясь доказать отцу, что достоин гордости и любви, он добивался успеха во всём, но от отца мог услышать в лучшем случае скупую похвалу. Взрослея, Барти постепенно отдалялся от отца, его мнение уже не было для юноши решающим и самым важным. Крауч младший видел в отце сплошные недостатки и не испытывал ни любви ни уважения. Однако для окружающих он был образцовым сыном.
Через полгода работы в министерстве, Барти отправился в командировку в Уэльс, там совершенно случайно зашел в бар, где собиралась анархистски настроенная магическая молодёжь. Именно там, слушая высокопарные и бесполезные, если смотреть правде в глаза, речи восторженных и глупых юнцов, Барти впервые задумался о том, что умный и талантливый волшебник вполне способен изменить существующее положение дел в лучшую сторону. Разумеется, не в одиночку. Себя он небезосновательно считал и умным и талантливым. Может быть не настолько, что бы создать группу оппозиции, но настолько, чтобы войти в неё и стать там не последним человеком. Вернувшись в Лондон, юноша стал посещать подобные места и там, пытаясь вычленить из кучи словесного сора действительно дельные идеи. Там он познакомился с волшебником по имени Антонин Долохов , в последствии оказавшемся Пожирателем Смерти.
Долохов подсел к проводящему время в одиночестве Барти за столик и предложил составить компанию. Речи его зацепили Крауча почти сразу, так они были похожи на его собственные мысли. Впрочем, идея чистоты крови Бартемиуса не очень волновала, зато всё остальное вполне соответствовало его мыслям и желаниям.