- Конечно!
- Разумеется!
- Ну и отлично! - Агнесса поднялась.
- Госпожа, вы не будете ужинать? - тоном самого несчастного существа на всем белом свете спросила одна из близняшек.
- А мы тут постарались для вас, - подхватила другая.
- Это не то, что творчество Роксаны!
- Буду, девочки, конечно буду, - смягчилась растроганная такой заботой госпожа Агнесса. - Чуть позже.
Она уже собралась уходить, как вдруг развернулась, очевидно, вспомнив, о том, что половинка медальона на длинной веревочке все еще зажата в ее ладони.
- Это тебе, Роксана, - не возвращаясь, Агнесса бросила медальон почти через всю гостиную. Роксана схватила его двумя руками и прежде, чем успела потребовать каких бы то ни было объяснений, Агнесса закончила: - Ты отправляешься вместе с этими юношами. Никаких возражений. Это все, что я хотела тебе сказать, - и она скрылась за дверью.
В гостиной повисла пауза. Даже Алина и Алена замерли от неожиданности и на несколько секунд перестали греметь посудой. Роксана стояла, все еще зажимая между ладонями медальон, рот ее приоткрылся от избытка возмущения.
- Я... за границы Чернолесья... с какими-то мальчишками... - медленно проговаривала она, словно слова могли помочь ей осмыслить решение Агнессы. - Ни за что! Госпожа Агнесса! Госпожа Агнесса-а-а!..
И, сорвавшись с места, она бросилась прочь из горницы. Мы с Дженом переглянулись - распоряжение Агнессы удивило и нас.
- Ну, юноши, как вам Чернолесье после первого дня знакомства? - спросил возница. - Немного взбалмошно, немного жутко, но в общем весело. Не так ли?
Я подумал - и кивнул. Трудно было бы подобрать более точное описание Чернолесья.
- Меня зовут Сергий, - представился возница. - Я работаю у Яги, вожу в Чернолесье все, что ей может понадобиться. Только сами Агнессу Ягой никогда не называйте, ей это не нравится... И простите меня, если моя шутка принесла вам несколько неприятных мгновений. Вообще-то, у всех обитателей этого места весьма специфическое чувство юмора.
- Вам не за что извиняться, - сказал я. - Мне очень понравилось, честное слово.
- Правда? - оживился возница. - Я рад!
- Можно спросить у вас кое-что?
- Спрашивай.
- Вы не человек?
Возница раскидисто улыбнулся.
- Как догадался? А, не важно. Да, я упырь. Маскировку мне под человека сама Агнесса делала.
- Хорошая работа, - сказал я.
- Дядя Сергий, прошу! - одна из близняшек церемонно поднесла вознице стакан, до краев наполненный густой темно-красной жидкостью. Джен как завороженный уставились на него.
- Вы чего? А-а... - Сергий рассмеялся. - Не надо пугаться, это не кровь. Это томатный сок. Я, конечно, от положенной мне природой пищи никогда не отказываюсь, но и человеческой едой не брезгую. Благо у Яги с этим не строго.
Он сделал большой глоток, облизнул губы и широко улыбнулся. Я и до того, как он сказал, что в стакане сок, понял это - кровь отзывается в Потоке, ее легко учуять. Но все равно зрелище было то еще.
- Между прочим, они гораздо опаснее меня, - он кивнул в сторону близняшек. - Это настоящие демоницы. Смотрите и запоминайте: они только поначалу выглядят так безобидно, а когда встанешь ночью по малой надобности... Впрочем, все женщины немного...
- Дядя Сережа!
- Как вы можете!
- Да они же после ваших сказок уйдут от нас в лес!
- Ночевать к упырям и морокам на кладбище!
- Или к русалкам в болото!
- Или в подземелье к зверушкам!
- Или к оборотням в Волосатые Пятки!
- Или...
- Знаете, что, друзья мои, - перебил вдруг девушек Сергий. - Мой вам совет, допивайте свой чай и идите-ка вы спать. Дожидаться Роксанку не стоит. В лучшем случае окажетесь свидетелями ее истерики, потому что Яга никогда не меняет своих решений, особенно если дело касается ее воспитанниц. А тому, кто хоть раз видел Роксанку в слезах, обычно долго не приходится ходить по земле - она считает, никому не следует знать о том, как она выглядит в такие минуты. Распухшие щеки, покрасневшие глаза, сами понимаете - девчонка... Так что отправляйтесь спать. Насколько я знаю, на втором этаже направо есть свободная комната...