- Этот город содержит очень много информации, Джен. Такой, которую ты не получишь ни из какого бы то ни было другого источника. Для кого-то она может быть просто интересной, и тогда город позволит ее узнать, а потом отпустит. Но есть те, кому город по какой-то причине обязательно должен что-то сообщить. Я не совсем понимаю, как это работает, но такой человек не уйдет отсюда, пока не узнает что-то очень важное, хочет он этого или нет.
Джен усмехнулся.
- Рек был прав... А я не поверил ему. И тебя обманул, Рик.
- О чем ты?
- Они ушли. Они все уже ушли, Рик. Я остался один.
Я с удивлением уставился на него. Его лицо смеялось, а глаза - плакали.
- Рек сказал мне то же самое, что и ты сейчас. Перед тем, как уйти. Он сказал, что я остался последним. О тебе он не беспокоился, а все остальные уже ушли. Город позволил им войти и приобщиться к тем колоссальным запасам знаний, которые хранятся здесь. Чернолесские ведьмы воспользовались возможностью и исследовали город, но они уже покинули его, и он не стал их задерживать. Город ведь пришел не за ними... Он пришел за мной, Рик... Сам Рек, кстати, второй раз был здесь - забавно, да?.. Он сказал, что будет ждать меня. Там... За стенами. Рик... - голос его перешел на шепот. - Помоги мне вернуться. Пожалуйста...
Помочь тебе, Джен? Вот оно значит, как...
- Подумай. Может быть, это не та информация, которая тебе нужна. Ты правда хочешь знать это?
Джен не сводил с меня долгого, немигающего взгляда. От этого взгляда становилось жутко - так жутко иногда бывает, когда ты отворачиваешься от зеркала и вдруг понимаешь, что на этот раз твое отражение не повторило твоего движения.
- Да, - ответил он наконец. - Это именно то, что я хочу знать, Рик. Я уверен, что попал сюда из-за этого. Я... Я хочу знать, что со мной случилось, Рик. Это мой выбор и мое право - помнить... Хотя бы потому что теперь невозможно отличить реальность от вымысла и свой вымысел от чьего-то чужого.
- Хорошо, - я поднялся с лавки. - Идем, Джен.
Мы шли через город, а город шел через нас. Он ветром струился между наших пальцев, он расстилал перед нами наш путь... Джен шел навстречу своему самому сильному страху и исполнению самого сильного своего желания. К сожалению, очень не многие знают то, чего они хотят узнать. Интересно, зачем приходили остальные... Зачем сюда попал я сам? О, я улыбался, когда мысли об этом проносились в моей голове.
Мы вышли на центральную площадь. Тень от скульптуры, такая же яркая, как солнечный свет, привычно лежала на камнях.
- Мне с тобой сходить или ты один пойдешь? - спросил я.
- Пойдем вместе.
- Уверен?
- Да.
В легенде, рассказанной Дженом, говорилось, что Бродячий город - это пристанище потерянных душ. Сюда попадают никому не нужные люди, которых словно стирает из реальности. Но это не совсем так. Бродячий город - осколок разрушившегося мира, который странствует по вселенной. Он хранит колоссальные запасы информации... А еще он хранит забытые воспоминания. То, что потеряно, но все же может быть обретено вновь.
Я взял Джена за руку. Мы вошли в тень скульптуры, вокруг стало темно - и я мгновенно потерял ощущение его пальцев. Но вместо этого перед моими глазами замелькали яркие разноцветные картинки. Вот Джен в Цитадели - прячет крыло, на котором он сможет улететь... Дальше. Вот он кричит на Река - а тот молча слушает его и смотрит с сожалением и чувством вины во взгляде, вот только Джен этого не видит... Дальше, дальше. Вот он бежит по аллее, и на нем нет лица. Он входит в здание, поднимается в свою комнату, вытряхивает на пол сумку, в которой он хранил личные вещи: одежду, тетради, письма из дома... Вместо этого вываливается половинка цветочного горшка с зеленоватыми следами засохшей земли, велосипедный гудок и ржавая крышка от почтового ящика... Несколько сломанных карандашей, какая-то полысевшая от длительного использования щетка, капюшон от дождевика. Пачка высушенных кленовых листьев - это как раз вместо писем... Дальше. Вот он на занятии, ему скучно, его что-то тревожит, он смотрит в окно... Он еще ничего не помнит... Дальше, дальше! Вот он носится по лужайке, играет в мяч с другими мальчишками... Дальше!.. Вот откуда-то тянет запахом гари, становится жарко и страшно, очень страшно... Вот. Все. Стоп.