- Я? Э... Я приплыл.
- У тебя есть лодка?
- Нет.
- А как же ты тогда приплыл?
- А я так приплыл, без лодки.
- А почему у тебя одежда не мокрая?
- Она высохла. - Детский допрос начинал меня веселить.
- А почему она тогда колом не стоит? Если одежда в море вымокла, а потом высохла, она всегда колом стоит! Значит, ты не плавал в ней!
Я невольно улыбнулся.
- Надо же, какая ты проницательная! Тебе бы в Страже служить.
- А что такое Стража? - не унималась девочка.
- Магда! - послышалось вдруг. - Магдалина! А ну, немедленно домой!
Я взглянул в сторону деревни и увидел женщину, торопливо идущую к нам. Она, конечно, беспокоилась за девочку - наверное, это была ее дочь.
- Добрый вечер! - крикнул я и издалека помахал ей рукой.
- Добрый вечер! - по голосу я мог судить, что мое приветствие немного успокоило женщину. - Магда, иди сюда, кому говорю!
Но девочка и так уже бежала к ней. Подбежав, она ткнулась женщине в подол, обняла ее колени. Я подошел следом.
- Она у меня очень надоедливая, простите ее, - сказала женщина, поглаживая девочку по голове. Я улыбнулся ей.
- Как и все дети в этом возрасте. Не сердитесь на нее, она славная.
- Да я-то не сержусь... А Вы кого-то ищите?
- Да не то чтобы... - я почесал затылок, придумывая, чего бы поправдоподобнее ей соврать. - Понимаете, мои друзья подшутили надо мной. Завезли на остров, а пока я собирал дрова для костра, уплыли. Думаю, они хотели меня кое за что проучить, - я неловко рассмеялся. Вранье получалось так себе, но надо же было как-то объяснить мое здесь нахождение. - Я забрался на скалы, чтобы позвать их, но никого не увидел. А потом я случайно заснул, вот. Наверное, они вернулись и искали меня... А может быть, и нет. В любом случае, мне бы хотелось попасть на берег. Вы не знаете, кто мог бы меня отвезти? Я понимаю, час, конечно, поздний, но...
- Думаю, мой муж согласиться помочь Вам, - сказала женщина. И тут же намекнула: - у нас никакой заработок не бывает лишним. Идемте... Идем, Магда, идем же... Может, Вы хотите поужинать? - спросила она, обернувшись.
Я понимающе кивнул. О чем вопрос? Деньги у меня были. Я, конечно, мог вернуться на берег так же, как попал на остров. Но почему бы мне не скоротать вечер в компании милых местных жителей? Рубеж и моя «лучшая половина» никуда от меня не денутся.
Следом за женщиной я вошел в деревню. Девочка побежала вперед, к одному из небольших, но крепких рыбачьих домиков, которые все, как один, были укутаны сушащимися сетями и окнами смотрели на море. Когда мы подошли ближе, я заметил грузного сутулого человека, сидящего к нам спиной. При скудном вечернем свете он заканчивал конопатить старую лодку.
- Дорогой! - окликнула его женщина. - Ты не согласишься отвезти на берег этого молодого человека?
Мужчина распрямил массивную спину, обернулся... и ничего не сказал. Женщина оглянулась на меня, и на ее лице отразилось удивление. А действительно, чего это я остановился, как вкопанный, и уставился на ее мужа? А все было очень просто. Человеком, конопатившим лодку, был мой отец. Постаревший, с отросшими волосами, усами и бородой, раздавшийся в плечах, с потемневшей кожей, это все-таки был он. Я не мог не узнать его.
- Рик? - хрипло прошептал он.
- Ты его знаешь? - спросила женщина.
Он поднялся, сделал шаг мне навстречу. Но он все еще не верил своим глазам. Тогда я взял себя в руки и двинулся ему навстречу. Что я чувствовал в этот момент? Смешно: ничего.
Я подошел к нему и, подняв голову, сказал:
- Здравствуй. Да, это я. Извини...
Он вдруг странно пошатнулся - я подумал, что он сейчас он упадет. Но он не упал. Он обнял меня. И расплакался.
- Сын... Это мой сын, Мария, - прошептал он.
Отцу понадобилось какое-то время, чтобы успокоиться. Когда же мы все наконец-то вошли в дом, он сел на лавку и долго тер руками лицо. Я сел рядом и стал просто ждать. Ко мне, едва переставляя ноги по полу и гукая, подошел малыш. Заметив это, Мария подхватила его на руки.
- Пойду уложу его, - сказала она и ушла в заднюю комнату.
- Это твоя жена? - спросил я.
Отец кивнул.
- Муж Марии пропал несколько лет назад. Он оставил ее одну с Магдалиной.
- Значит, тот малыш - мой брат?
- Да.
- А Мария знает о нас с матерью?
- Да. Я рассказал ей все... Не сразу, но рассказал.
В доме темнело, несмотря на то, что горели масляные светильники и весело полыхал очаг.
- Так что случилось, отец? - наконец спросил я. Его фигура будто бы стала еще больше - и еще сутулее.
- Что случилось? - переспросил он. - Я спасся после кораблекрушения. Один спасся, все остальные сгинули. Кое-как я добрался до этого острова. И возблагодарил всех богов за то, что остался жив.