- Где ты была? – спросил он.
- Работала, - ответила девушка. Она смотрела на него прямо, и во взгляде ее не было ни страха, ни даже беспокойства… Но и симпатии в этом взгляде не было тоже.
- Послушай, - начал Лайгерт. Он вдруг почувствовал, что задыхается. – Это не честно. Ты моя добыча и принадлежишь мне. Ты должна находиться рядом со мной.
На лице Кристины отразилось легкое удивление.
- Ты принадлежишь мне по праву, - говорил демон. Он толком не мог объяснить, чего именно он хочет. У него не было времени, чтобы придать своему желанию какую-то четкую форму, ведь он не привык откладывать исполнения своих желаний. Поэтому речь его была сбивчивой и неясной. – Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, и ты должна…
- По какому праву? – спросила Кристина. Ее манера перебивать, совершенно не опасаясь реакции собеседника, выбивала Лайгерта из колеи. Никто еще так не говорил с ним – не осмеливался.
- О чем ты? – переспросил он.
- Ты сказал, что я принадлежу тебе по праву. По какому?
Лайгерт задумался, затем ухмыльнулся. Он вспомнил храм, который разорил со своими приятелями, – один из многих храмов, оскверненных не столько ради добычи, сколько ради развлечения. Лайгерт насмехался над людьми и их нелепыми богами с их неуемными аппетитами и вымышленным могуществом – над богами, которые не приходили на помощь своим почитателям, когда выходцы из Преисподней терзали их. Более того: эти люди истово верили, что это был промысел их богов, испытание, ниспосланное им. Лайгерта смешила их наивность и глупость, хотя он не мог не отдавать должное священнослужителям, сумевшим внушить такие мысли своей пастве.
В тот раз все было как всегда, за исключением того, что они ворвались в храм во время необычной службы. Священники на глазах верующих намеревались принести в жертву чудовищное существо – ребенка, рожденного не от женщины, с дикой, нездешней внешностью и странными способностями. Лайгерт смеялся, когда резал этих людей, как свиней, заливая кровью священный алтарь и пол храма. Он не сдерживался: миров во Вселенной было много, храмов нелепых религий – еще больше. Как всегда, он забрал артефакты, драгоценности и оружие. Девочку, предназначенную в жертву, он забрал тоже – как часть добычи. Лайгерт вспомнил, как защитники храма – воины с сияющими мечами и служители с благословенной магией – пытались противостоять ему, как он расправился со всеми ими. Лицо его невольно озарилось улыбкой.
- По праву сильного, - ответил он.
Предательская мысль тут же промелькнула в его мыслях: отец сильнее, и если он вступится за добычу, на которую однажды уже положил руку, Лайгерту свое право не отстоять. Но слово уже было сказано.
Кристина покачала головой.
- Не думаю, что я кому-то принадлежу, даже по такому праву. Впрочем… - она вдруг повернула голову в бок, задумавшись, а затем снова посмотрела на своего собеседника. – У меня есть друг. Он сильный. Если ты окажешься сильнее его, я подумаю над твоими словами.
Лайгерт осклабился. Назвать другом Владыку Преисподней эта девчонка явно бы не решилась. А что касается остальных, то либо он победит их честно, либо они поддадутся ему, потому что не осмелятся победить. В общем, Лайгерт был уверен в исходе поединка. Не призовет же эта девчонка существо из небесных сфер.
- Зови своего друга, - потребовал демон.
Кристина снова повернула голову и так, словно ее друг все это время стоял рядом, произнесла:
- Аэн, появись, пожалуйста.
Словно клин вбили с размаха в мир в шаге от места, где стоял Лайгерт. Он отскочил, зажал ладонями уши, на мгновение зажмурился. А когда открыл глаза, увидел рядом с девушкой очень странное существо. Не темное, но и не светлое, ростом оно было с обычного взрослого человека и не стояло, а висело над землей. Многослойные серые одежды, истрепанные и прорванные по краям, скрывали фигуру. У пояса они были стянуты полосой тусклой светлой материи. Незнакомец был сед: длинные прямые бесцветные волосы доходили ему почти до пояса и терялись в складках одежды. Но лицо у него было молодое. То есть, так можно было судить по нежным, будто бы алебастровым щекам и подбородку. Глаза незнакомца были завязаны широкой белой лентой с золотой вышивкой, и голову он держал наклоненной вперед, словно усиленно прислушивался к чему-то. В руке у этого странного создания был клеймор с прозрачным лезвием, украшенным золотой гравировкой.