Возражений не было.
Мне показалось, что за каждый миллиметр моей кожи зацепили крошечный рыболовный крючок и медленно, медленно-медленно потянули... А потом резко дернули. Это не было больно. Просто непривычно.
Иса не выстраивал схему постепенно, он создал ее сразу и целиком. И вот уже три призрачных силуэта стояли вместе с нами посреди комнаты. Три слепка с заклятья Клетки. Вот только на первых двух вместе с Клеткой восстановилось еще одно заклятье, а на том слепке, который Иса сделал с меня, его не было.
- Давайте сделаем еще несколько, - предложил Слав. - Для чистоты эксперимента. А потом нужно их сличить и построить объективную схему.
Снова возражений не последовало, и через четверть часа комнату наводнили зеленоватые привидения-близнецы. Казалось, они вот-вот возьмутся за сотканные из нитей руки и закружатся в хороводе.
Близнецы делились на два семейства: слепки Клетки, которые были сделаны с Кальта и Гина, и те, что сделали с меня. Первое семейство отличалось наличием красивой черной снежинки. Мы рассеяли все ненужные слепки и принялись задумчиво рассматривать оставшиеся.
- Что это значит? - спросил наконец Кальт.
- Это значит, что вместе с Клеткой Кэролл использовал еще какое-то заклинание, - ответил Иса, обходя слепки по кругу. - Когда ты, Кальт, столкнулся с ним, это второе заклинанье еще работало. И когда ты, Гин, снимал Клетку, тоже. А вот когда Рик дрался с Кэроллом, этого заклинания уже не было. Точнее, оно исчезло за считаные секунды до смерти мага.
- Исчезло?
- Либо рассеялось, либо сработало.
- А можно как-то узнать, что это за заклятье? Оно тебе знакомо?
Иса медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Никогда не сталкивался.
- Кажется, я знаю, что это такое, - произнесла вдруг Изабелла. - Но лучше бы я ошибалась... Подождите, я сейчас вернусь.
Она поставила свою кружку на край стола и вышла из комнаты. Ее не было довольно долго, но по звуку ее голоса и голоса Тарьи, доносящихся из комнаты с архивами, было понятно, что она что-то ищет. Мы покорно ждали, и общество нам составляли зеленоватые призраки Клетки. Наконец Изабелла вернулась с толстой слежавшейся папкой в руках.
- Нашла, - заявила она. - Очень похожий случай времен магических войн.
- Ну и память у тебя, - с заметным восхищением в голосе сказал Гин.
- Такое просто очень трудно забыть. Вот, взгляните.
Она устроила папку, раскрытую почти посередине, на одном локте и освободившейся рукой принялась рисовать по воздуху. Вскоре к уже имеющимся схемам добавилась еще одна. На этот раз силуэт был красно-кирпичного цвета, нити оказались ломаными, словно солома, а пространство между ними хотя и было прозрачным, но искажало очертания предметов, будто бы было маслянистым. Однако черная снежинка с серебряными щупальцами располагалась на том же месте - около сердца.
- Я знаю это заклинание, это Каменный Мешок, - сказал Слав. - Оно вроде Клетки, только еще и дезориентирует в пространстве тех, кто находится внутри. Но этой штуки в нем быть не должно, - он указал на снежинку.
- Эта штука - заклятье детонаторного типа, - пояснила Изабелла. - Оно реагирует на смерть мага и может быть прикреплено к любому другому заклинанию и изменить его действие. Вот это заклинание, например, убило всех, кто находился внутри Каменного Мешка.
- Постой, - Иса нахмурился. - Хочешь сказать, эта крошечная штучка убивает всех, кто находится под воздействием основного заклинания, если погибает сам маг?
- Да. И остановить его действие невозможно. На это попросту не хватает времени.
В наступившей тишине голос Кальта прозвучал как-то непривычно громко, словно из корабельного рупора:
- Гин, ты же сумел снять Клетку до смерти Кэролла?
- Да. Времени у меня было достаточно. Так получается... - он оборвал фразу, прижав кулак ко рту.
- Кажется, нам сегодня очень повезло.
И снова, снова в моей памяти всплыл тот корабль...
- Изабелла, скажи, если знаешь - имеет ли значение, как именно умирает маг?
Изабелла пожала плечами
- Насильственная смерть. Иной в данном случае быть и не может.
- Нет, я имею в виду... - закончить фразу мне стоило немалых усилий, но я постарался: - Я имею в виду, может ли это быть самоубийством?
И снова стало тихо.
- Похоже, нам повезло гораздо больше, чем я думал, - нелепо хохотнул Кальт.
Послышался звук открывающейся входной двери, раздался шум шагов, зазвучали знакомые голоса. Вскоре в комнату вошел Ланс Коэн в сопровождении Лая.
- Добрый вечер! - поздоровался со всеми капитан особого отряда и, заметив реконструкции заклятья Клетки, все еще толпившиеся в комнате, улыбнулся. - Вижу, вы тоже уже обнаружили это. Что ж, будет о чем поговорить! Но сначала...