Целести верила, что новая карьера Амбер была просто хитростью с целью удержать меня. Какая ирония — всё оказалось ровно наоборот. Решив вернуться к учёбе, Амбер встала на путь, который однажды должен был разойтись с моим. Она надела плащ победителя драконов, решила провести остаток жизни в битве с самой фундаментальной проблемой человечества, с нашей смертностью.
Сила воли Амбер впечатлила бы и Уинстона Черчилля. Если она что-то решила, то от этого решения её не оттащить и собаками. Она одна из самых сильных людей, каких я только знал.
Жизнь свела нас вместе, а потом, спустя несколько лет, растащила нас в стороны. Она уехала получать образование, я — переехал в Атланту работать. Перед переездом мы обменялись кольцами. Наши кольца сделаны из титана, а внутри у них выгравированы надписи. Моя гласит: «Нет судьбы, кроме той, что мы делаем сами.» Её — «Победитель драконов».
Амбер яростно привержена к тому, что для неё важно. Она не предпочтёт удобную иллюзию неприятной правде. Люди меняются. Амбер — не тот человек, кто прячется от изменений.
Наши пути развели нас врозь, но мы остались близки. Долгое время мы встречались каждую неделю. Она могла поехать в Атланту на автобусе, с книгой по биоинформатике или нейробиологии на коленях или я могу приехать навестить её. Со временем еженедельные поездки превратились в поездки каждые две недели, потом — раз в месяц. Наши отношения медленно менялись.
Другие наши отношения тоже менялись. После моего развода, мы с Марианной отдалились друг от друга. Расставания как такового не было, никакой ясной границы, означавшей конец отношений. Они просто тихо и плавно растаяли в ничто. Я думаю, она опасалась, что без отношений с Целести я могу захотеть от неё большего, чем она может дать. Не думаю, что это было так, но в конце это уже не имело значения, так как отношения мало-помалу исчезли. Мы иногда встречаемся на конвентах, мы по-прежнему дружески настроены, но мы уже очень долго не являемся любовниками.
Окружающее нас полиаморное сообщество изменилось. ПолиТампу стали проводить другие люди. Пришла новая, молодая шпана. Идеи, казавшиеся такими укоренившимися всего несколько лет назад: о важности иерархии, о правилах и роли дополнительных партнёров, казались новым людям странными и даже пугающими. Письма против Декларации Прав Дополнительных Партнёров приходили всё реже. Отношения с Амбер глубоко изменили мой образ мысли и мои тексты о полиамории. Это повлияло и на людей, говоривших мне, что мои писания затронули их судьбы.
Когда я начинал писать о полиамории, мои слова были адресованы более молодой версии меня. Тому мне, который чувствовал себя потерянным и страдающим, тому, что причинял страдания другим. Я не ожидал, что у этих слов окажется такая большая аудитория. Несмотря на все гневные письма, возможность затронуть столь многих людей давала спокойствие и удовлетворение. Бесчисленные люди говорили мне, что я помог им сделать свои жизни лучше. Это было чудесно.
С тех пор, как наши с Целести пути разошлись, я изо всех сил старался стать лучшей версией себя. Я последовал по пути, ведущему к большей любви и большему доверию, и на этом пути я пытался строить связи с людьми, уважая то, кем они являются. Строить связей не пытаясь ограничивать тех, кого я любил. Я встретил новых постоянных партнёрш. Сейчас их у меня пять и у каждой из них есть другие партнёры. Это чудесно и удивительно, это работает.
Я узнал, что, говоря словами одной из моих партнёрш, полиамория это не просто много любовей, но много разновидностей любви. Некоторые из моих любимых выбрали тесно переплести свои жизни с моей. Некоторые предпочитают более самодостаточный подход к жизни и любви. Все эти отношения продолжают развиваться благодаря уважению, которое мы все проявляем к стремлениям друг друга и весомой доле человечности. Перефразируя Карла Сагана: мы все живём на этой бледной голубой точке, висящей в пустоте космоса и необъятности времени, и именно любовь делает эту пустоту терпимой.
Аудитория моего веб-сайта о полиамории продолжала экспоненциально расти вместе с самим полиаморным движением. В 2014-ом году Ив Рикерт — одна из моих партнёрш и я опубликовали внушительную обработку того, что мы и другие люди узнали о полиамории. Мы назвали эту книгу «Больше двух: практическое руководство по этичной полиамории» (More Than Two: A Practical Guide to Ethical Polyamory). Она тоже стала популярной. Теперь нас приглашают выступать на конференциях о полиамории. Мой веб-сайт о полиамории, который сейчас находится по адресу morethantwo.com имеет около миллиона посещений в год. Всё это привело к тому, что недавно цитата из меня оказалась на плакате около церкви: «Жизнь вознаграждает тех, кто следует путём наибольшей отваги». Я пытаюсь применять это правило к каждому выбору, который мне приходится делать и моя жизнь теперь наполнена безграничной радостью.