Хельга вздохнула с облегчением.
- Деос, огонь, пожалуйста.
Она сделала две чашки чая - себе и мне. Пока она занималась этим, я наблюдал за ней и понимал: Хельга устала. И она рада, что все закончилось, но...
- Как себя чувствуешь? - спросила она.
Я задумался, взглянул в себя... Мой внутренний мир встретил меня привычной пустотой. Тихой, пыльной пустотой, которая сильнее какой бы то ни было магии действует на тебя. Ты погружаешься в нее, и вот тебе уже ничего не хочется, тебе уже ничего не нужно... Я пожал плечами.
- Нормально. Вроде бы все по-прежнему.
Она кивнула.
- Это не чувствуется сразу. Нужно время...
- Для чего?
Она взглянула на меня из-под своей куцей челки.
- Просто нужно, и все.
Я кивнул. Я понимал, что она имеет в виду.
- Может, лучше было остаться в штабе? - спросил я.
Хельга состроила кислую физиономию.
- Что нам там делать? Они и без нас правятся. Лай, Иса и Колен, между прочим, тоже могли не ходить. Просто им интересно, как отреагировал рубеж и все находящиеся на нем маги на то, что произошло... - она хихикнула. - Представляешь, выходим мы завтра из дома, а на улицах десятки таких, как Милена. Знаешь, что мы тогда будем делать? Ничего. Вернемся домой. И не выйдем отсюда больше никогда... Шучу, Рик. Такого не случится. Думаю, Милена единственная, на ком это отразилось так сильно... Вот же, Рик, теперь и ей придется носить маскировочную ауру, а то госпожа Елена и вправду покусится на жизнь нашего верховного светлого! Он ведь взял эту операцию под свою ответственность...
Она говорила что-то еще. Я слушал, не вслушиваясь. Я думал о нем. Мой двойник, моя «лучшая половина»... Он ведь не был настоящим. Не имел ни настоящей плоти, ни настоящей жизни. Его породил Поток - и Поток же поглотил его, когда пришло время, и все произошло так, как и должно было произойти... Да, все правильно. Но почему же мне тогда так тошно?!.
- Рик... Рик! - окликнула меня она. Я поднял голову и увидел, что Хельга улыбается.
- Ты молодец, - сказала она. - Ты спас наше будущее.
Я невольно усмехнулся.
- Будущее демонов?
- Ну что ты! Я имею в виду весь этот мир. И не считай, пожалуйста, что я слишком высоко замахиваюсь!
Она откинулась на спинку стула, подняла голову и мечтательно уставилась в потолок. И тогда я понял: в конечном итоге все будет именно так, как задумала Хельга. И в этом нет ничего страшного... Наверное.
Мне захотелось ей это сказать - а может быть, не это, но что-то похожее, тоже хорошее. Но вдруг в дверь особняка забарабанили. Когда Хельга открыла дверь, я увидел на пороге Алисию. Лицо у нее было заплаканное.
- Кир умирает, - пролепетала она.
Не прошло и нескольких минут, как мы уже были в его квартире. Нас встретила тетушка Матильда. Осунувшаяся, рассеянная, она не отдавала отчет происходящему. Нас она впустила, ни о чем не спрашивая. Мы прошли сразу в комнату Кира. Он по-прежнему лежал в своей постели и почти не дышал. Я видел, я не выдумывал это, я почти физическим зрением видел, как он уходит из этого мира.
- Он умрет, - прошептала Алисия.
- Не говори глупостей! - рявкнул на нее я. - Кто тебе это сказал? Надо немедленно послать за госпожой Ригдой...
- Она это и сказала! - выкрикнула Алисия. - Она ушла четверть часа назад...
И она снова расплакалась. Я ее не осуждал. Я сам был готов разреветься.
- Хельга?..
Она наморщила лоб, потом зажмурилась, словно от сильной боли, и принялась тереть лоб ладонью.
- А я что могу сделать, Рик? Люди умирают, для них это нормально...
- Хельга!
- Рик, я же тебе говорила, еще когда он...
- Хельга!!!
- Да я все равно не смогу ничего сделать без его согласия! - выкрикнула она. - Это слишком серьезно! Ты это понимаешь?
Она замолчала, а я стоял, как вкопанный. Меня словно облили ледяной водой. Первый раз за все время нашего знакомства Хельга кричала. Кричала на меня.
- Пока он молчит, у меня связаны руки, - уже тише добавила она. - А он уже вряд ли заговорит, Рик.
- Но если он заговорит... Ты же сможешь что-то для него сделать?
Она поджала губы, секунду подумала.
- Не знаю, Рик. Я не уверена, но...
- Молчи. Того, что ты сказала, мне достаточно.
Я повернулся к постели Кира - и принялся делать то, что сделал при мне для Этьена Гинлав.
Да, я не светлый маг, не целитель. Да, я делаю это первый раз. Да, я один. Но мне наплевать. Я вытащу его, даже если на это уйдет вся моя сила. Я...