- Так значит... богов нет?
- Не богов, Рик. Бога. Того самого, изначального, первосущего Бога, который должен был создать это все.
- Так что же - его нет?
- Этот Бог существует лишь субъективно. Для Исы Бога нет. А для тебя - я не знаю. Попробуй проверить, если хочешь. Что же касается остальных богов, то они зависят от людей еще больше, чем мы зависели когда-то: люди обеспечивают их существование. Мало кто из них может что-то сделать для мира, и привязаны они к нему сильнее, чем мы. Подумай об этом как-нибудь, - Лай бесшумно поднялся с кресла. Вдруг голос его поледенел: - И не смей обижать Хельгу. Я не посмотрю на то, что она тебя простит через пару минут. Я более памятлив, чем она.
Он исчез. Канул в Поток, повернувшись ко мне спиной, - кажется, он собирался куда-то идти. Наверное, править миром...
Верить в это все? Или не верить? А какая разница: истина существует вне зависимости от того, верю я в нее или нет. Обидно немного, но что же делать...
- А, вот ты где! - послышался другой голос. Через комнату шел Иса. - Ты зачем расстроил Хельгу? Повторится такое - набью морду! - сказал он и, не дожидаясь моего ответа, исчез, промазав мимо двери.
Я усмехнулся. Осталось только Колену тихо-тихо войти и вежливо сказать мне, что обидевший Хельгу сам виноват и что он, Колен, не сможет мне ничем помочь, если...
- Как ты? - спросил Колен, просунув голову в дверной проем.
Я расхохотался. Пора было вставать и идти во Дворец на дежурство.
Глава 14. Черновик
Сумрачная, сырая улица. Кажется, мелкий дождь. Я иду в толпе безликих прохожих. Иду медленно, никуда не спешу. А впереди меня, пятясь, скачет Хельга - и нервно, истерично выкрикивает:
- Ну, чего ты от меня хочешь? Что тебе надо? Денег - да ты можешь и просто так получить даже то, что никогда не купит самый богатый человек на земле! Власти? Ты уже распоряжаешься жизнями людей, как мелочью в своем кармане! А хочешь любви? Хочешь девушку? Прямо сейчас? - она дергается в сторону, ловко подхватывает за талию проходящую мимо девчонку. Та, не понимая, что с ней происходит, визжит и вырывается, из ее рук выпадает корзинка, по мостовой раскатываются ослепительно-оранжевые апельсины. А Хельга все вопрошает: - Хочешь?!. Хочешь?!.
Я чертыхнулся и сбросил с себя наваждение. Не знаю, какой оно было природы: может быть, мое расстроенное сознание само рождало подобный бред, может, кто-то насылал его на меня... Хотя, нет. Последнее вряд ли: стены Дворца светлых магов не пропускали такое колдовство.
Я попытался удобнее устроиться на коротком жестком диванчике в «дежурке», будто бы специально сконструированном так, чтобы на нем невозможно было спать. В который раз чуть не упал. Последние мои попытки забыться спасительным сном так и заканчивались: бредом и столкновением лицом к лицу с полом этого замечательного заведения.
- Не спится? - с пониманием спросил Этьен, молодой светлый маг, с которым я делил сегодняшнее дежурство.
- Неа.
- Хочешь, заклятье на сон начитаю?
- Не надо. После него голова чугунная.
- Это да, - он вытащил из воздуха большое яблоко и сочно им захрустел. В комнате запахло кисло-сладким.
- А ты спать не хочешь? - спросил я.
- Нет, но к утру буду хотеть. Часа в три - в четыре от меня будет толку не больше, чем от этой тумбочки, хоть конец света наступай, - он качнул ногой, закинутой на подлокотник кресла, и указал на тумбочку. Толку от нее и правда было не много. - Но если я прикорну в эти два часа, к пяти я уже буду как огурчик, и если заявится Елена - а она может - у нас тут будет образцовое дежурство. Так что сейчас ты можешь спокойно отдыхать, но было бы здорово, если бы ты согласился посидеть на вахте те два часа.
- Без проблем. Я, говорят, могу вообще не спать.
- И это правда?
- Не знаю, не пробовал... - я потянулся, поднялся. - Пойду, поброжу по коридорам немного. По инструкции вроде бы положено.
- Можешь не ходить.
- Я размяться хочу.
- Тогда ладно.
Этьен дожевал яблоко, тоже встал, потянулся, а потом создал какую-то невидимую сущность, хаотично перемещающуюся по комнате, и принялся швырять в нее крошечные шарики из чистой силы. Когда попадал, возникала вспышка. Это было просто игрой: если бы Этьен действительно хотел уничтожить ее, он сделал бы это быстрее и проще. Понаблюдав за ним немного, я отправился бродить по коридорам Дворца, потому что всяких невидимых сущностей, в том числе и пытающихся меня убить, мне хватало и в жизни.
Дежурство тоже было в каком-то смысле игрой. Здесь, во Дворце, не было даже мало-мальски ценных артефактов и оборудования, а библиотека и архив были доступны и так. Все лаборатории и полигоны были развернуты в ином пространстве, а хранилища артефактов, камера вещественных доказательств и прочие отделения и вовсе находились в других помещениях, куда мне пока еще доступ был закрыт. Во Дворце же настоящей охраны не водилось: нечего было охранять. Днем, конечно, работала служба безопасности - но охраняла она в первую очередь молодых светлых, которые действительно могли подвергнуться опасности. Утром, за час до прихода магов, появлялась специальная команда из Стражи. Она обследовала все помещения на предмет враждебных заклинаний, наваждений и просто подслушивающих устройств. Кстати, именно этим магам нам с Этьеном в семь утра предстояло сдавать пост. Ночью же во Дворце было так темно и гулко, что волей-неволей думалось о вечном - о единственном, что вечно. О пустоте.