Воспользовавшись этим, чародей, осклабившись, швырнул в противников заклинание. Оно рванулось вперед, но, будто бы передумав, дернулось назад и ударило в грудь своего создателя. Чародей опрокинулся, упал на спину, раскидав руки в стороны, и заерзал, пытаясь подняться.
- Я уничтожу… - сипел он. – Все вы… Я…
В этот момент раздался душераздирающий крик. Кальт оглянулся и увидел, как с одного из склонов кувырком летят разбойники. Передвигаясь скачками, их преследовала крупная черная тварь – нечто среднее между волком и лошадью. Зацепив одного из беглецов лапой, она походя разодрала ему спину и двинулась дальше. Человек остался лежать. Следом за первой тварью показалась другая. Еще несколько появились на вершинах скал, и среди них показалась знакомая человеческая фигура.
В лагере началась паника. Разбойники ринулись к единственному выходу из отрога – тропе, по которой пришли гости. Новые крики остановили их волну. Посмотрев в ту сторону, Кальт увидел странное и страшное: на вершине скалы в развевающемся на ветру коротком плаще, выставив одну ногу вперед, стоял слепой мальчишка. Вот только теперь глаза его были открыты – и люди, приближавшиеся к нему, попадавшие под его взгляд, обращались в камень, застывая в причудливых позах. Один из разбойников сумел подойти достаточно близко и окаменел буквально в шаге от мальчишки с занесенным для удара клинком. Колен пнул его в грудь. Воин рухнул на спину и разбился. Отколовшаяся кисть покатилась по склону, зарылась в снег. В тот же миг несколько арбалетных стрел, пущенных в мальчишку, взорвались, обратившись в щепки. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Колен повернул голову, и Хельга резко отдернула Кальта в сторону.
- Важна фокусировка взгляда, да? – спросил он, уже не удивляясь своему спокойствию. Что-то в нем перестроилось, чтобы больше не встать на прежнее место. Горячее пятнышко под лопаткой съежилось, но не исчезло. Может, это просто теплилась память о нем, а может, волшебный уголек проник куда-то вглубь, чтобы продолжать тлеть и там.
- Да, - ответила Хельга.
- А что насчет расстояния?
- До тебя бы достал.
- Понятно.
- Назад! – закричал кто-то из разбойников. – Назад! Затвор в лагере! Он вернулся!
И действительно, среди тех, кто попытался тайком покинуть отрог, оказался предводитель банды – сам Черный Затвор. Он выглядел совсем не так, как Кальт представлял его себе: на вид лет сорок, может, чуть больше, сухощавый, смуглый, с жесткими прямыми черными волосами и злыми раскосыми глазами.
- Что вам нужно? – прошипел он, когда Хельга подошла к нему. Затвор опирался на плечо одного из своих соратников. Стоять самостоятельно он не мог, одна из тварей, направляемых Исайей, зацепила ему ногу.
- Сдавайтесь, - просто произнесла Хельга.
Затвор резко повернул голову.
- Эй, колдун! Сделай что-нибудь! На кой черт мы тебя столько тащили, если ты бесполезен?
Чародей уже поднялся на ноги и, белый, как снег, собирался с силами, чтобы выложить последний козырь.
- Я уничтожу их. Клянусь. Не останется даже костей. Я призову такую тварь…
Он протянул руки перед собой, и прямо на истоптанном, изрытом снегу появилась сияющая синяя магическая печать.
- Амос ариос абракас…
Гин наконец пришел в себя. Он поднялся, пошатываясь, отряхнулся, вник в происходящее. Зачерпнув чистого снега, он стер кровь с лица.
- Что, никак не угомонится?
Лай искоса посмотрел на него. Хельга развела руками.
- Некоторые ничему не учатся.
На месте печати земля разошлась, словно веки огромного глаза, и открыла черную пропасть, в которой роились сиреневые искорки. Оттуда выбрался монстр – щерящаяся клыками пасть, три глаза, коричневая клочковатая шерсть с костными наростами, лапы со страшными когтями. Пролезая через щель между мирами, монстр ревел так, словно рождался на свет. Люди, и так перепуганные до смерти, пятились, суеверно осеняя себя защитными знаками.
- Это называется упорство, - произнес Гин. Хельга покачала головой.
- Это называется глупость. Конечно, есть ситуации, когда нужно сражаться, пока способен стоять на ногах. Но перед тем как принять такое решение, стоит трезво оценить своего противника. Это избавляет от пустой траты сил…