- О, нет... Они нужны мне для другого. - Он улыбнулся. Он был высоко, но мы разговаривали, будто бы стоя лицом к лицу. - Вы двое... И все остальные. Вы, маги... Вы слишком много себе позволяете. Настала пора расплатиться за это. Грядет новая эра, эра Тьмы. Я объявляю эту эру! - он красиво развел руками.
Это еще что? Что за... Он знает? ОН ЗНАЕТ?!. Нет, нет, не может быть! Или... Нет. Дело не в этом... Я знаю, что ему нужно... Лайнед Кэролл. Верховные маги, пожалуй, смогут потягаться с ним. Но до того как они будут здесь, до того как они победят, Кэролл устелет улицу трупами, как опавшими листьями. Ему не нужно, чтобы кто-то его слушал. Ему нужна жертва. Массовая жертва.
- То, что случится сегодня, лишь начало! Вы, двое... Я окажу вам великую честь. Я позволю вам увидеть все! От начала - и до конца! И не смейте мне мешать! Я обещаю, что подарю им легкую смерть!
Он говорил что-то еще. А я стоял - и понимал, для чего ему нужны люди, и чувствовал, как во мне вскипает ярость и как она поглощает и страх, и сомнения, и, кажется, сам разум.
- Рик... Рик!
Я скорее понял, чем почувствовал, что отворачиваюсь, скидываю куртку и бросаю ее на землю. Меня сейчас трудно, очень трудно остановить. Не знаю, справилась бы Хельга... Нет, Хельга, наверное, справилась бы.
Гин осторожно перевел дыхание.
- Рик, за пределами поля Коэн и Колен. Но если они ворвутся сюда прямо сейчас, из-за заклятья Кэролла люди могут пострадать. Сначала люди, потом все остальное. Значит, тебе нужно продержаться несколько минут.
- Знаю.
Кэролл не блефует. Сумасшедшие вообще не блефуют. Он всерьез намеревается совершить задуманное. Вот только почему он так медлит? На его месте я бы уже давно... Хм. Да какая разница, почему он тянет время? Это сыграет мне на руку!
- А ну стоять! - кричит Кэролл. Он смотрит на меня в упор. - Стой на месте, я сказал! Предупреждаю в последний раз! Там, в одном из номеров, молодая семья...
- Заткнись.
- ... Отец, мать и маленький сын...
А еще сумасшедшие никогда не выполняют своих обещаний.
- ...Ему всего четыре годика...
Несколько минут? Господин Верховный, я дам вам больше. И у Кэролла не будет возможности следить за своим полем и заклятьями.
- Заткнись, урод! Я вызываю тебя на поединок!
Кэролл, казалось, удивился.
- А зачем мне ты? Ты мне не нужен.
- Зато ты нужен мне. Я хочу тебя убить.
Он усмехнулся.
- Смерти никак захотелось, юноша? Что ж... Мне и одного очевидца хватит.
Он смотрел на меня с презрением. Недолго ему осталось так смотреть. Ой, не долго...
- Что молчишь? Язык проглотил?
Здание накрыто мощным заклинанием. Я знаю его, это Клетка. Я могу пробить его, но тогда пострадают те, кто внутри. Мне плевать на их жизни. Честное слово. Я сам мог бы убить их. Но тогда они умрут, как и планировал этот маг, а значит, он добьется своего. Этого я не допущу. Из принципа. А еще он меня бесит.
Я подхожу к стене здания, ощупываю заклинание и начинаю карабкаться прямо по нему. По заклинанию. Мои когти оставляют глубокие следы в его мякоти.
Господин Кэролл терпеливо ждет. Ждет, что я буду карабкаться до конца. Но от края крыши меня отделяет еще около двух метров, когда я отталкиваюсь от заклинания, прыгаю и сбиваю мага с ног. Мы катимся по крыше, я успеваю ужалить его в плечо. Он вырывается. Пытается подняться в воздух.
Нет, в воздухе мы сегодня драться не будем. Извините.
Выбрасываю в воздух заклятье Кнута, тягучий синий шнурок обвивается вокруг ноги мага. Получаю такую отдачу, что едва удерживаюсь на ногах. Но заклинания не выпускаю. Маг мечется надо мной, как озверевший воздушный змей.
Сверху сыплется ледяной дождь. Куски пылающей холодной воды. Он светится и жжется, попадая на кожу. Но у меня уже не кожа. Я выстою.
Маг начитывает заклинание... нет, просто ругается. И кидает в меня какое-то серебряное заклятье, похожее на надколотое сердце. Не увернуться.
Ему тоже.
Да, это усовершенствованный Кнут. Я привесил к нему несколько дополнительных функций, слил с одним самодельным заклинанием. На мелкие атаки он пока не работает, но если по серьезному... Можно считать, что мой Кнут полевые испытания сегодня прошел. Может, он и станет однажды моим основным оружием - как меч у Лая, секира у Немезиса? Колен как-то мне говорил, что у каждого демона есть такое оружие... Интересно, а у него самого что? Ах, да, длинная костяная коса... Вот бы посмотреть...
Маг вскрикивает, падает рядом со мной. У меня голова полна сизого тумана, но прихожу в себя я быстро. Не успевает он подняться, я уже над ним.
Они рядом. Но мне нужно дать им время, чтобы спасти людей.
Я на секунду выпускаю когти. На полную длину, чтобы намертво пригвоздить его ладони к крыше. Маг орет, как резаный. Хм, он и есть резаный. Я сделал бы из него филе, если бы не...