- Увидимся завтра!
Джен проводил его взглядом - а комендант все говорил и говорил, изливая на него потоки едва связанных между собой слов.
Как только магистр вышел из комендантской, улыбка стерлась с его лица. Ее, тщательно созданную и поддерживаемую изо всех сил, сменило злое, досадливое выражение. Рек размашисто шагал в сторону центрального корпуса.
Ему нужно было с кем-то поговорить. Рассказать все хоть кому-то. Он знал, что в действиях Цитадели есть своя логика и ей лучше знать, как сцеплять между собой события в цепи судеб. Цитадель была его домом, его приютом. Но иногда он ее ненавидел.
Рея он нашел не в дежурке, а в большом трапезном крыле, пристроенном к центральному корпусу. Потягивая пиво, Рей сидел за самым дальним от входа столом, привалившись спиной к стене и взгромоздив ноги на лавку. За длинной стойкой, над которой золотилась единственная горящая лампа, мурлыкала какую-то незатейливую песенку Натали - ее полноватые руки, открытые до локтей, сновали за стойкой, создавая идеальный порядок. При появлении магистра она лишь на секунду подняла глаза и тут же опустила их, продолжив заниматься своей работой. К вечерним посиделкам этих двоих она уже привыкла. Правда, Река что-то давно не было видно...
Рей встретил его улыбкой.
- Ты хорошо держался! - сказал он. - Я почти поверил, что все в порядке. Пиво будешь?
Магистр тряхнул головой - нет, мол.
- Зря, - сказал охранник и сделал большой глоток. - Тогда хотя бы расскажи, что случилось.
- Я был в нижнем мире по поручению Адельгрейта, - ответил Рек, усаживаясь за стол. Недолго думая, он выставил впереди себя руки и уронил на них голову. - Случайно почувствовал поблизости всплеск Потока... Довольно сильный. Решил взглянуть, что там, и... Нашел вот этого мальчишку. Того, что был сегодня со мной.
- Ну, это же в порядке вещей, Рек. Обычно так и бывает.
- Так не должно было быть! - Рек стиснул кулаки. - Их там двое было - он и его младший брат. Младшего я спас. А со старшего взял слово - думал, что все, обреченный... Пожар был, Рей. Он выбраться пытался. Ему позвоночник раздробило перекладиной... Крепче пива есть что-нибудь?
- Есть. Но Натали тебе не даст. Правда, Натали?
- Правда! - отозвалась молодая женщина.
Рек хрипло рассмеялся.
- Рей, он мог выжить. Там по близости маг-целитель оказался. Случайно, как и я... Он с ним три дня провозился, не отходил ни на минуту... И никак не мог понять, почему парень умирает... Рей, если бы я не взял с него слова, его бы спасли, он бы выжил! Рей... Я убил его. Не та перекладина и не пожар. Это я его убил. Рей...
Рей молчал. Рек протянул руку, подвинул к себе его кружку - пива в ней было еще больше половины - и провел над ней ладонью. Жидкость приобрела неестественную прозрачность и специфический запах.
- Если я сегодня напьюсь, не говори Адельгрейту, - попросил он.
- Ты не напьешься. Ты не способен напиться. Это пока лежит за рамками твоего могущества, как, впрочем, и другие невинные человеческие радости.
- Я знаю, но все-таки... Если вдруг... Если вдруг мне все-таки удастся... Не говори, ладно?
Рей подозрительно покосился на приятеля.
- Ладно, не буду. Если ты так хочешь.
- Ничего я не хочу.
- Начинается...
- Заканчивается, Рей! - воскликнул Рек так, что даже Натали вздрогнула и покачала головой. - А, знаешь, будет даже лучше, если ты все расскажешь Адельгрейту. Да, скажи ему! Пусть отправит меня в нижний мир - и не на несколько месяцев, а навсегда. Пусть разорвет мою связь с Цитаделью, я тогда попросту развеюсь там - да, не сразу, да, постепенно, но все-таки... Я не могу больше существовать. Рей! Я себя презираю! И Цитадель я презираю тоже!
Рей покачал головой.
- Это не выход, Рек. Ну, погиб мальчишка - их много погибает, это же люди. Да, это грустно, но это часть их жизни. Что теперь тебе - лечь и умереть? Нет, оно, конечно, может, было бы и неплохо совсем, но ведь не получится, Рек. Не выйдет. Сам знаешь. Так что соберись и позаботься о мальчике. Брат его жив, говоришь? А родители?
- Тоже живы. Их не было в том доме.
- Ну, вот и отлично! - Рей поднялся и как бы ненароком отодвинул от Река свою кружку. - Значит, он еще сможет увидеть их.
- Если станет одним из нас.
- Ну да. - Рей прихлебнул из кружки - в той снова было пиво. - И это будет не так уж плохо, правда?
Рек покачал головой.
- Нет, Рей, нет. Тогда все станет еще хуже. Он ведь вспомнит все. Он вспомнит, что я его не спас, хотя мог... Должен был.
Рей поморщился.
- Вот, значит, что тебя беспокоит... Твоя роль во всем этом... - Рей усмехнулся. - Рек, он тебя еще ни в чем не обвинил, а ты уже мучаешься от чувства вины! Перестань. Он поймет тебя. Ты же знаешь, это меняет сознание. Вспомни себя...