Хельга вздохнула.
- Давай-ка я помогу, - сказала она.
Через четверть часа Кир открыл глаза.
- Кир. Ты меня слышишь? - спросила Хельга. Он не произнес ни звука - только и сумел, что дернуть веками. Но мы поняли - да.
- Хорошо. Тогда слушай меня внимательно. Кир... Ты же хочешь жить, верно. Как любой нормальный человек. Но людям свойственно в конце концов смиряться со своей смертностью. Ты уже смирился с этим или все еще нет? Если нет - как далеко ты готов зайти, чтобы остаться в живых?
Она замолчала. Кир смотрел на нас. На нее - потом на меня - потом снова на нее. И я понял: Кир нас видит. Не слепнет - потому что уже переступил ту грань, когда наша тьма может ослепить, потому что он смотрит на нас уже не из мира живых. Но это не пугает его. Его уже вообще ничего не пугает, - с ужасом понял я.
- Ты готов ради этого стать такими, как мы? - спросила Хельга.
- Да, - тихо, но отчетливо ответил Кир.
Хельга кивнула.
- Я принимаю твой ответ. А теперь... - она обернулась и посмотрела на меня. - Ой, Рик, на что ты меня уговорил... Помогай теперь давай!
Мы подхватили Кира и, оставив понятливо притихшую в уголке Алисию, сквозь Поток вернулись в особняк. Хельга устроила Кира прямо на полу, оставила меня с ним, а сама крикнула:
- Иса! Ты мне нужен! И Гинлава позови, если он рядом!
Сама же она принялась пассами раздвигать мебель в большой гостиной - словно без палочки дирижировала невидимым оркестром. Мебель послушно разъезжалась к стенам - и, не встречая сопротивления, проваливалась сквозь них и исчезала. В считанные секунды мы оказались в пустой комнате. Потолок заглотил развесистую люстру, окна схлопнулись и сгинули, дверь исчезла. Хельга щелкнула пальцами - и по полу, стенам и потолку побежали узоры из фигур и символов. Возникнув, они выстроились в рисунок, который принялся медленно вращаться внутри комнаты, словно в ее центре кто-то включил волшебный фонарь и по стенам поползли тени. Хельга, стоявшая прямо и уверенно, выкрикнула какое-то заклятье, и поверх рисунка на полу несколькими концентрическими кругами вспыхнули языки сине-зеленого пламени.
- Хельга, а ты совсем с ума сошла! - с задором в голосе воскликнул Иса, появившись в комнате. - Ну и времечко же ты выбрала! После такого светлого выброса - и это! И днем, Хльга!
За его спиной тут же возник Гинлав. Он заметил Кира и меня и, никого ни о чем не спрашивая, двинулся к нам. Иса подошел к Хельге.
- Что от меня требуется?
- Барьеры. Чтобы снаружи никто ничего не заметил.
- Думаешь, им есть до тебя дело?
- Им всегда есть до меня дело. Так что...
- Я понял, - он отошел к одной из стен, сложил пальцы в необычную фигуру. - Давай, начинай... Хотя, постой. Там снаружи Лай и Колен. Пустить?
- Позже.
- Хорошо.
Хельга повернулась к центру круга. Она стояла ко мне спиной, и ее силуэт словно вычерчивало какое-то свечение. Источника света в комнате не было, но при этом было светло - не достаточно для того, чтобы читать, но кто б стал читать в такое время... В такое время нужно не читать, а петь. Петь заклинание. Вот только что у нее на уме, я и предположить не мог.
От первых же звуков голоса Хельги стены особняка дрогнули. У меня заложило уши - но не от громкости: воздух в комнате вдруг отяжелел и рухнул на нас тысячетонной плитой. Зеленоватое пламя взвилось, кончики его языков стали фиолетовые и принялись извиваться, словно их трепало ветром. Ветра я не чувствовал - но что-то внутри центрального круга рвалось, гудело, завывало. Я видел, как плещутся волосы Хельги, как зыблется, искривляется ее хрупкая фигурка, как полыхает тьма между ее пальцев...
- Рик. Отпусти мальчика. Я его удержу. А ты прикрой меня, - попросил Гинлав.
Я понял. Бережно передав силу в его руки, я встал между ними и Хельгой и создал такой мощный щит для светлого мага и его подопечного, какой только смог. Не удержу - их обоих сметет, и Кир погибнет. Нет уж, я так просто его не отдам...
Хельга пела. Голос у нее был - я уже слышал его во время ее условного поединка с Лаем и потом, когда она пела при мне заклятья... На этот раз он был другим. Это была чистая сила, облаченная в звук, страшная и завораживающая, невероятно красивая сила.
Что-то внутри центрального круга полыхнуло и исчезло. Потом полыхнуло еще раз - и продержалось дольше. Потом полыхнуло снова и на этот раз никуда не пропало, а принялось пульсировать, клубиться, расширяться - и вдруг раздалось в стороны, образовав куб из щербатого серо-красного камня в длинных черных прожилках. Этот куб пульсировал, ширился, и вдруг, распавшись, образовал портал с зияющей темнотой внутри. Нижние камни стали порогом. И через этот порог шагнул... шагнуло...