Хельга улыбнулась.
- Постельный режим, друг мой. Длительный постельный режим!
Я улыбнулся тоже. У меня от сердца отлегло.
- Такое редко, но бывает, - согласился Лай, когда Хельга передала ему слова Кира. - Поток откликается на зов человека и дает ему то, чего тот отчаянно жаждет. Но это никогда не кончается ничем хорошим.
- Интересно, почему? - спросил Колен. Он снова возился на кухне: пироги его приготовления понравились Хельге больше, чем те, что она покупала в кондитерских лавках. И я, кстати, прекрасно понимал ее.
- Это же коррекция происходящих событий, Колен. Если кто-то вмешивается в происходящее, меняется и будущее - а оно, как правило, уже намечено и... как бы это попонятнее сказать... сопротивляется. Да, оно сопротивляется. В результате желаемое и действительное сталкиваются и ломаются друг о друга - как льдины на реке во время ледохода. Получается много осколков и крошек. Это опасно.
- Чем же?
- Если ты тонешь в реке, Рик, то за целую льдину ты еще сможешь зацепиться, а за осколок - нет. А теперь представь себе человека, чье желаемое будущее раскрошилось о будущее, которое ему было предначертано. Что осталось у него?
- Ничего у Кира не осталось, - понял я. И тут же спохватился: - Мы можем ему как-то помочь?
- Я подумаю, Рик, - ответила Хельга. - Ты это происшествие возьми на заметку, а я подумаю.
В течение следующей недели Кир окреп настолько, что решился покинуть Хельгину обитель - ему и так было неловко из-за того, что он столько прожил у нас. Мне не хотелось отпускать его, но Хельга его не держала - значит, не мог держать и я. С другой стороны, он ведь просто возвращался к себе домой.
Когда мы вышли его провожать, Хельга принесла медальон - обсидиан в серебряной оправе. Это бы тот самый медальон, который мне подарила Алисия - и в которой Хельга с Исой заточили что-то... То самое, из Потока.
- Догадываешься, что здесь? - спросила она Кира.
Тот недолго разглядывал медальон, покачивающийся на шнурке, потом неуверенно кивнул.
- Черновик.
- Ага, - Хельга протянула ему медальон. - Пусть он храниться у тебя. Но если вздумаешь им воспользоваться, поставь нас в известность.
- Разумеется, Хельга. Благодарю.
- Да не за что. Это было интересно, Кир.
Я усмехнулся про себя: чем еще может заняться Хельга из любопытства?.. Вдруг в дверь позвонили. Брови Хельги дернулись вверх.
- Вот ведь прилипчивая нежить! Нашла нас все-таки! Рик, открой ей, пожалуйста.
Я послушался. На пороге, покручиваясь от нетерпения, стояла Алисия.
- Добрый день! - сказала она. - Можно мне войти?
- Конечно, заходи! - воскликнула Хельга. - Я так рада тебя видеть!
Я сначала впустил Алисию, потом закрыл дверь, и только после этого запоздало заметил металлические нотки в голосе Хельги.
- Спасибо! Я тоже очень, очень рада!
Я обернулся и успел увидеть, как вампирица бросилась к Хельге, но маленькая шаровая молния остановила ее в красивом пируэте. Алисия превратилась в хрустальную статую. Сквозь нее можно было различить обстановку нашей гостиной и силуэт опешившего Кира - конечно, ко мне-то он уже притерпелся, а вот выходки Хельги были для него в новинку.
- Хельга... Зачем? - спросил я. Не знаю, почему, но мне вдруг стало до боли жалко эту девочку. Эту куколку, так похожую на всех нас. На меня...
- А вот зачем, - ответила она и своим изящным пальчиком указала на грудь вампирицы. Там на месте сердца пульсировал комок густой тьмы. Хельга надавила на хрусталь. Он раздался, она просунула руку в грудь Алисии, и пальцы ее впитали тьму. Хельга опустила руку.
- Габриель! - позвала она.
Вампир явился быстро: спустился с лестницы, на ходу застегивая сорочку.
- Звала?
- Подойди сюда. Взгляни на нее - ты ее любишь? Она будет чиста, когда очнется. Ты можешь начать с ней все с начала.
Габриель привередливо оглядел Алисию, бросил невольный быстрый взгляд на Хельгу.
- Не думаю, что между нами что-то возможно, - сказал он.
Хельга усмехнулась. Мне стало противно... Не от того, как он оглядывал Алисию. От того, что он взглянул на Хельгу...
- Я могу ее взять? - спросил Кир.
Хельга улыбнулась.
- Что у тебя за манера, Кир? Все время тащишь к себе домой все бесхозное. Забирай, мне не жалко.
Она дотронулась до лба Алисии, и та начала оттаивать.
- Рик...
- Кир?
- Зайдешь ко мне через денек-другой?
- Разумеется.
...Нет. Не противно стало мне, когда Габриель... Смешно: я почувствовал ревность.
Впрочем, очень скоро вампир исчез из нашего дома. История с незаконно инициированным и убитым двойником не всплыла - это было не в наших интересах. Но все же Габриель считался погибшим. До последнего момента он боялся, что Хельга, нечаянно вернувшая его к жизни, решит исправить свою ошибку. Но она не стала его убивать. Просто отправила куда-то эту куколку, как только та ей прискучила.