Я кивнул. Старичок деловито зашаркал прочь из зала. В темном коридоре (в свете он не нуждался так же, как и я) он пнул ногой большую крысу и пояснил:
- Крысы, собаки, замучили. Никак не могу их вывести... А этот мальчишка хоть бы помог!
- Мальчишка? - осторожно спросил я. - Я полагал, господин Горин старый колдун.
Старичок обернулся, и я заметил его усмешку.
- Так ты даже не знал, к кому идешь? Ой, ну и молодежь нынче... - старичок захихикал. - О-ох... Крепость Аноров принадлежит Гориным уже не одну тысячу лет. Я знал всех ее хозяев, и все они, как один, Лихославы, и все черные колдуны. Это у них семейное, так сказать... О-ой, насмешил ты меня, а...
- Крепость переходит от одного Лихослава к другому как наследство?
- С какой стати? - хранитель с каждой минутой становился все словоохотливее. - И отец, и дед нынешнего живые до сих пор. Но дед возвращается сюда только зимой, сейчас он в своем летнем доме на другом берегу озера...
« - Мы согласны на бой, только он будет не честный, - вспыхнуло в моем сознании воспоминание. - Почему? Потому что у них один чародей, а у нас трое...» Четверо - поправил тогда Джена Слав... Лихослав Горин - старший. Какие же мы идиоты...
- У него там пасека, рыбалка... Сам понимаешь, забот не меряно, - продолжал старичок-хранитель. - Сына его сейчас нет в крепости - он в деревню ушел, там свадьбу какую-то празднуют, его вроде как сам жених пригласил, а жених-то, говорят, непростой...
Лихослав-средний. Колдун, по заказу похитивший принцессу.
- ...А на лето сюда приезжает самый молодой из Лихославов. Ну, пойдешь с ним знакомиться?
- Пойду, куда мне деваться.
- А вот это ты правильно заметил! - вновь обернувшись, хранитель задорно подмигнул мне. Что-то крутилось в моей голове и никак не могло принять нужную форму, какая-то умная мысль...
- Почти пришли, - бросил через плечо старичок. - Я чую хозяина. Шея вся чешется... Видимо, опять по ней получу... Как пить дать, получу... Но сначала пусть меня поймает!.. Сюда, - картинно раскланялся старичок, указав на тупик в конце коридора. Присмотревшись, я заметил врез плоской панели. - Удачи, магик.
- Спасибо.
Я толкнул панель, та с легким скрипом подалась вперед, и я шагнул через порог. Это был кабинет. Его обитатель - темноволосый парень моего возраста - сидел в огромном кресле с высоченной спинкой и листал разбухший фолиант. Сидел он по-восточному и свободной рукой таскал орешки из миски, стоявшей на столе поверх каких-то записей. Он обернулся, услышав скрип панели... и широко улыбнулся.
- Рад тебя видеть, Рик. А почему ты не воспользовался обычной дверью? - спросил он так, словно все происходящее было в порядке вещей.
- Привет... Слав... - только и сумел выдать я. Слав из Стажи, молодой темный маг нашего рубежа - и он же, как оказывалось, Лихослав Горин-младший... И тут кое о чем вспомнил. - Так это сюда ты меня приглашал?
- Ну да, - невозмутимо ответил Слав. - Я сюда каждое лето приезжаю. Хорошие у нас тут места, правда же? И настрой какой-то рабочий появляется. Вот, посмотри, что я сделал! - он захлопнул книгу, слез с кресла, прошел в угол кабинета и выдвинул оттуда глобус, неторопливо вращавшийся на золоченой подставке. Он, как карта в гостиной Хельги, имел рельефную поверхность, и там, где обозначался океан или море, действительно находилась рябящая волнами вода, реки текли, вулканы дымились, горные хребты и пики белели настоящим снегом, города зажигали и гасили свои огни. Крошечный Аноров был выточен из черного алмаза. Работа Славы была ювелирной. - Мне всегда казалось, что маленькая модель земного шара будет хорошо смотреться в дедушкином кабинете. Я делал ее несколько месяцев. Особенно долго возился с атмосферой, она все время разлеталась в разные стороны, а потом еще отлаживал соответствия между реальным объектом и копией. Но вот создать портативное солнце мне еще не по силам. Поэтому пришлось обойтись простой скользящей тенью. Как тебе?
- Прекрасная работа, Слав. Думаю, твоему деду должно понравиться.
- Я тоже так считаю, - сказал Слав с гордостью и задвинул глобус в угол. - Не подумай, что я сержусь, Рик, но скажи, что ты делал в подземельях Анорова?
- В подземельях... - я замялся. Но надо было собраться с силами и как-то ему это сказать... - Слав, понимаешь, так случилось... В общем, сейчас у тебя в подземельях бродят еще два мага.
Брови Слава дернулись вверх.
- Что?
- Правда, они совсем молодые. Но шума от этого только больше.
Слав задумался. Он думал долго. Отвернувшись и уставившись в одну точку, он вглядывался в иное пространство.
- Да, ты прав насчет шума, - наконец сказал он. - Сотрудничество со светлыми никогда не казалось мне хорошей идеей, но этот магистр из Цитадели - друг моего отца, и он предоставил Аноров в его распоряжение.