- Неправильно оно работает! - возмущался он.
- Мне кажется, дело не в кольце, а в стене. Ее тут нет, - Джен приподнял драпировку, стены за которой и в самом деле не оказалось.
- Бывает, - выдохнул Эрик. Он снял кольцо, не скрыв разочарования. -Ну-ка, помогите подняться!
Я протянул ему руку. Следующие полчаса мы все вместе восстанавливали нечаянно разрушенную пирамиду из серебряных тарелок, блюдец, бокалов, ложек, вилок и т.д. Это было довольно весело, если учесть, что все время оставались лишние приборы, не влезавшие в пирамиду, и ни один из нас не знал, как выглядела композиция до рокового вмешательства Эрика.
Когда с этим занятием было покончено, знакомство с залом артефактов возобновилось. На первый взгляд это действительно были самые обыкновенные, невинные бытовые предметы. Трудно было поверить, что в них могут скрываться силы, о которых на протяжении всей экскурсии говорил Джен. Кстати, как выяснилось в процессе собирания пирамиды из столового серебра, этот сервиз не только делал вкусной и абсолютно безопасной любую еду, которую в нем подавали, но и увеличивал количество приборов по мере пребывания гостей, спасая хозяев от глупой ситуации. Поэтому-то и оказалось так непросто заново собрать рассыпавшуюся посуду... Среди ведьминских метел, веретен, которыми нужно укалывать палец, чтобы заполучить в законные мужья прекрасного принца, мантий-невидимок и сапог-скороходов, заговоренных медальонов и волшебных клинков были и такие неожиданные предметы, как улучшающие память носки, никогда не проливающаяся при падении чашка и чучело морского ежа, защищающее любой дом от врагов.
- А вот это зеркало никогда не врет, - заявил Джен, когда вся наша компания остановилась перед большим настенным зеркалом в старинной черной раме. Само стекло было слегка зеленоватым, отражения были замутненными, расплывчатыми.
- Да что ты! - тут же заинтересовался Эрик. - Джен, за тобой очередная глупость.
- Твоя очередь.
- Ладно... Свет мой зеркальце, скажи... - Эрик на секунду задумался. - У меня за последние сутки волосы не посинели?
- У тебя хвост отрос, хулиган! - рявкнула грубая мужицкая рожа, рельефную форму которой внезапно приобрела поверхность зеркала. Ртутная зеленоватость исказившегося стекла при этом никуда не делась - только потусторонним белым сиянием налились огромные круглые глаза, которые так выдавались вперед, как будто бы грозились вывалиться. - А еще раз назовешь меня «зеркальцем», так я тебя и рогами обеспечу!
От такого прочувствованного монолога зеркала мы все, как по команде, отшатнулись, а Эрик, перепуганный больше всех, даже оглянулся, чтобы проверить его слова.
- Что ты врешь, нет у меня никакого хвоста! - обиженно воскликнул он, поняв, что попался на старую шутку. Зеркало сделало невозмутимую мину:
- Я никогда не лгу! - И тут же, снова приняв спесиво-взвинченный вид, продолжило: - А вот что касается вас, молодой человек, так вы врете на каждом шагу! Позавчера вы хитростью получили к ужину двойной десерт, а три дня назад вы получили разрешение покинуть Цитадель якобы для исполнения личного поручения своего наставника, а на самом деле провели время с людьми, занимаясь развлечениями, не достойными вашего звания!
- Уж и в картишки перекинуться нельзя!
- А кроме того, вы подсунули младшему воспитаннику заклинание, сказав, будто бы оно приносит удачу, если прочитать его ночью в туалете, тогда как на самом деле оно вызывает буйство любой находящей поблизости воды...
Я нехотя хихикнул. Эрик возмутился:
- Я просто пошутил!
Зеркало продолжало:
- Вчера вы подрядились помочь нашему садовнику, вы клятвенно пообещали ему, что приведете в порядок кусты вдоль аллей. Он и подозревать не мог, что вы выстрижете из несчастных растений живые статуи магистров в недостойных позах!
- А по-моему, они оценили...
- Помимо этого...
- Так, все хватит! - прервал обоих Джен. - Просим великодушно простить нас за то, что потревожили ваш покой, - обратился он к зеркалу, замолчавшему скорее от неожиданности, чем от желания выслушать собеседника. - Пойдемте, а то мы до утра не обойдем ХМИ.
- До утра следующих суток, - поправил Эрик, едва давая утащить себя от зеркала буквально за шиворот. - А ты повиси еще пока, припомни все мои похождения, я потом вернусь, ты мне их расскажешь! - крикнул он зеркалу напоследок. То сначала фыркнуло и отвернулось, потом вовсе разгладилось до состояния зеленоватой полупрозрачности.