Глава 5. Расправа и расплата
- Хельга! - крикнул я с порога и чуть не повалился на пол. - Хельга! Эй!
- Ее нет дома, - ответил Иса, выходя мне навстречу. - А что случилось, Рик?
- А... - я едва стоял на ногах, и вид у меня был весьма и весьма потрепанный, так что вопрос был вполне уместен. - Эта тварь... Она от меня бегает!
- Тварь? - не понял он. - Хельга, конечно, не подарок, но...
- Мой двойник.
- Ах, вот ты о чем... - он усмехнулся. - А хорошо, что на моем месте сейчас был не Лай.
- А что случилось? - спросил Лай, спускаясь с лестницы.
- Да у Рика проблемы с его «лучшей половиной», - пояснил за меня Иса и, снова повернувшись ко мне, предложил: - Может, передохнешь немного и объяснишь, в чем дело?
Я закивал и собрался растянуться в ближайшем кресле... Нет, сначала я вымоюсь и сменю одежду. В таком виде даже на пол падать неприлично.
- Кажется, он понял, что теперь я могу справиться с ним, - объяснил я им позже. - Он меня и близко не подпускает. Я несколько часов гонялся за ним по Потоку. Безрезультатно... Я не смог приблизиться к нему настолько, чтобы достать его хотя бы заклинанием. Я же стал сильнее его. Но я все равно не могу его догнать! Почему так получается, Лай?
- Ничего странного, Рик. Твой двойник, как и все подобные существа, - порождение Потока, - ответил Лай. - Это значит, Поток на его стороне. Ты не поймаешь его, пока вы оба там. Чтобы справиться с ним, придется выманить его на поверхность.
- И как это сделать?
- Давай подумаем, - предложил Лай и принялся набивать трубку. - Ты ведь общался с ним несколько раз. Вспомни, при каких обстоятельствах это было. И подумай: есть ли на поверхности этого мира что-то, что интересует твоего двойника?
Я задумался... и усмехнулся.
- Да. Моя жизнь.
Я объяснил, что я имею в виду, и мы принялись составлять план. Он был прост и заключался в том, чтобы выманить мою «лучшую половину» из Потока кое-чем, что является частью моей жизни, а потом поймать его в ловушку и уничтожить. Мы так увлеклись, что не заметили, как распахнулась входная дверь.
- Всем привет! - послышался бодрый голос Хельги. Она вошла в сопровождении Колена и Коэна. - Извини, Рик, я была занята и не ответила на твой зов.
- Есть хорошие новости! - отрапортовал верховный светлый. - Наконец-то стало получаться восстанавливать силу, зараженную пятнами. Мы уже занялись этим... О, Рик, что случилось? Кто это тебя так потрепал?
- Это я сам... потрепался. Пока гонялся за двойником.
- Поймал?
- Нет. Но, возможно, скоро поймаю...
Вместе мы проработали наш план до конца. Я был почти уверен, что у нас все получиться. Вот только бы Милена не отказалась помочь нам... Для того чтобы спектакль, который мы намеревались разыграть для всего одного зрителя, был достовернее, уговаривать Милену отправился не я, а Ланс Коэн.
- Она согласилась, - сообщил он, вернувшись.
Я вздохнул с облегчением - и мы отправились подготавливать сцену.
Замысел ловушки был прост. На него меня натолкнула та встреча с моим двойником, когда я увидел его в лавке матери. Может быть, он солгал мне и на самом деле пришел к ней, чтобы позлить меня. Тогда наш план провалится. Но если им руководило еще хоть что-то, у нас все получится. Хорошо, что Милена согласилась. Без нее было не обойтись...
На следующий день в полдень она вышла на небольшую площадь. Место обычно было людным, но не в этот час: светило яркое, жаркое солнце, люди тянулись в тенек, под кроны деревьев или вовсе не выходили из дома. Милена неторопливо прошлась по площади, покрутилась около витрины модной лавки, потом подошла к небольшому фонтану, вяло поднимающему свои струйки в жаркий воздух этого дня, присела на краешек. Она скучала... Она скучала и немного сердилась: ведь я опаздывал. Она отправила мне зов, но я не ответил. Наверное, я занят, я ведь лейтенант особого отряда Стражи, а с Лансом Коэном в качестве капитана у меня много работы... Но ведь мы договаривались встретиться! Рик, ну где же ты? Даже если ты опоздаешь, но все-таки придешь, я не стану на тебя сердиться... Хотя, ты уже опаздываешь на четверть часа. Это на тебя не похоже. Может, ты и не придешь вовсе? Обидно...