- Я уже все обдумал. Я все понимаю, но меня это не останавливает. Я иду с вами.
Она кивнула.
- Что ж, хорошо. Тогда подготовься как следует.
Я кивнул и отправился за кольчужной рубахой и кое-какими элементами брони, которыми я пользовался во время тренировок с Лаем и Иссой. Их дополнило то, что принес для меня Исса. Из оружия у меня были мой хлыст и тренировочный меч. Вид у них был грозный, но в хлысте, скорее всего, не останется магической силы, как только мы окажемся в Преисподней, а мечом я владел все еще недостаточно хорошо. Время, которое мог бы использовать для улучшения своих навыков, я потратил на болтовню с Хельгой. Впрочем, я нисколько не сожалел об этом. Я не оставил бы ее, разве что она сама придумала бы для меня какое-нибудь поручение.
Когда я вернулся, в комнате уже был Колен. Он тоже приоделся – на нем была кожаная броня, словно он собрался на охоту в горы. У пояса висел арбалет, за спиной в чехле – коса. Вскоре появились Незис и Немезис. Немезис был одет в пластинчатый доспех, от которого исходила такая аура насилия и смерти, что у меня заломило виски. Из оружия при нем был короткий меч в ножнах и сияющая стальным блеском секира. Незис была в обычном длинном платье из темной плотной ткани. А потом открылась дверь, и вошел… Исса – это я понял сразу. Вот только он имел совершенно непривычный облик: по полу прошествовало, цокая длинными черными когтями на мощных лапах, странное создание, отдаленно напоминающее льва. Отдаленно – потому что тело его было более крупным и длинным, а покрывала его переливающаяся желтовато-бронзовая чешуя. Черная шерсть была только на загривке и на кончике хвоста. В довершении спину существа украшал костяной гребень цвета яичной скорлупы. В окрестностях особняка Дэниэла Майерса я, конечно, навидался всякого, но это существо производило особое впечатление. В отличие от йом, оно было гармоничным и обладало настоящей магической силой, та буквально звенела, сворачиваясь кольцами вокруг него. Тварь прошествовала в центр комнаты и с вопросом во взгляде золотистых глаз посмотрела на Хельгу. Та кивнула, прикоснулась ладонью к стеклу, и оно исчезло. На пол хлынула ржавая масса, в которую превратились артефакты. В пространство комнаты выплеснулись остатки энергии. Хельга ступила на пол. Гребень на спине Иссы распался на две части, и оказалось, что это сложенные вдвое крылья, целиком состоящие из костяных пластин. Ухватившись за гриву зверя, Хельга забралась между ними.
- Немезис, давай.
Немезис выступил вперед. Фиолетовые линии магической печати под нашими ногами зашевелились, принялись меняться и расползаться, словно испуганные змеи. В то же время контуры изображения на стене повторило неяркое сероватое свечение, словно кто-то прорезал рисунок тончайшим лезвием и сквозь него откуда-то снаружи в комнату проник свет пасмурного дня. Немезис вдохнул и…
Я ничего не услышал. То есть, я ничего не услышал слухом, но звук – чистый, пронзительный, как звук сотворенной мастером скрипки в руках у виртуоза – прошел через мое тело, заставив его замереть. Звук нарастал и раскрывался, как незримый волшебный цветок, и мое тело зазвенело в ответ, словно я стал стеклянным. Этот звук было невозможно принять за голос. Тем не менее, это был именно он. Пел Немезис. Не открывая рта, но напрягая грудь и горло, он порождал этот сверхъестественный звук, сковавший всю магию, что была во мне.
Вдруг тональность начала меняться, звук становился ниже, ниже – словно волшебный цветок, грезившийся мне, начал ронять лепестки. Рисунок на стене задрожал, заколебался. Орнаменты ожили и принялись переплетаться, словно тела неведомых существ, и монстры, нарисованные над портиком, зашевелились, зазыркали вспыхнувшими глазами, заскалились, зарычали и зашипели. С конечностей, обретающих объем, на пол посыпалось каменное крошево. Голос Немезиса стал громче, он витками начал подниматься – словно лепестки невидимого цветка подхватило и возносит ветром – и когда я решил, что еще немного, и я расколюсь, как настоящее стекло, разлечусь на тысячи осколков, каменные врата с грохотом выдвинулись из стены и поползли на нас. За ними заклубилась серая хмарь, в которой проскальзывали светлые искры. Все мы оставались на месте, зато арка портала надвигалась на нас. Казалось, не мы перемещаемся из одного мира в другой, а сами миры смещаются – один вытесняет другой, чтобы мы могли оказаться там, где нужно.
Наконец, Врата встали над нами и заглотили нас. На краткий миг перехода я потерял ощущение твердой поверхности под ногами, но в следующее же мгновение оно вернулось, и я зажмурился от света, ослепившего глаза.