- Хельга?..
Она обернулась, увидела нас, виновато улыбнулась.
- Привет, Рик! У Незис ничего не вышло, да?
Она была босиком, одета в тонкую белую сорочку. Я двинулся к ней, но тут раздался странный, сильно искаженный голос:
- Не подходи!
Колен появился в пространстве над печатью – точнее, он с трудом выбрался из него, словно оно было вязким и липким, как мед. Он даже покачнулся, когда встал на твердый пол. Печать вспыхнула и слегка поблекла. Я переводил взгляд с Хельги на Колена и обратно.
- Что здесь происходит?
- Ну…
В этот момент в стене слева от меня появилась сияющая прореха, и в комнату вошел Исайя. В руках у него было обыкновенное оцинкованное ведро. Он прошлепал к кубу прямо по печати, не обращая на нее никакого внимания, и перевернул ведро над его краем. К ногам Хельги посыпались мелкие блестящие предметы. Это были украшения: кулоны, перстни, броши и многое другое. Их разбавляли гарды сломанных мечей, жезлы, какие-то безделушки, богато украшенные драгоценными камнями.
- Благодарю, - Хельга пошевелила босой ногой драгоценности, разравнивая новый слой. Некоторые из них тут же начали темнеть. Те, что были ниже, уже истлели и превратились в коричневатую кашицу, в которой сложно было что-то различить. – Ангедоний, наверное, в бешенстве?
- Напротив, - ответил Исса. – Он только рад избавиться от всего этого хлама. А вот это от Владыки, - и он перебросил через край куба кулон на длинной цепочке. Хельга ловко поймала его, зажала в ладонях.
- О, здорово! Спасибо!
- Он сказал, ты всегда была прожорливой.
Хельга усмехнулась.
- Я брала столько же, сколько отдавала Кристина.
- Можно мне все-таки узнать, что происходит? – я вмешался в их разговор, стараясь подавить появившееся у меня чувство тревоги.
- Да, конечно, - Хельга надела кулон и повернулась ко мне. – Видишь ли, мы с Кристиной предприняли очередную попытку сблизиться. Тебе ведь известно, какая между нами связь, да? Мы как чаши весов, все время колеблемся. Чем явственней существует одна из нас, тем более зыбким становится существование другой, - она проиллюстрировала свою фразу жестами. - Долгое время мы находились в равновесии, но сохранять его удавалось только благодаря тому, что мы были настолько далеко друг от друга, насколько это вообще возможно. Но нас тянет друг к другу. Ты же понимаешь это чувство, да, Рик? Ну, вот. Мы попробовали кое-что сделать… В результате я чуть не исчезла. Но мы еще не закончили. И если у нас все получится, мы сможем снова быть вместе. Мы так долго стремились к этому… Прости, я не хотела, чтобы ты знал. Потому что если у нас все получится, это не будет иметь значения. А если не получится… Тогда это тем более не будет иметь значения.
Мне оставалось только покачать головой.
- Если ты не хотела, чтобы я обо всем узнал, значит, ты считаешь, что я ничем не могу помочь.
Она задумалась.
- Не знаю, Рик. Как только Исса и Немезис закончат подготовку Врат, мы кое-куда отправимся. Это будет примерно через несколько дней. Нам нужно добраться до одного места. Я не против того, чтобы ты пошел с нами. Но мир, в который мы отправимся, очень плотный, тяжелый. На то, чтобы использовать в нем магию, требуется огромное количество силы. Ты, скорее всего, не сможешь. Так что тебе придется полагаться на свои физические возможности. А они там понадобятся – мир просто кишит монстрами.
- Это один из нижних миров?
Хельга осклабилась.
- Это самый нижний мир.
Я опешил.
- Мы что, отправляемся в Преисподнюю?
- Ага. Дом, милый дом, как давно мы там не были… Так что, рискнешь пойти вместе с нами?