- Добрый вечер, - сказал Коэн. – Мы можем войти?
- Добрый вечер, господин, - дворецкий не двинулся с места. – Прошу прощения, но вы прибыли в столь поздний час. Боюсь, мы не сможем оказать вам должного гостеприимства.
- Не беспокойтесь об этом. У нас всего лишь пара вопросов, ответы на которые нам нужно получить. Это не займет много времени.
- И все же… Я прощу прощения, господин. Моя супруга уже отошла ко сну. Мне бы не хотелось беспокоить ее.
- А мы ее и не побеспокоим, - Коэн уверенно двинулся вперед. Дворецкий нехотя уступил. – Рик.
Я проскользнул мимо них и устремился в дом. Беглого взгляда хватило, чтобы уяснить расположение комнат. Кухня, дальше столовая, справа кладовка, небольшой коридор в спальни, лестница на второй этаж… Нет, наверх мне не нужно… Ага! Вон та небольшая комнатка за лестницей, и не заметишь сразу… За спиной у меня раздавались голоса Коэна и Виддека. Дворецкий негодовал.
- Что вы себе позволяете!..
Я направился в маленькую комнату. На моем пути вдруг возникла Исидора Виддек – вполне одетая и совсем не сонная. Вид у нее был скорее перепуганный, чем возмущенный. Я не стал тратить время на объяснения, просто нырнул в Поток и вынырнул уже за ее спиной, на пороге комнаты. Я распахнул дверь. В крохотной комнатке стояла кровать и трюмо с зеркалом, на котором была расставлена косметика и лежала щетка для волос. Занавески на единственном окошке были розовыми, с шелковыми лентами. На постели поверх подушки лежала кружевная салфетка. Из-под покрывала, спадавшего почти до самого пола, виднелась пара девичьих туфелек.
« - Коэн, она жила здесь! – сообщил я. – Но сейчас ее здесь нет».
« - И где же она?»
« - Хороший вопрос…»
Я огляделся.
- Где ваша дочь, Виддек? – услышал я голос Коэна. – Точнее, то, что выглядит, как ваша дочь. Ну?..
Ответа не последовало. Вдруг кто-то с визгом набросился на меня сзади. Я решил, что это йома, которую мы ищем, но это была кухарка. Я растерялся. Женщина, обычный человек, к тому же в преклонном возрасте – как с ней драться-то? Никак! Но ведь нужно заставить ее слезть с меня!.. Я бросил в ее сторону короткое заклятье. Руки женщины разжались, а сама она сползла по моей спине на пол и осталась лежать. Я склонился над ней. Женщина была жива, просто пребывала в глубоком обмороке. Вдруг что-то с шумом рухнуло на пол в гостиной.
- Рик! – возмущенно воскликнул Коэн.
Я понял, что случилось. Часть заклятья достала до супруга старушки Исидоры.
- Я нечаянно! Приведи их в чувство, если нужно.
- Некогда, - Коэн появился в коридоре. – Обыщем дом. Возможно, она еще здесь.
Вдвоем мы обыскали дом достаточно быстро – и убедились в том, что девушки в нем нет. От наших соратников сообщений не поступало. Значит, никто не видел, чтобы девушка покидала дом. Когда мы с Коэном встретились в исходной точке – прямо около все еще лежащего без сознания дворецкого – Коэн спросил:
- Ты думаешь о том же, о чем и я?
Я указал пальцем себе под ноги.
- Поищем люк?
- Некогда, - Коэн взмахнул посохом. По дому прокатилась волна, в кухне что-то громко треснуло. Мы бросились туда. Нашим взорам открылся лаз, который раньше был закрыт частью пола. Теперь эта часть лежала вокруг в виде щепок. Ступенек в лазе видно не было.
- Ты первый, - сказал Коэн.
Не споря, я нырнул в лаз. Земляной пол оказался близко, а потолок был низок, так что я побежал вперед, пригибаясь. Коэн следовал за мной. Ход привел нас к простой деревянной двери. Она не была заперта, но с обратной стороны ее что-то подпирало. Пришлось приложить усилия, чтобы открыть ее. Но как только мне это удалось, сверху что-то рухнуло – то есть, попыталось рухнуть: Коэн взмахнул посохом, и еще один ящик, набитый кормом для монстров, такой же, как тот, которым была подперта дверь, вместо того чтобы свалиться мне на голову, полетел в стену.
- Благодарю!
- Не за что. Давай, двигайся.
Мы перебрались через ящик и оказались в просторной кладовой.
- А я ведь был здесь сегодня, - признался Коэн. – Но этой двери не заметил.