- Когда ты догадался насчет Алекса? - спросил Джен, когда мы поднялись в комнату, выделенную трактирщицей нам двоим. Маленькая и уютная, она была рассчитана на одного гостя, но мы не были привередливыми.
- Когда он сказал, что будет драться вместо Геда.
- А Геда жалко.
- Это точно...
Джен присел у окна с распахнутой створкой, поставил на подоконник масляную лампу. Тень фикуса вытянулась, нависла над комнатой, и, изогнувшись, провалилась в окно.
- Думаешь, Роксана добудет медальон?
- Разумеется. Без магии или с ее помощью... Можно считать, что поручение Агнессы выполнено, так что наше путешествие скоро закончится.
Это были странные слова. После них в комнате воцарилась долгая, словно ожидающая чего-то тишина. Нарушить ее означало вдруг услышать свой голос непривычно громким - и чужим.
- Джен, но ведь тебе так не кажется?
- И тебе тоже?
Кажется, за то время, которое мы провели вместе, мы научились неплохо понимать друг друга.
Послышался шум торопливых шагов, Роксана постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла. Выглядела она растерянной.
- Ребята, или я чего-то не понимаю, или возвращение в Чернолесье временно откладывается, - выпалила она с порога. - Смотрите.
Она достала обе половинки медальона. С виду они казались зеркальными копиями. Две буквы «К», изогнутые хвостики которых при желании можно было соединить на манер пряжки, что Роксана и сделала. Только половинки не защелкнулись, а развалились в руках ворожеи.
- Не подходят. Джен, может, ты попробуешь?
- Нет смысла. Половинка принцессы не настоящая. Кстати, как ты ее достала?
- Ой, вот это было проще простого! Наша принцесса оказалась той еще сорокой. Видели, сколько бижутерии на ней навешано? Все это она собирает, надевает на себя, а потом с умильными глазами говорит, что ей ужасно нравится эта вещичка. Так же она поступила и с Агнессиным медальоном, когда нашла его у Горина, а я его у нее попросту выменяла... Чем больше я слышу про этого колдуна, тем сильнее мене хочется с ним познакомиться! Отдал медальон девушке, лишь бы та от него отстала. Но теперь мне все ясно: половинка все равно не настоящая.
- Значит, настоящая сейчас у Горина? Странно... Как будто бы он мог предположить, что принцесса захочет стащить ее у него.
- Ага. А заодно - еще и то, что именно мы, посланные Агнессой, будем сопровождать Геда и Алекса, будто бы встреча наша была черном по белому в книге Судеб прописана... Вам не кажется, что что-то не так?
- Да вообще все не так, - сказал Джен. - Что ты об этом думаешь, Рик?
- Я думаю, что если у Горина было одно заказное похищение, то может быть и другое, - высказал я мысль, витавшую в воздухе. - Не исключено, что между ним и Агнессой есть договор, согласно которому он должен обеспечить нам выполнение определенного задания. В данном случае - вернуть половинку медальона. Агнесса же сказала, без медальона не возвращаться.
- Нам что, тоже нужно сражаться с Горином? Я не хочу. Может, просто постучимся к нему в крепость, скажем, что мы обо всем догадались, и попросим вторую половинку медальона?
Джен покачал головой.
- Если все так, как мы думаем, от нас ожидают более решительных действий. То есть, в крепость нас просто не впустят, а вынудят в нее пробраться. Ну, а дальше придется действовать по обстоятельствам. Так, как будто бы мы и в самом деле выполняем какое-то задание...
- Будто бы мы выполняем какое-то задание... - протянула Роксана и задумалась. - Послушайте, а зачем Агнессе вообще все это понадобилось? Придумывать нам какое-то задание, отправлять нас куда-то...
- А вот это самый интересный вопрос, - сказал Джен. - Насчет нас двоих все более-менее ясно: я здорово провинился перед Цитаделью, Рек отправил меня в Чернолесье размышлять над своим поведением. Рик... Ну, ты же мог и не ехать.
- Мог, - согласился я. - Не в этом дело. Джен, стоило нам появиться в Чернолесье, как Агнесса отправила нас еще дальше, хотя, я думаю, она смогла бы нам подыскать работенку и у себя под носом, причем настоящую, а не выдуманную. Значит, нас нужно было отправить за пределы Чернолесья, причем быстро. Вопрос первый - зачем? Вопрос второй - почему с нами именно Роксана. Ну, ворожея, думай: почему Агнесса отправила с нами именно тебя.
Роксана послушно задумалась.
- У меня не самый уживчивый характер...
- Это мы заметили! - перебил ее Джен. - Только попробуй превратить меня еще во что-нибудь!
- Агнессе, в общем-то, есть за что на меня сердиться, - продолжала Роксана, не обращая на него внимания. - Но есть более взрослые ведьмы, на которых она, в общем-то, может сердиться больше... Ребята, я поняла, в чем дело! Я самая младшая ведьма Чернолесья.