Хельга, подумав немного, кивнула.
- Да, такое вполне вероятно. Может, вы позаботитесь о том, чтобы этого не случилось? Подстрахуете нас? Риск ведь того стоит.
Старый мудрый демон долго смотрел на Хельгу с недоумением, в глубине которого виднелся суеверный ужас.
- Безумцы, - сказал наконец он.
Улыбка Хельги стала шире.
- Нормальность – это путь к унынию, а уныние – грех. – Она повернулась к своим спутникам. – Исайя, Немезис, начинайте.
Исайя вышел вперед, отбросил носком сапога еще пару мелких камней и встал перед стеной. Немезис встал позади него. Демоны по знаку своего предводителя скрылись за руинами и окружили их. Исайя дождался, пока они замкнут защитный круг, перевел дыхание и начал петь. Голос у него был бархатный, глубокий, и заклинание выходило нежным, как расплавленный металл. По мере того как оно растекалось, рисунок Врат на стене проступал все явственней, пока не начал обретать объем. Тогда вступил Немезис. Он открыл рот, но голос полился не через него, а как будто бы из грудной клетки напрямую. Это был высокий, режущий слух, и все же красивый голос. Пространство вздрогнуло и застонало, отзываясь на этот причудливый унисон. С грохотом горного обвала Врата отделились от стены. Разрастаясь, они двинулись на группу в центре разрушенного Храма. Причудливые монстры, украшавшие их, зашевелились, оскалились, зашипели, и сквозь их шипение можно было различить зловещий шепот – слова на давно забытом языке. Пол дрожал. Врата приближались, превращаясь в длинный темный коридор со сводчатым потолком, в дальнем конце которого колебалось бледное красновато-оранжевое марево. Наконец черная громада накрыла Исайю и Немезиса. Не останавливаясь, она двинулась дальше.
- Идите вперед, - сказала Хельга своим соратникам. Она нащупала ладонь Кристины и некрепко сжала ее. – Мы пройдем за вами. Что бы ни случилось… Давайте!
Кристине показалось, что темноволосый парень хотел что-то сказать, но передумал и просто кивнул. Он и остальные двинулись вперед. Они сделали всего пару шагов и вдруг словно перескочили в конец коридора – их темные силуэты замерцали на фоне марева, похожего на пылающий закат. Арка тем временем наползла на Кристину и Хельгу и… остановилась. Девушки стояли в темноте, держась за руки. Мир вокруг них замер. Остановился даже звук – растянулся до отдаленного колеблющегося гула, который никак не мог прекратиться.
- Черт! – выругалась Хельга. – Я была уверена, что получится!
Кристина осторожно высвободила свою ладонь из ее руки. Хельга встревоженно оглянулась.
- Видимо, раз мы не можем существовать в одном мире, то и пройти через Врата не можем тоже, - сказала Кристина.
Хельга нахмурилась.
- Не говори глупостей. Это в одиночку у меня ничего не получилось. Значит, теперь, когда мы вместе, все должно сработать. Надо просто придумать, как…
Кристина покачала головой и грустно улыбнулась.
- Спасибо тебе за то, что попыталась. Вообще… Спасибо за все. Было здорово.
Лицо Хельги перекосилось так, как будто бы она вот-вот могла заплакать. Она стояла напротив Кристины, за спиной ее вдалеке все еще колебались четыре темных силуэта. Невозможно было понять, ждут ли они чего-то и поэтому не двигаются с места, наблюдают ли за ними сейчас и вообще видят ли то, что происходит под аркой Врат.
- Иди. Они ждут тебя.
Хельга отчаянно замотала головой.
- Не выйдет! Я не смогу пройти без тебя. Я уже пробовала.
- Но и вдвоем нам не пройти тоже.
- Давай вернемся!
- Не получится. Мы заперты здесь, пути назад нет. Можно идти только вперед. Может быть, если ты останешься одна…
- Не смей даже думать об этом!
Кристина перевела дыхание. Она подумала о том темноволосом юноше, который когда-то пытался навязать ей свою волю, а теперь по какой-то неведомой причине следовал за ее младшей сестрой.
- Хельга, послушай. Я ходила между мирами куда больше, чем ты. Кое-что в этом я понимаю куда лучше других. Возможно, у нас получится перейти вместе. Такой шанс есть. Но ты должна позволить мне рискнуть.