- Слав, что с твоими руками?
Он поднял голову и посмотрел на меня снизу вверх.
- Пытался подсмотреть за Кэроллом, когда тот на крыше выкаблучивался.
- Как ты узнал, что он там?
- Мне один мальчишка зов прислал. За пару минут до того, как вы там появились. Его насторожило поведение мага, и он решил сообщить об этом Страже. Я его выслушал и решил сам взглянуть, прежде чем отправлять зовы - кстати, именно тебе, Кальту и Гину. Но видишь, чем это закончилось? - он продемонстрировал изрезанные ладони. - Тогда я послал зов Коэну. Он приказал мне сидеть в штабе и ждать распоряжений.
- И какие были распоряжения?
Я ждал, что Слав улыбнется: виновато, неловко, злорадно, беспечно - как угодно. Но он не улыбнулся. Он долго смотрел на меня, потом серьезно проговорил:
- Коэн просил присмотреть за вами.
- Слав, я в порядке. За кем еще?
- За тем мальчишкой, что сообщил о выходке Кэролла... Рик, да ты знаешь его. Он же вечно за тобой увивается, словно ты его старший брат. Его, кажется, Ником зовут.
- Да... Ник. Где он сейчас?
- Спит на кушетке в архиве. Он пришел сюда вместо того, чтобы наблюдать за твоими подвигами - каково, а? Он под заклятием?
- Да. Долгое Безразличие, второй порядок. Кальт накладывал...
Отвечал я почти машинально. Меня растрогало, что Ник предпочел не спрятаться где-то, а прийти именно сюда. Значит, штаб особого отряда Стражи кажется ему самым безопасным местом... Но как Ник там оказался? Неужели опять пытался за мной следить? Вот же прилипчивый мальчишка... В самом деле, как младший брат... Но в наблюдательности ему не откажешь. Может, все-таки поговорить с Коленом, вдруг позволит взять мальчишку в Стражу... Ну, кем-то вроде стажера. Помощником лейтенанта, например.
Я устало улыбнулся.
- Знаешь, а ты прав, Слав. Мне и в самом деле следует отдохнуть. Я буду наверху. Позови меня, если понадоблюсь.
- Хорошо, Рик, - ответил Слав и, заметно успокоившись, уткнулся в свое зеркало. А чего это он так разнервничался?..
Я поднялся по лестнице на второй этаж нашего штаба. Здесь располагалось несколько комнат, в том числе и кабинет капитана особого отряда Стражи, по совместительству Верховного светлого мага рубежа Ланса Коэна. Мне, как лейтенанту, кабинет не полагался, но у меня он тоже был: небольшая угловая комната с двумя окнами, письменным столом, этажеркой, парой стульев и диваном. На столе стояла лампа с большим желтым абажуром, лежало несколько старых, но интересных дел, взятых мной из архива. Я старался знакомиться с ним по мере возможности. Этажерку я постепенно заполнял книгами. А еще всех, кто бы ни зашел сюда, заставлял улыбнуться старый привинченный к полу несгораемый шкаф с огромным замком. Я хранил там обед, взятый на дежурство.
Стены в комнате были оклеены бумажными обоями с рисунком из стеблей и листьев. Шторы на окнах были светло-желтыми. На подоконниках стояли герани, за которыми ухаживала Тарья. Одно окно выходило на Дворец светлых магов, из другого можно было увидеть порт. Несмотря на то, что это был всего второй этаж, комната почему-то вызывала у меня ощущение значительной высоты, словно я находился на вершине башни или на маяке. Это было странно, но мне это нравилось. Здесь было по-своему уютно, как уютно бывает в гостиницах, где никто не знает твоего настоящего имени.
Я прошелся по вытертому темно-красному ковру с простым геометрическим орнаментом, а потом растянулся на диване. Пока впечатления оставались свежими, нужно было еще раз хорошенько обдумать сегодняшнее происшествие, но думал я совсем не о гостинице - я думал о корабле. В отчетах о той катастрофе значилось, что на борту было сто двадцать восемь человек. Это не правда. Их было сто двадцать девять.
Мне было просто любопытно, правда. А так как это должны были быть плановые военные учения, на корабле вполне мог присутствовать кто-то из Стражи.
Если ты взрослеешь в маленьком, замкнутом мирке, не покидая его, большой мир уже никогда не будет восприниматься тобой как настоящий. Ты вырос во дворе - значит, соседняя улица станет для тебя несколькими лишними страницами в книге, которую ты сейчас читаешь. Ты хорошо освоил свой город - другая страна навсегда останется для тебя яркой иллюстрацией к рассказу побывавшего там приятеля...
Я думал об этом, когда мы выходили на рейд. Я никогда не был в открытом море, я ждал новых впечатлений, и мне хотелось, чтобы они были как можно более глубокими.
Мне следовало бы наблюдать за действиями тех, кто находился на борту. Но я, словно ребенок, любовался небом и морем. Мне было немного грустно. Мир, распластавшийся у моих ног, казался слишком ярким, чтобы быть еще и настоящим.