Сначала ко мне пристал Ник. Он краем уха услышал или, скорее всего, подслушал мой разговор с капитаном Коэном и стал уговаривать меня взять его с собой. Я долго упрямился, но в конце концов сдался: даже аргумент «умрешь – твои проблемы», высказанный совершенно серьезно, не сработал, а это кое о чем свидетельствовало. Ладно – решил я. Опыт лишним не бывает. Если Ник решил остаться в Страже, он ему пригодиться, а если и дальше станет учиться у меня – тем более. Но на этом все не закончилось.
Стоило мне только согласиться на компанию Ника, как Слав сообщил, что светлые рубежа потребовали участие в операции своих коллег. Земля в этих местах будет осквернена кровью магических монстров, это может повлечь за собой формирование различных аномальных зон, порч и проклятий, поэтому нужен будет кто-то, кто будет очищать такие места. Научиться делать это я уже не успевал, поэтому расстроился, это заметила Хельга, и мне пришлось рассказать ей все. Выслушав меня, моя наставница спросила:
- Почему бы тебе не пригласить твоих знакомых ангелочков? Эта работа как раз для них!
Я обрадовался. Поделиться приключением с друзьями показалось мне отличной идеей. К тому же, связаться с Ариком и Дженом оказалось легче, чем я думал. Рубежных светлых их кандидатуры, предложенные вполне официально, устроили. Заручившись согласием Джена и Арика, который заявил, что Роксана собирается отправиться с нами, я понял, что моя охота превращается совсем не в то, что я планировал. Но идти на попятный было поздно. Ладно, - согласился я и с этим. Оставим демонические планы на потом, может, и правда их лучше осуществлять в каком-нибудь параллельном мире, где много разных страшных бездумных тварей и совсем нет людей.
Наконец, утром того дня, когда мы должны были отправиться в наскоро организованную экспедицию, в дверь дома Хельги постучали. Стук был негромкий, но я взвился чуть ли не до потолка и ринулся в холл. Деос уже открыл дверь. На пороге стоял Кир.
- Здравствуй, Рик, - сказал он так, словно мы расстались только вчера. – Я слышал, у вас планируется охота на монстров. Меня отправили попрактиковаться. Присмотришь за мной?
Радости моей не было предела. Я думал, что если и увижу Кира, то очень не скоро, а он вот – стоит передо мной, живой, здоровый и… сильный. Да, он стал сильным. Но сила была пока не его, заемная, как у меня до того, как Хельга начала по-настоящему заниматься со мной. Его собственная сила только-только нарождалась в нем, и до ее использования было еще далеко.
Как выяснилось потом, Кир снова оказался на земле благодаря Хельге. В последнее время она не часто уделяла мне внимание, снова где-то пропадала, была чем-то занята, поэтому я не ожидал ничего подобного. Однако именно она предложила участие Кира в охоте на монстров тому, кто сейчас заботился о нем. Тот (я не знал, как его зовут) согласился и отправил Кира сюда. Причем не одного: Кир привел с собой Алисию и свою стаю. За то время, пока мы не виделись, его пять милых косолапых щенков превратились во взрослых сильных псов со здоровенными клыками. Мне было не на что жаловаться: мой Найт вымахал в монстра не меньших размеров, сильного и умного, в Потоке он ходил, как у себя дома, отлично чуял магию и различал множество форм жизни и нежити. Но все же он остался просто собакой, а в питомцах Кира появилось что-то еще, неестественное, но в то же время притягательное… Впрочем, то же самое появилось и в нем самом. Магия и энергия нижних миров, их природа и сущность – то, что отныне давало жизнь всем им.